蘇時佑領著蘇青桐父子進了屋子。
蘇青桐對著族老們抱了抱拳：“族長，各位叔伯，打擾了。我剛從山上下來，聽說二叔家賣槐米二十幾文一斤……”
蘇永年想起傳言，眉頭一皺：“你也摻和了？”
蘇青桐嘆了口氣，看了兒子一眼：“唉，是這混小子不懂事。看著時佑哥他們在摘，就跟著學。”
一位族老目光掃過兩家人，追問：“賣了多少錢？”
蘇安楊梗著脖子，不服氣地搶話：“哪有那麼多！一斤也就賣了兩文錢！”
蘇青桐瞪了他一眼，繼續道：“我想著娃們鬧著玩，總比他們上山下水強，就沒在意。可誰知道……”
蘇安楊低下頭，小聲嘟囔：“我就想多存點錢買把好弓。那花往年不都是落了一地嘛，又不是偷的……”
蘇青桐拍了他一巴掌，聲音沉下來：“我今日聽聞二叔家這個傳言，回家問了，這才知曉這幾個孩子，被人堵在樹上逼問賣貨的路子。”
蘇永年的臉色徹底沉了下來，目光在蘇青桐父子身上停了片刻，又轉向蘇時佑兄弟。
幾個族老對視一眼，臉色變得凝重。獵戶家摻一腳，加上蘇時佑兄弟的話，這事己經不是侵佔族產的事了。
“也不知道是誰在後面攪弄是非！”蘇時光憤憤不平的接過話。
“兩三文錢一斤，嘴皮子一動，硬是翻了七八倍，這不是斷人活路嘛！勤快一點，上鎮子上縣城裡，自己多打聽幾家鋪子，不就曉得了，在村子裡攪風攪雨的！”
蘇安楊撇撇嘴：“三叔說的是，就那點辛苦錢，還被人眼紅。前兒個在村東頭老槐樹上，二狗差點被他們拿樹枝捅下來。要不是黑虎兇，這會兒還躺在床上起不來！”
幾個族老臉色沉沉，眸色冷了幾分。他們管宗族幾十年，最懂村裡的彎彎繞。
其中一個頭發雪白的族老緩緩開口，聲音不高，卻壓得滿室寂靜：“都閉嘴。”
目光銳利掃過兩家人：“外頭人人傳二十幾文一斤，全村風言風語。你們兩家一口咬死只有兩三文，豈知不是你們串好的說辭？”
蘇永年敲了敲桌子：“價錢差這麼多，你們總得讓我們幾個老傢伙心裡有個底。”
蘇時光臉色漲紅，拳頭緊握，忍不住就要衝口而出反駁。
蘇時佑連忙用眼神制止了他，額角的髮絲被汗珠打溼。
蘇青桐則眉頭緊鎖，看了眼氣息奄奄的蘇鶴西和幾位族老凝重的神色，把到了嘴邊的話嚥了回去。
“咳～咳～”蘇鶴西咳了兩聲，打破屋子裡緊張的氣氛，“族裡若是有疑問，可以派兩個公正之人，去鎮子上、縣城裡，打聽一二。勝過我們一家千言萬語。”
角落裡，蘇如意的心也懸了起來。
幾位族老交換了一個眼神，沒有說話。派兩個人去鎮上查，說起來容易，真派人去了，查出來是多少就是多少，反倒沒了迴旋餘地。
蘇鶴西說完，長長喘了幾口氣，頹敗地靠在椅子上：“路邊山野的槐樹，歷年花落成泥、無人收撿，既非族中常備公產，亦非全族賴以餬口的恆產。咳咳……”
一陣咳嗽打斷了他的話語，待氣息平穩後，疲憊地擺擺手，不再言語。
