第三關的擇道臺設在山頂。
清晨的霧氣還沒有散盡，從山腰往上走的時候，兩旁的靈植葉子上掛滿了露珠。路是石階鋪的，一首通到山頂，石階被露水打溼了，踩上去有點滑。陸元漪走在前面，每一步都踩得很穩。元澈走在她身側，蕭如珍和秦之曜跟在後面，林小溪走在最後面。一路上沒有人說話，只有腳步聲和露水從葉尖滴落的聲音。
山頂是一片寬闊的平臺，比大殿前的廣場還大。平臺的地面鋪著黑色的石板，石面磨得很光，能照出人影。平臺的中央矗立著一座石臺，臺上放著兩排令牌，一排金色，一排銀色。金色的令牌上刻著三個字——“同行令”。銀色的令牌上刻著三個字——“獨善令”。兩排令牌之間留了一條半人寬的通道，通道的盡頭站著一個人——劉子清。
他沒有坐在椅子上，沒有拿著名冊，就那麼站在那裡，雙手垂在身側，目光從每一個走上山頂的人臉上掃過。他的目光很淡，淡到像早晨的霧，但沒有霧的那種模糊，而是一種清晰的、穿透了霧的淡，落到人臉上像一小片冷光，不刺眼，但能感覺到。他旁邊站著一個穿青色短褐的老生，手裡拿著一隻沙漏。沙漏裡的細沙正在緩慢地往下漏，漏了大約三分之一。
“你們有一炷香的時間。”老生的聲音在平臺上清晰地響起，“選好令牌，走到我面前登記。”
二百一十三個人站在平臺上，看著那兩排令牌，沒有人動。金色的令牌在晨光中泛著柔和的光澤，銀色的令牌光更冷一些。有人己經在邁步了，一個穿灰袍的男生走到銀色的令牌前，伸手拿了一塊，轉身走到劉子清面前登記。他的動作很快，快到像怕自己改了主意。他登記完之後站到旁邊，一個人站著，跟誰都不挨。
人群裡響起低低的議論聲。“那個灰袍的，剛才第二關不是說自己幫了兩個人嗎？怎麼選了獨善令？”“幫了兩個人跟選同行令有什麼關係？他又不認識那兩個人。”“他拿了獨善令，以後就是一個人修煉了。那多自在。”“自在什麼。你看院長旁邊那幾排空位，那是給選同行令的人留的。選了獨善令的人，連坐的地方都沒有。”
陸元漪走向金色的令牌。她走得不快不慢，腳步很穩，像走在自己家的院子裡。她在金色的令牌前停下來，伸手拿起一塊。令牌不重，比看起來輕，握在手裡涼涼的，上面刻著的“同行令”三個字在晨光中微微發亮。她走到劉子清面前，把令牌放在他面前的桌上。劉子清看了她一眼，目光在她臉上停了一瞬，在名冊上打了一個勾。“名字。”“陸元漪。”“二房。”“對。”
劉子清沒有多說，放下了筆。
陸元漪走到登記處的旁邊站定。她站的位置離劉子清不遠，能看到每一個上來登記的人的表情。元澈跟在後面走上來，沒有猶豫，首接從金色令牌上取了一塊，走到劉子清面前，登記，走下來，站到陸元漪旁邊。他臉上的表情跟平時一樣，像在院子裡松完土站起來拍拍膝蓋。他沒說為什麼選這個，陸元漪也沒問。
蕭如珍是第三個走上去的。她走到兩排令牌之間，停了。她的腳在金色的那一排前面懸了一下，又挪到銀色的那排前面，又挪回金色的那排。她的手指伸出去，快要碰到銀色的令牌了，又縮回來。她站在原地，兩隻手攥著衣角，攥得指節發白。
“選金色。”陸元漪的聲音不大，但蕭如珍聽到了。她轉過頭看了陸元漪一眼，陸元漪看著她，沒有再說。蕭如珍咬了咬嘴唇，伸手拿起了一塊金色的令牌，快步走到劉子清面前，登記的時候手還在抖。她登記完走過來的時候，長長地吐了一口氣，像在水下憋了很久終於浮出水面。“我剛才差點就選了銀的。”她在陸元漪旁邊站定，“我想了一下，銀的那個可以一個人修煉，不用管別人，也不用被別人管。多好。”她頓了頓，“但是我這個人，一個人待著會瘋的。我在北境的時候，一個人待不住，天天去找我姐聊天。我姐不理我我就去找我娘。我娘不理我我就去找我爹。我爹也不理我我就去找下人。反正不能一個人待著。”
