大軍出塞第十天，陳瑜在燕山以北兩百里的地方遭遇了呼衍赤的前鋒，三千騎兵。
這是呼衍赤派出來探路的一支試探性部隊，帶兵的是呼衍赤的侄子阿古拉，今年二十四歲。
號稱草原第一勇士，使一杆四尺長的狼牙棒，據說在一對一的決鬥中砸碎過七個大幹邊將的腦殼。
阿古拉年紀不大，但心狠手辣，上個月帶兵掃蕩邊境村子時，連放了三把火，燒了十幾個屯子，男女老少一個沒留。
他覺得自己是天生的將才，三千騎在手，天下哪都能去。
可陳瑜派出去迎戰的，只有五百人。全是步兵，手裡只有長矛和盾牌，沒有騎兵掩護，沒有弓弩支援，就這麼孤零零地在戈壁灘上擺開陣勢，看著像被主力部隊遺忘的偏師。
他們的陣型鬆散，不像在列陣，倒像走累了在歇腳。
阿古拉在遠處看見這五百步兵，笑得差點從馬背上摔下來。
他勒住馬，拿狼牙棒指了指遠處，轉頭對身邊的副將說：「你看見沒有？大幹沒人了，拿五百條命來填我的馬刀。三千鐵騎對五百步卒，這仗還用打嗎？踩都能踩死他們！」
他把狼牙棒往前一揮：「傳令！全軍衝鋒，一個活口不留！我要拿這五百顆腦袋堆個京觀，讓陳瑜遠遠地就看清楚！」
他第一個策馬衝下緩坡，三千騎兵緊隨其後，馬蹄聲震得地面都在發抖。煙塵揚起來老高，像一面灰黃色的幕布從遠處鋪過來。
那五百大幹步兵在陳瑜指揮下結成一個古怪的陣型，不是常見的方陣或圓陣，而是中間凹陷。兩翼凸出的半月形，像一張微微張開的嘴。
前排的長矛手蹲著，矛尖斜向上指著馬腹的高度，後兩排的長矛手站著，矛尖指著騎兵的胸口。盾牌手把盾牌斜靠在肩膀上，用身體抵住盾牌的背面。
等北蠻騎兵衝進凹口，才發現上了當，那凹口不是弱點，是陷阱。半月形的兩翼剛好把騎兵的衝鋒路線裹了進去，像一條口袋。
前面的馬衝得快，後面的馬剎不住，三千騎兵被擠進了一個越來越窄的通道里。
兩翼的長矛手在陳瑜號令下一齊轉身，從兩側向中間合攏，把衝進來的騎兵三面圍住。長矛從盾牌縫隙裡刺出去，專門扎馬肚子，戰馬吃痛嘶鳴著掀翻了背上的騎手。
而就在北蠻騎兵身後，戈壁灘的沙土下，忽然站起來兩千名提前埋伏的弩手。
他們每人身上披著跟戈壁灘顏色一模一樣的灰黃色麻布，在地上一動不動趴了整整兩個時辰。
有的趴得腿都麻了，也不敢動一下。
陳瑜的命令是：聽見號角才許起身，早起來的殺無赦。
「射馬不射人。」陳瑜的命令簡短而冷酷。
兩千張弩齊發，箭如暴雨般傾瀉進北蠻騎兵的後陣。弩箭專打馬腿和馬腹，前排戰馬成片倒下，後頭的騎兵剎不住，被倒地的馬屍絆得人仰馬翻。
陷在步兵長矛陣裡的前鋒衝不出去，被弩箭堵在後頭的後陣衝不進來。三千鐵騎在戈壁灘上變成了一鍋被夾在兩層火力之間的活靶子。
前頭是長矛，後頭是弩箭，左右兩側是收緊的盾牆，像一隻正在合攏的拳頭。
阿古拉在親衛拼死護衛下突圍逃出，左肩中了一箭，右腿被倒下的戰馬壓斷脛骨，被親衛拖著才爬上了備馬。
他回頭望了一眼戰場，戈壁灘上躺滿了北蠻士兵和戰馬的屍體，至少折損了上千騎。
而遠處土坡上那個用令旗指揮的陳瑜，從頭到尾沒移動過位置，像一尊釘在戰場上的鐵像。
風把他的令旗吹得獵獵響，他連眼睛都沒多眨一下。
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