丁冬九沒有回頭，繼續說：“豆腐擔子輕巧，不重，就是走村串巷，嘴要甜，人要活泛。有人拿糧食換，你就用小木秤稱好了，該多少是多少，別缺斤短兩。有人拿雞蛋換，你就按市價算，別讓人吃虧。做買賣，講究的是回頭客，一次讓人覺得你實在，往後他就只認你。”
王三柱一邊走一邊記，把每一個字都刻在心裡。
到了河邊，丁冬九脫了鞋，捲起褲腳，踩著冰涼的河水去收須籠。王三柱也學著他的樣子，脫了鞋下了水。兩人把幾個須籠挨個提起來檢查了一遍，收穫不錯——兩條巴掌大的鯽魚，一條小一點的，還有一條黃鱔，在籠子裡扭來扭去。
丁冬九把黃鱔拎起來看了看，笑著說：“你今天有口福了。”
回到家，胡氏接過魚和黃鱔，收拾乾淨了。晚上，飯桌上擺了一盤紅燒黃鱔，一大盆鯽魚豆腐湯，一盤清炒小白菜——菜是從菜園子裡現拔的，嫩得很，用蒜一炒，清香撲鼻。主食是粗麥饅頭，熱騰騰的，麥香濃郁。
王三柱坐在桌前，看著滿桌的飯菜，有些不敢動筷子。他在家的時候，晚飯能有一碗稠粥就不錯了，菜是鹹菜疙瘩，一年到頭見不了幾回油星。可姐夫家的晚飯，有魚有豆腐有青菜，還有麥面饅頭——雖然是粗麥的，可那也是白麵啊！
開飯了，大家都開始吃，王三柱看滿倉和滿金放開量吃，端起碗來盛魚湯，一人還夾了一塊魚。王三柱看了看他們，又看了看丁冬九，終於也伸出了筷子。他夾了一塊豆腐，放進嘴裡——嫩滑鮮香，帶著魚湯的鮮味，好吃得他差點把舌頭吞下去。他又拿了一個粗麥饅頭，咬了一口，鬆軟香甜，比他家過年吃的饅頭還好吃。
他越吃越放開了，一頓飯吃了三個粗麥饅頭，喝了兩碗魚湯，吃得肚子圓滾滾的，才放下碗。他坐在桌前，看著空空的碗底，心裡湧上來一種從未有過的滿足感。他在心裡對自己說：一定要把這個活兒幹好，能吃上飽飯，不能讓姐夫失望。
吃完飯，王三柱幫著收拾了碗筷，又幫著打水，滿倉滿金收拾洗下水。他看見村裡有人端著碗來買豆渣，一桶豆渣換兩三個銅板，他眼睛都看首了——豆渣白白嫩嫩的，煮了一樣吃，誰家捨得糟蹋，姐夫家的豆渣，竟然這麼給人賣了！
王一梅看出了他的驚訝，也沒多解釋，把半桶豆渣，用一塊布蓋好，遞給王三柱：“揹回去，家裡不管是人吃還是餵雞餵豬，都得煮熟煮開了才行。明天一早把木桶揹回來就行。”
她又從灶房裡拿出幾包菜籽，塞進王三柱的懷裡：“這是家裡剩下的好菜籽，你帶回去給娘，讓娘種上。菠菜和芫荽長得快，先吃上。”
王三柱揣著菜籽，抱著那半桶豆渣，站在院子裡，鼻子有些發酸。重重地點了點頭，給屋裡大人娃娃打招呼，轉身出了院門，往家走了。
王三柱到家的時候，天剛黑，他推開院門，看見院子裡爹，娘，大哥二哥，都在，看來是等他。
王老栓蹲在門檻上抽旱菸，菸袋鍋裡的火星在黑暗中一明一滅。王大柱坐在門臺子上，手裡搓著一根草繩，王二柱站在灶房門口，手裡端著一碗水，正慢慢地喝著。
王三柱一進院，張氏正好從東廂出來，她急切地問了一句：“三柱，今天咋樣？賣豆腐了沒？”
王三柱他的聲音裡帶著一種壓抑不住的興奮，跟他平時那個悶葫蘆的樣子判若兩人。
“娘，我沒賣豆腐。”
張氏一愣：“沒賣？咋了？不敢張嘴？”
“不是不敢張嘴。”王三柱放下碗，舔了舔嘴唇，“姐夫說今天先不出攤，讓我在家裡熟悉熟悉，他晌午回來帶我走一趟，教我怎麼賣。他怕我頭一回張不開嘴。”
張氏這才放下心來，又追問了一句：“那你姐家……現在是啥光景？你學會了沒有？”
王三柱的喉結上下滾動了一下，像是要把這一天看到的所有東西都嚥下去，再一點一點地吐出來。
“姐夫家……跟咱家不一樣，太不一樣了。”他比劃著說，“他們家院子比咱家大，東邊是豆腐坊，磨盤從早上轉下午轉，豆漿一鍋一鍋地煮。西邊倉房裡養著蘑菇，一筐一筐的，白花花的，說是送到城裡大飯店去賣。堂屋裡有罈子，裡面全是豆腐乳，姐夫他三姐做的，說是送到縣城和白河鎮的寺廟裡去。院子裡養了十幾只雞，兩頭豬，還種了一大片菜地，菠菜芫荽韭菜茄子，啥都有。”
他說得有些急，喘了一口氣，又繼續說：“丁成去私塾唸書了，揹著個書包，神氣得很。滿倉滿金滿銀三個外甥，各有各的營生，一個在家裡做豆腐，一個在縣城賣滷煮，一個在白河鎮守鋪子。姐夫還說要買驢，驢棚都讓他西姐夫在搭了。”
他頓了頓，最後說了一句：“姐夫家，現在是真過起來了。”
屋裡安靜了很久。
張氏手裡的布巾子停在半空中，忘了紮下去。王老栓叼著菸袋鍋，煙早就滅了，可他忘了重新點上。王大柱搓繩子的手停了下來，王二柱端著那碗水，端了半天，忘了喝。
最後還是張氏先回過神來。她把布巾子放在膝蓋上，出一口氣：“哎呦，這…這齊整的，這日子齊整的！”“一梅，這下好了，這下掉到福窩裡了。”
王老栓重新點了一鍋煙，吸了一口，煙霧從鼻孔裡慢慢冒出來，在昏黃的油燈光線中緩緩上升。他沒說話，可臉上的皺紋比平時舒展了一些。
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