秋風一日涼過一日，東宮各院的秋裝裁製提上了日程。
按往年的慣例，太子妃。側妃的秋裝由尚衣局量身定製，良娣。良媛各四套，昭訓。奉儀各兩套。料子按品級分配，高位的用織金妝花，低位的用素面綢緞，等級分明，從無錯漏。
這日一早，崔嬤嬤帶著兩個小太監捧著料子樣品到漪蘭苑，笑眯眯地行了禮，將一匹藕荷色的素面杭綢呈到沈清沅面前。料子是好料子，手感滑潤，顏色也雅緻，只是比起良娣品級能用的織金妝花，差了不止一個檔次。崔嬤嬤賠著笑臉道：“良媛見諒，今年宮裡用度緊，良媛品級只能按這個來。”
沈清沅摸了摸料子，還沒開口，院門被推開了。李德全端著一隻托盤走了進來，托盤上放著兩匹料子——一匹是煙霞色的織金雲錦，日光下流光溢彩；一匹是雨過天青色的繚綾，素淨卻不失貴氣。兩匹料子都是上用的成色，按規矩，只有太子妃和側妃才用得上。
“沈良媛。”李德全將托盤放在石桌上，語氣客客氣氣的，“殿下說了，今年秋裝裁製，良媛不必用份例裡的料子。這兩匹是殿下的私庫撥的，良媛自己做主。”
崔嬤嬤的臉色當場就變了。她在東宮管了十來年的份例，從沒見過太子從私庫撥料子給一個良媛做衣裳。這不合規矩，但誰也不敢說太子不合規矩。
沈清沅看了一眼那兩匹料子，心裡嘆了口氣。煙霞色太打眼，她穿上走出去，整個東宮的目光都會聚過來。雨過天青色倒是素淨，可繚綾是側妃品級的料子，她穿了一樣越制。兩匹料子，穿哪匹都得罪人。
“多謝殿下好意。”她語氣平平常常的，像太子賞的不是兩匹貢品料子而是兩碟桂花糕，“只是妾身量小，做不了這麼多衣裳。煩請李公公回殿下，料子妾收下了，不過秋裝還是用份例裡的就好。新衣裳做多了也是放著落灰，可惜了。”
李德全愣了一下，崔嬤嬤更是瞪大了眼。這可是太子私庫裡的料子，多少妃嬪想求都求不來。沈良媛居然嫌多。
沈清沅說到做到。下午，採藍去針線房傳話時，針線房的管事嬤嬤手都抖了——天青色的繚綾被沈良媛裁成了抹額。荷包。扇套，一件正經衣裳都沒做。反倒是那匹不起眼的藕荷色杭綢，被她拿來做了件褙子。
抹額被分成了幾條。沈清沅挑了塊最素淨的留給錦書，一塊繡了蘭草的給採藍，一塊繡了竹葉的給採青，還有一塊用素色綢布包好，讓採藍給柳奉儀送去。
訊息傳到望春閣，趙良娣正歪在美人榻上吃蜜餞。侍女把沈良媛將繚綾裁成抹額的事稟完，她差點被蜜餞噎住：“繚綾做了抹額？賞給丫鬟了？她是瘋了還是傻？繚綾是貢品！是隻有側妃以上才用得上的料子！”她坐直身子，臉上又氣又笑，“我倒要看看，太子妃知道了會怎麼說。側妃的料子拿來做抹額，這不是打側妃們的臉？”
攬月居里，孫側妃也聽到了訊息。曼雲說完，她的金剪子在文竹枝上停了一下。“抹額。”她重複了一遍，笑了起來。那笑容裡有意外，也有幾分真正的笑意，“繚綾做抹額，也虧她想得出來。”
“娘娘，沈良媛這是——”
“是告訴所有人，她不要的東西，誰都別想拿來做文章。”孫側妃繼續修剪文竹，語氣慢悠悠的，“太子寵她，她本可以穿上繚綾風光一回。可她偏不穿。不是不敢穿，是不屑穿。這丫頭有意思，比趙良娣聰明得多。”
漪蘭苑裡，錦書捧著那條抹額，心疼得直咧嘴：“繚綾啊，良媛。這可是繚綾。您就這麼剪了？”
“繚綾怎麼了？”沈清沅試了試抹額，銅鏡裡映出額間一抹淡淡的天青色，素淨雅緻，“再好的料子，做成衣裳穿出去就是靶子。裁成小東西戴在身上，既是殿下的心意，又不扎眼。一舉兩得。”
錦書張了張嘴，發現自己竟無法反駁。良媛每回都能把明明是退讓的事說得理直氣壯，好像佔了便宜似的。她低頭看了看自己手裡那條抹額，天青色襯得她整個人都亮了幾分，心裡又歡喜起來。
次日卯正，沈清沅戴著那條繚綾抹額去宜秋宮請安。
一進殿，好幾道目光同時落在她額間。天青色的繚綾，識貨的人一眼就能認出來。太子妃的目光在她額間停了停，隨即移開，神色不變。趙良娣端著茶盞的手卻微微一緊——繚綾果然在她身上，只是不是衣裳，是一條抹額。
請安散後，沈清沅照舊往外走。走到甬道拐角處，趙良娣追了上來。
“妹妹今兒的抹額可真別緻。”她的聲音還是那樣親親熱熱的，眼裡的笑意卻帶著幾分酸，“繚綾做抹額，滿東宮也就妹妹有這手筆。殿下賞的料子，妹妹就這麼剪了，也不怕殿下不高興？”
沈清沅笑了笑：“殿下賞了就是妾的，妾用著舒坦就好。”
趙良娣看著她額間那抹天青色，嘴角的笑僵了一瞬，轉身走了。
採藍跟在沈清沅身後，壓低聲音道：“良媛，趙良娣這次是真酸了。您沒看她看抹額的眼神？恨不得拿剪子絞了。”
“她酸的不是抹額。”沈清沅走到漪蘭苑門口，推開門，“她酸的是殿下把繚綾給了我。她在東宮三年，殿下可曾從私庫給她撥過一匹料子？”她在石凳上坐下，“繚綾做抹額，在別人看來是不要的東西。在趙良娣看來，是她想要卻得不到的東西。同一樣東西，不同的人看到不一樣的滋味。”
錦書端著茶出來，把茶盞放在石桌上，忽然道：“良媛，咱們的秋裝還做不做？藕荷色那匹，針線房說能做四套。”
“做兩套就夠了。”沈清沅接過茶盞，抿了一口，“藕荷色那件褙子日常穿，再做件厚些的夾襖，入了冬穿。旁的不用多。衣裳多了佔地方，也穿不過來。”
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