“小娘，主君己經有大半個月沒來綺霞苑了，你也不著急。”朱樓邊幫曼娘整理絲線邊說。
曼娘道：“現在林噙霜死了，後宅就我和大娘子兩個人，你覺得他會更喜歡王若弗那炮仗脾氣嗎？”
“話是那麼說，奴婢就是替小娘擔心。”
“你還擔心上了，你先操心操心自己吧，人家琉璃和琥珀都跟著金媽媽學了不少本事，你也跟著學學，就算學不會也多少漲點兒見識，別一天到晚傻樂。”
朱樓嘟個嘴，“小娘你就別說我了，這世上並不是人人都像你一樣聰明的，再說了琥珀和琉璃學了，那她們以後幹金媽媽的活兒，我以後幹她們挑剩下的就行。”
“死丫頭，我說一句你能頂十句，人啊就是要有志氣有野心，不然活著多無聊，你要相信一切皆有可能……”
曼孃的話還沒說完，從院外進來一個女使行了禮道：“奴婢傳主君的話，主君說近日胃口不好，想吃小娘做的蓴菜鱸魚羹了，還有雞汁豆腐，讓小娘準備著，主君來綺霞苑吃晚飯。”
曼娘看向朱樓道：“你這下滿意了？”
“去把我之前在揚州穿的那衣裳找出來，我記得還剩下兩套沒扔呢，就那個很素淨的，洗到發白的那件吧。”
朱樓道：“小娘，主君好不容易來了，你起碼得打扮打扮吧。”
“趕緊去！懶得跟你解釋。”
吩咐完朱樓，曼娘又親自下廚做了幾樣盛紘愛吃的菜，這才坐在梳妝檯前好好打扮了一番，這次為了和衣服相配，特意選了不顯眼的妝容，看起來天然去雕飾一般。
盛紘處理完官中事務，這才一身疲憊地回到綺霞苑。
見曼娘依然那麼的美，一雙水汪汪的眼睛含情脈脈地看著他，盛紘知道是自己很久沒來，曼娘想他了。
可她的一舉一動卻和他有種微妙的距離感，雖然還是溫柔地替自己更衣，做了可口的飯菜，也殷勤地伺候佈菜盛湯，但他仍然覺得怪怪的，又說不上哪裡不對。
這才認真觀察起曼娘來，看她穿的衣服實在是寒酸，便問道：“曼兒啊，你何故穿那麼素淨呢，你這麼年輕貌美，正是要好好打扮的時候啊。”
曼娘莞爾一笑，“紘郎這是在逗奴婢呢，孩子都己經那麼大了，還哪裡年輕貌美了？”
“我看曼兒永遠也不老，那是那麼光彩照人，就是衣服不襯你，改日請布莊的老闆到家裡來，你好好挑些料子，做了衣裳穿。”
曼娘聽完也不說話，默默低下頭。
“怎麼了？是有什麼不妥嗎？”盛紘見此場景疑惑道。
曼娘略帶委屈地說：“奴婢多謝紘郎的好意，可是上次的事情實在是有些後怕，奴婢事後好好想過了，若是自己得了紘郎的寵愛，依舊能低調處事也不會被盯上，被潑髒水，奴婢實在是害怕，所以就想著乾脆不引人注目了就好了。”
“曼兒這是說的什麼話？那賤人己經處決了，從今往後我護著你，看誰再敢說半個字！”
看見曼娘嬌怯怯的樣子，盛紘起身張開雙臂，將她環在懷裡，“曼兒乖，上次是我的不是，輕信於那個賤人，讓你受了委屈，我會好好補償你的。”
曼娘嬌聲道：“紘郎，奴婢有你的疼愛就很知足了，只是奴婢出身寒門，沒有大娘子家世顯赫，孃家也遠在揚州，在這偌大的府中，總覺得無所依傍。
“只要紘郎一日不來綺霞苑，奴婢這心裡實在是沒個著落，總怕會失去紘郎，變得無依無靠。”
“昔日林姐姐得紘郎的寵愛，大娘子有孃家依傍，奴婢在府裡只好小心翼翼，那年冬日，林小娘當家，屋裡連炭火都沒有，奴婢指使小蝶去要，卻被她手下的周雪娘趕了回來，於是只能和明蘭挨凍，明蘭當時還那麼小。”
