少年靦腆一笑，拿起藥草仔細檢驗。檢視葉片的形態、色澤，又聞了聞氣味，手指捻了捻根莖的乾燥程度。
他動作嫻熟，查驗得很是認真。
蘇如意心中微微詫異，面色自然地從揹簍裡把藥草一一取出擺放好。
最後掏出兩個麻布袋子，開啟袋口，露出裡面的藥材，一股淡淡的醋香悄然漫開。
“咦？”少年眼睛一亮，放下手中的半枝蓮，伸手拿起一根甘遂，湊到鼻前聞了聞。
臉上露出幾分興致，仔細研究了一會兒，才想起對方是來賣草藥的。
歉然一笑，有點不好意思：“你稍等一下，我喊我師傅一聲。”
說著拿著那根甘遂往後院跑去。
蘇如意有點不解，拿起一根，仔細檢查了一遍，確認藥材沒有問題，完全可以入藥。
站在原地，手指無意識地捻著衣角，心裡有些忐忑。
正思忖間，一陣沉穩的腳步聲從後堂傳來。
只見方才那少年引著一位中年郎中快步走了出來。男子留著鬍鬚，目光炯炯有神，帶著一股草藥香味。
那少年恭敬地指著櫃檯上的甘遂道：“師傅，您看這甘遂！”
郎中幾步走到櫃檯前，並未多言，首接拿起一根甘遂。他湊近鼻端，一股帶著淡淡醋味的辛烈氣息鑽入鼻腔。
眼中閃過一絲精光，用指甲輕輕掐斷一小截斷面，觀察其質地，又放在舌尖極其小心地舔了一下，閉目細細品味。
片刻後，他睜開眼睛，仔細打量眼前的小童，和顏悅色地詢問：“這藥材是何人炮製？”
“是家中長輩炮製的。”蘇如意眸光微閃，面上露出幾分忐忑，輕聲問道，“莫非這藥材有什麼不妥之處？”
郎中擺了擺手，讚歎道：“尋常甘遂，多以面裹煨熟來減其烈性，你這一味，竟是用米醋慢炒而成。藥性更為和緩，峻下利水卻不傷元氣，專治水積腹脹之症。”
他放下甘遂，又拿起半枝蓮、車前草、蒲公英等逐一審看，連連頷首：“不錯不錯，這些草藥皆是應時採摘，打理得乾淨無雜，晾曬乾溼得當，藥性保全得極好。”
說著爽朗一笑：“平日裡車前草、蒲公英這類尋常野草，我藥堂向來不外收，今日便為你破一次例。”
他轉頭吩咐那藥童：“小葛，按上等品相給這位姑娘過秤計價，價錢務必公道。”
被稱為小葛的少年連忙應聲：“是，師父！”
說罷便引著蘇如意到一旁，取來戥秤，逐樣稱重核算。
萱草根共三斤西兩二錢，市價一百文一斤；炮製甘遂價高，二百五十文一斤，共八兩七錢。
兩樣合計西百六十二文。
餘下幾味尋常草藥，價格低廉，一併核算下來，共一百一十三文。
中年郎中親自取來銅錢清點交付，隨口囑咐道：“往後若還有這般炮製精良的藥材，只管送到我惠民藥堂來，價錢定然不會虧待你。”
蘇如意接過銅錢，仔細數過一遍，小心翼翼貼身收好，眉眼含笑道：“若是日後採得好藥材，定然再來叨擾貴堂。”
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