秦之曜是第五個。他走到金色的令牌面前，伸手拿了一塊，動作乾脆利落，沒有猶豫。他走到劉子清面前登記完，轉身走到隊伍裡站好。蕭如珍問他：“你也是選的同行令？”“嗯。”“你也是怕一個人待著？”“不是。”秦之曜說，“我想進學院的核心圈層。只有選同行令的人才能進核心圈層。我想進。”
蕭如珍看著他。“你倒是老實。”“不老實有什麼用？”秦之曜笑了一下，“反正都要被看出來的。”
林小溪是最後一個上來的。前面的考生己經走得差不多了，平臺上只剩下零零散散的十幾個人還在猶豫。林小溪站在兩排令牌之間，左手邊是金色的同行令，右手邊是銀色的獨善令。她低著頭，看著地面，兩隻手握著拳頭，握得緊緊的。她站了很久。久到旁邊的一個老生走過來問她要不要幫忙，她搖了搖頭。久到劉子清看了她一眼，沒有說話，繼續登記。
陸元漪看著她。林小溪的背影在晨光中顯得很小，肩膀微微縮著，像一隻受了驚的刺蝟。她的手在發抖，不是冷，是那種——知道這個決定會改變一切。陸元漪沒有開口，只是看著她。林小溪慢慢伸出右手，指尖碰了一下銀色的令牌。她的手指在令牌上停留了很久，然後把它拿了起來。她握著那塊銀色的令牌，轉身走向劉子清，登記的時侯聲音很小，小到只有離她最近的劉子清能聽到。“林小溪。青州散修。”
她登記完，沒有走到隊伍裡，而是站在旁邊空著的地方，離所有人都有好幾步遠，低著頭，看著手裡那塊銀色的令牌。
陸元漪沒有走過去安慰她。這是林小溪自己的選擇。她尊重她。
白家的人是最後一批上來的。那三個穿白衣的少年少女走在一起，走在最前面的就是之前在廣場上炫耀自己通關速度的那個白衣男生。他走到金色的令牌前面，停下來，看了一眼旁邊的銀色令牌，然後伸手拿起了金色的令牌。他身後的兩個同伴也跟著拿了金色的令牌。三個人登記完，走到隊伍裡站好。蕭如珍看著他們，眨了眨眼。“白家的人居然選了同行令？”“他們又不傻。”秦之曜說，“選了獨善令就被踢出核心圈了。白家送人來元天學院，不是為了來當獨行俠的。”“那你們白家的怎麼選？”“我選了同行令啊。”
最後統計的時候，二百一十三人裡，一百零三人選了金色的同行令，一百一十人選了銀色的獨善令。將近一半的人選了獨善令。有人說他們是明智的，有人說他們是自私的，有人說他們只是不瞭解規則。劉子清站在石臺旁邊，看著統計的結果，臉上沒有什麼表情，像是早就料到了這個數字。
“選同行令的人，站到左邊。”他的聲音不高，但每一個字都清清楚楚。
一百零三人走到左邊。陸元漪站在隊伍的前排，左邊是元澈，右邊是蕭如珍和秦之曜。她看到那些選了獨善令的人，有的低著頭，有的昂著下巴，有的面無表情，有的一臉輕鬆。林小溪站在他們中間，身形小小的，像一棵被風吹歪了的小樹。她的手裡還攥著那塊銀色的令牌，攥得很緊，像攥著最後的退路。
劉子清看著這一百零三人，目光從第一個人掃到最後一個人，又從最後一個人掃回第一個人。
“你們選擇了同行令。選擇了不獨行。選擇了跟人站在一起，而不是站在人的對面。”他的聲音不高，但每一個字都像刻在石碑上，“從今天起，你們會在學院裡學很多東西。功法、技能、經驗。但最重要的那一課，你們己經學到了。”
他沒有說那一課是什麼。他說完就走了。紫色的袍角在晨風中揚起又落下，人己經走下了石階，消失在晨霧裡。
平臺上的考生們開始散了。有人在大聲說話，有人在笑，有人蹲下來繫鞋帶，有人在找同伴。蕭如珍站在陸元漪旁邊，長長地呼了一口氣。“我們是不是都過了？”她問。
“過了。”秦之曜說，“選了同行令的人，都過了。”
“那選獨善令的呢？”
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