“這是你大嫂的表姐，張家的大奶奶。”宋氏低聲介紹。
沈清沅依禮問好。
張大奶奶笑著還了禮，目光在沈清沅身上轉了一圈，忽然開口道：“沈姑娘果然好相貌，難怪連宮裡都——”
“表姐。”大嫂周氏忽然從旁邊走過來，打斷了張大奶奶的話，“你方才不是說頭疼？廚房煮了醒酒湯，要不要來一碗？”
張大奶奶愣了愣，隨即笑道：“是是是，多謝弟妹記掛著。”
周氏笑盈盈地挽著張大奶奶的胳膊走開了，臨走前朝沈清沅眨了眨眼。
沈清沅心裡微微一動。大嫂這是在替她解圍。那張大奶奶方才要說的，多半又是什麼“宮裡看中了你”之類的話。在這種場合說出來，不知要引來多少閒言碎語。
她朝周氏離開的方向看了一眼，將這份心意默默記在心裡。
宴席過半，沈清沅終於得了個空，退到後堂暫歇。
錦書端了碗銀耳羹過來，她接過來喝了兩口，長長地舒了口氣。
“累死我了。”她靠在椅背上，用只有錦書能聽見的聲音嘟囔。
錦書差點笑出聲來，連忙捂住嘴：“小姐，您今兒可一句話都沒說過。”
“那是在外人面前。”沈清沅閉上眼睛，感受著冰盆傳來的絲絲涼意，“在這裡還端著，我累不累。”
話音剛落，門外傳來一陣腳步聲。沈明珝端著一碟糕點走了進來。
“我就知道你在這兒躲懶。”他在她對面坐下，把糕點推過來，“二嫂新做的綠豆糕，還涼著。”
沈清沅睜開眼，拈了一塊送進嘴裡。清甜的綠豆香在口中化開，她滿足地眯起眼睛。
“前面怎麼樣了？”她問。
“差不多了，不少人已經告辭了。”沈明珝看著她，忽然笑了，“沅沅，你知道今兒最讓我意外的是什麼嗎？”
“什麼？”
“你居然從頭到尾都端著。我還以為你中途會找藉口溜走呢。”
沈清沅難得正色道：“九哥，那是及笄禮，不是平常的家宴。我再怎麼懶，也不至於在自己的大日子裡掉鏈子。”
沈明珝笑了一聲，伸手揉了揉她的發頂。
“沅沅長大了。”他說，語氣裡帶著一絲感慨。
沈清沅沒說話，只是安靜地吃著糕點。
等到傍晚，最後一位賓客也告辭離去。沈府上下開始收拾宴席的殘局。沈清沅換下禮服，卸了釵環，換上家常的舊衣裳，歪在院裡的軟榻上，終於感覺自己又活了過來。
錦書在一旁整理今日收到的賀禮，忽然拿起一個扁長的錦盒：“小姐，這個方才有人特意送來的，也沒說是誰送的，只寫了‘恭賀及笄’。”
沈清沅懶洋洋地伸手接過，開啟一看。
裡面躺著一支白玉蘭花簪。玉質溫潤，雕工精細，一看便不是尋常物件。
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