接到張牧之的電報之後，他把各團團長叫到指揮部，指著地圖上的溫春鎮說了一番話：
“司令員要往東邊去，需要咱們在牡丹江這邊搞出大動靜，把鬼子的眼睛全吸過來，溫春鎮是牡丹江的南大門，打了溫春鎮，牡丹江的鬼子一定坐不住。”
“他們要是不出來，咱們就真打進去；他們要是出來，東進支隊會幫助打伏擊，總之一句話——這一仗不是真要拿下牡丹江，是要讓植田謙吉相信，咱們南滿縱隊的主力全在牡丹江周圍。”
四月二十一日拂曉，溫春鎮戰鬥正式打響。
曹秉鈞把全分割槽六千多人全部壓了上去，四個團從西。南。北三個方向同時發起進攻。
迫擊炮和擲彈筒往鎮子外圍的鬼子工事上招呼，輕重機槍架在山坡上往鎮子裡猛掃。
駐守溫春鎮的關東軍一個大隊被打了個措手不及，大隊長一邊組織抵抗一邊拚命給牡丹江發求援電報：
溫春鎮遭到抗聯主力圍攻，兵力至少五六千人，有迫擊炮和重機槍，攻勢極為猛烈，請求緊急增援。
牡丹江守備旅團的旅團長看完電報，皺著眉頭想了想，然後搖了搖頭——抗聯主力？不可能。
南滿縱隊的主力都在長白山圍著延吉，哪來的主力打溫春鎮？
多半又是小股部隊騷擾，他放下電報，只派了一個不滿編的步兵中隊增援溫春鎮，甚至懶得通知外圍據點加強警戒。
這個中隊坐著卡車沿牡丹江往南開，走到半路就被郭銳的五團攔住。
五團封住了公路兩頭，沒良心炮一響，頭一輛卡車的油箱被引燃，整輛車炸成一個火球堵住了公路。
前後不到一個小時，這個中隊被全部殲滅。
張牧之看到小鬼子支援部隊只有一箇中隊，明白了小鬼子的想法
“牡丹江的鬼子還以為咱們是來打騷擾的，李春山，把你的三團拉到溫春鎮北邊去，故意暴露位置，讓鬼子看看——這回不是騷擾，是主力要拿牡丹江。”
李春山站起來朝身後的傳令兵吼了一聲，三團立刻從隱蔽陣地裡拉出來，在溫春鎮以北的公路上大搖大擺地展開，故意在鬼子的偵察範圍之內亮出旗幟。
同時，新六團。新八團也在牡丹江外圍的幾個據點之間穿插，向各據點之間放出訊號彈，造成多路並進的假象。
溫春鎮守軍再次告急，這回措辭比上一次更急切——援兵在半路遭遇重兵伏擊全軍覆沒，溫春鎮外圍陣地已失，北邊和西邊同時發現大規模抗聯部隊，兵力遠超之前預估。
牡丹江守備旅團長放下電報，臉色變了。
他再次翻看了各據點送來的情報，發現牡丹江外圍在短短幾小時內出現了至少八個團的番號，迫擊炮和重機槍的火力密度也遠超游擊隊的水平。
他站起身來，終於確信抗聯這次是真的要打牡丹江，轉身對通訊兵下達了緊急命令：
“立刻給新京發報，牡丹江遭到南滿縱隊主力圍攻，兵力超過萬人，有大量自動火器和迫擊炮，溫春鎮已失，外圍據點正被逐一突破，情況十分危急，請求司令部速調援軍。”
植田謙吉在新京接到電報後沉默了片刻，然後走到地圖前。
他看著牡丹江的位置皺起了眉頭——牡丹江卡在中東鐵路的節點上，如果丟了抗聯就能切斷關東軍與東滿的聯絡。
他轉過身來對參謀長口述命令：“從雞西。七臺河。綏芬河三個方向抽調守備隊，向牡丹江集結，優先保障牡丹江防線穩固，務必於五日內完成集結，不得有誤。”
參謀長提醒他延吉還沒解圍，池上清宏還在苦苦支撐，抽走外圍兵力會削弱對南滿縱隊的封鎖。
植田謙吉擺了擺手，語氣極為篤定：
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