他沒有推辭，甚至沒有為病弱的兒子謙謝，因為他明白，這不是商議，是聖裁，是恩典，更是皇帝特意為他降下的雨露。
他只有謝恩的份兒，絕沒有拒絕的餘地。
嘉靖看著跪伏在地的。他最重要的臂膀與利劍，目光深遠。
「坐。」他淡淡道，彷彿剛才只是賞了一碟點心，而不是多少自幼苦讀的進士，多少久經戰場的將士，都夢寐以求難以觸及的權位。
「嚴世蕃近來如何？」
「回稟聖上，嚴世蕃兩日前傳喚趙文華鄢懋卿等人到府中私下密謀許久，隨即遣人將一檀盒送入宮中，夜裡將一批珍玩自京郊運送到了城西一座宅邸中。
昨日景王殿下自西苑回返的訊息傳出後，嚴世蕃笞其新納妾室，與嚴嵩於書房激烈爭執，嚴嵩擲硯擊地，嚴世蕃拂袖而出，即召趙文華。羅龍文等人再次密議。
午時趙貞吉高拱，率十餘位科道言官及太學生，聚集嚴府門前，高聲斥其交通藩邸窺測神器。
嚴世蕃大怒，親率數十家丁衝出，欲驅散眾人，雙方爭執激烈，趙貞吉官袍被撕裂，高拱險遭棍擊，此事已鬧得京中人盡皆知。」
人盡皆知，嘉靖嘴唇微微抿住，面上似笑非笑：「那京中百姓是如何議論的？
「回萬歲，街頭巷尾皆在傳嚴家父子野心勃勃，欲挾景王以窺神器，市井間多贊裕王仁德，稱清流仗義執言，亦有……亦有聲音言及景王。」
「講。」
「有人說，景王既無爭儲之心，便應儘早離京就藩，如此，陛下也就能早定國儲，以安天下人心。」
「哦？」嘉靖緩緩吐出一個字，尾音微微上揚略嘲諷：「這麼說朕的景王，倒成了被嚴家架在火上烤的可憐蟲了？」
陸炳只是語氣堅定道：「景王殿下是龍子鳳孫。」
嘉靖若有所思地看向陸炳：「你倒是甚少言及朕的皇子，怎麼，也替景王感到委屈了，還是說，你也想燒個冷灶。」
陸炳神色平靜：「臣只是據實而言，向陛下細稟外間輿情。」
「輿情？趙貞吉。高拱帶著科道官。太學生，堵在嚴家門口罵街，撕了官袍，動了棍棒，這就是你錦衣衛報上來的輿情？」
陸炳不答，只是伏地。
嘉靖站起身，赤足踏在光可鑑人的金磚上，緩緩踱步，他的聲音不大卻字字清晰：「嚴世蕃笞妾。擲硯。召密議這是氣急敗壞，還是做給誰看？趙貞吉官袍被撕。高拱險遭棍擊這是清流沽名釣譽，還是真以為朕的朝堂是他們撒野的市井？」
他頓住腳步，回頭看向陸炳，眼中終於露出了一絲銳利：「嚴嵩摔的是哪方硯？」
陸炳一愣，隨即答道：「據報，是那方宋代龍尾歙硯，米芾舊藏。」
「哦？」嘉靖竟似來了興致，「摔碎了？」
「碎了一角。」
嘉靖微微點頭，未再追問，只是繼續踱步，腳步聲在金磚上一下一下，清冷而空洞。
……………
