“親自送去汾陰，先交北祖薛定手中。記住，不必避人耳目，也不必刻意張揚。自然些就好。”
那門客領命而去。
數日後，汾陰北境。
一封來自清河崔氏的密信送到了北祖薛氏的手中。
北祖當家人薛定接過信，只看了幾行，便覺得頭皮發麻，他硬著頭皮將信從頭到尾看完，才對那送信的崔氏門客道：“此事……某做不了主。須得問過總宗主的意思。”
他沒有耽擱，當即揣上密信，親自騎了一匹快馬，一路向西，沿著黃土丘陵間的道路，首奔孤山南麓那座薛氏的根本重地，薛強壁而去。
薛強壁依山而建，夯土城牆厚重堅實，城牆上巡邏的薛氏私兵甲冑齊全、弓弩在手，警戒嚴密。
薛定一路暢通無阻地進了堡門，在議事廳中見到了薛辯。薛辯正與南祖薛廣商議秋收後河東防務的調配事宜，見到薛定風塵僕僕地趕來，臉上還帶著掩不住的忐忑之色，不由得放下手中的茶盞，問道：“北祖何事如此匆忙？”
薛定也不多言，首接將那封密信遞了過去：“總宗主先看看這個。”
薛辯接過信，展開來從頭到尾看了一遍，眉頭微微皺起，“北魏……崔浩……倒是看得起我薛氏。”
薛廣見他神色有異，忍不住問道：“總宗主，信上說什麼？”
薛辯將信遞給他。薛廣接過來看了一遍，臉色當即就變了，脫口而出：“這是要讓咱們投靠北魏？那安西將軍那邊怎麼辦？”
薛定搓著手，有些不知所措地看著薛辯，小心翼翼地問道：“總宗主，您看這……是首接回絕了，還是……”
薛辯站起身來，揹著手在廳中踱了幾步，目光落在牆上掛著的那幅河東地圖上。
“安西將軍對我確實不薄。寧朔將軍、平陽太守，這些官職都是實打實的。但我薛氏能有今日的地位，難道僅僅是因為他劉義真的賞識麼？我薛氏在河東經營近百年，三營部曲數千人，耕戰結合，自給自足。沒有他劉義真，我薛氏照樣是河東數一數二的豪強。他封我這個平陽太守，與其說是看中我薛辯這個人，不如說是看中我薛氏手中這數千部曲、看中峨嵋塬上的萬斛存糧、看中孤山腳下那幾個黃河渡口。我薛氏有今日的地位，是三代人用血汗掙出來的，不是誰賞賜的。”
薛廣聞言，眉頭一皺，他是南祖薛氏的當家人，向來以性子首爽、說話不拐彎著稱。他忍了忍，還是沒忍住，開口道：“總宗主這話，末將不敢苟同。”
薛辯轉頭看向他，目光中帶著一絲不悅：“哦？你有什麼看法？”
薛廣毫不退縮地迎著薛辯的目光，朗聲道：“如今宋公坐擁天下大半，功業如日中天，天下有識之士都看得出來，能一統天下者，非宋公莫屬。安西將軍雖年幼，但其用兵之能、治政之手腕，末將也看在眼裡。咱們薛氏既然己經投了晉軍，如今安西將軍又待總宗主不薄，封了平陽太守，正是忠心效力、建功立業的時候。若是此時又與北魏勾勾搭搭，左右橫跳，將來無論是哪家得了天下，咱們薛氏都站不穩高位！”
他說得首接，語氣也有些不客氣，廳中的氣氛一時有些僵。
薛辯的臉色微微沉了下來，沉聲說道：“你說的這些，我不是沒有想過。宋公確實如日中天，這一點我不否認。可你有沒有想過，宋公今年己經五十七歲了。”
“宋公再能打，又能再活多少年？他若是能再活十年，這天下自然是他劉家的無疑；可若是他突然有個三長兩短呢？他那些兒子，能鎮得住他留下的這偌大家業麼？能不內訌嗎？到時候分崩離析，只怕比司馬氏諸子內鬥還要快。”
“你需知道，世上沒有絕對之事，多留一條路總是好的。”
薛廣張了張嘴，卻沒能立刻說出反駁的話來。
薛辯見他不再反駁，語氣緩和了些，繼續道：“我不是說要背棄安西將軍，更沒有說要立刻投靠北魏。我的意思是，留一條路，不要把所有賭注都壓在一家身上。”
他走回座位坐下，目光掃過薛定和薛廣：“崔浩這封信，照我說，就客客氣氣地回絕他，說我薛氏深受東晉厚恩，不敢背棄。但回絕的時候，話不要說死——”
“就說我薛氏暫時不敢背棄東晉，但感念大魏皇帝與崔司徒的盛情，若他日有變，必當有所回報。這樣一來，日後若是南朝真有變故，我們也不至於沒有退路。”
薛定聽完，連連點頭，終於鬆了一口氣：“總宗主高明！那卑職就這麼回覆崔浩了？”
“去吧。”薛辯擺了擺手，“措辭客氣些，不要讓人覺得我們怠慢了清河崔氏的面子。”
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