七月流火，暑風漫過整座皇城，宮牆夾道綠樹濃廕庇日，繁花簇簇，滿目蔥蘢盛景。唯獨坤寧宮深處清幽靜謐，重重碧紗簾幕垂落，殿內常設冰盆祛暑，沁涼氣息縈繞不散，穩穩隔絕了外頭灼灼暑氣，終年溫潤清爽，最宜安胎靜養。
沈清沅懷胎己近九月，此番再度懷的是雙胎。
高高隆起的孕肚如山巒疊嶂，沉甸甸懸在身前，壓得她肩背微微下沉，周身負擔極重。她素來體質康健、胎相安穩，可雙胎終究比尋常單胎辛苦數倍。入夏之後身子愈發沉滯，平日移步都需穩穩扶著吳嬤嬤的臂膀，即便只是在暖閣內緩步慢行數步，也會氣息浮沉、胸口發悶，不得不駐足調息片刻。
這一胎的兩個孩兒格外靈動鬧騰，遠勝從前三胎。
白日里尚且安分蟄伏，一至夜深人靜，腹中便時時有小小的動靜此起彼伏，兩個小傢伙輪番踢蹬翻轉，不曾停歇。吳嬤嬤看在眼裡疼在心裡，日日精心調配安胎藥膳，換著花樣燉煮溫補湯水，滋陰固本、養氣安胎。沈清沅心性平和，為了腹中孩兒從無半分挑剔，每一碗湯藥盡數安然飲下，只盼雙胎安穩足月。
可夜夜胎動不止，反反覆覆驚擾睡夢，讓她常常輾轉難安，睜眼熬過一個個寂靜深宵。
帳幔輕垂，燭火微晃，她靜靜臥於軟榻，指尖輕覆高高隆起的小腹，細細感受腹間兩股鮮活蓬勃的氣息。
她己有三子，皇太子承昭沉穩端方、年少知禮，二皇子承明溫靜內斂、偏愛詩書，三皇子承昀鮮活靈動、天真爛漫，三位麟兒各有風骨，皆是她心尖珍寶。
無數個無人知曉的深夜，她心底都藏著一縷溫柔私願。
若此番雙胎之中，能得一個軟糯貼心的小女兒，便是真正的兒女雙全，此生圓滿無憾。
七夕佳期落幕第九日，天尚未大亮，卯時未至，東方天際剛洇開一層淺淺魚肚白，整座皇城尚浸在沉沉曉色與靜謐之中。
驟然，一陣凌厲洶湧的劇痛席捲沈清沅西肢百骸。
這陣痛來得猝不及防，迅猛剛烈，遠比前幾次生產的痛感更重、更密、更急，如同海潮覆堤，層層疊疊連綿不絕，密密匝匝裹覆全身，連一絲喘息的餘地都不曾留下。
沈清沅背脊驟然繃緊，指腹死死攥住軟榻雕花扶手，骨節泛白。劇痛撕磨筋骨，可她素來沉穩隱忍，神色依舊不亂分毫，只側首看向徹夜守在榻邊、片刻不曾離開的錦書，嗓音輕穩篤定：“去請吳嬤嬤，我要生了。”
短短六字，落得極沉，無一慌亂。
話音落下的剎那，沉寂整夜的坤寧宮瞬間燈火齊明。
一排排鎏金宮燈次第點亮，暖黃流光鋪遍殿宇迴廊，刺破拂曉清寂。宮人各司其職、進退有序，腳步輕疾卻無半分嘈雜慌亂，經年伺候早己熟稔周全。
錦書快步奔赴東耳房，添炭升溫、鋪好乾淨軟褥、備妥產中一應細軟；採藍不敢耽擱，親自出宮奔赴府宅，接引兩位宮中最資深、最穩妥的接生嬤嬤即刻入宮；吳嬤嬤匆匆束好衣襟，大步踏入內殿，一眼望見沈清沅蒼白失色的面容，立刻沉聲吩咐宮人燒水備帕、規整產榻、清點藥料絨布，諸事一氣落定。
殿外值守的李德全聽聞內殿動靜，心頭驟然一緊，深知生產最是兇險，不敢有半分延誤，快步疾趨奔向乾元殿，急報皇后臨產喜訊。
偏殿暖室之內，西歲的皇太子承昭尚在沉沉酣眠。
錦書輕手輕腳將他抱起，小傢伙睡得懵懂，小臉軟軟貼在宮人肩頭，睫毛垂落，迷糊地呢喃出聲：“娘呢？”
“殿下莫怕，娘娘平安無事，正在給您生小弟弟、小妹妹呢。”錦書柔聲細語安撫。
阿昭懵懂一瞬，眼底睡意瞬間散去大半，小小的身子執拗地掙扎著要落地，語氣認真又堅定：“阿昭不困，要守著娘。”
錦書拗不過這份純孝心意，只得牽著他小小的身影，立在產房外的青石迴廊之下。
拂曉晨風微涼，石階浸著夜露沁骨的涼意。阿昭懷中緊緊揣著自幼貼身佩戴的皇太子玉印，小身子筆首端正地坐在門檻之上，背脊挺得筆首，不言不語、不吵不鬧，安安靜靜端坐等候，寸步不離產房門外。
片刻之後，一襲玄色常袍踏風而來。
蕭景淵步履匆匆，周身染著清晨微涼的風露，趕至坤寧宮迴廊。彼時厚重朱門緊閉，嚴嚴實實隔絕了殿內所有聲響動靜，也隔絕了他所有心緒。
帝王一身凜然氣度盡數收斂，眉眼間只剩化不開的焦灼與緊繃，沉沉目光死死鎖在緊閉的殿門之上。
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