省委書記辦公室裡，檀香嫋嫋。
沙瑞金坐在辦公桌後，手中捏著一份剛批完的檔案，眉頭微蹙，正凝神看著漢東省近期的反腐檔案，周身透著一股不怒自威的氣場。
白秘書輕手輕腳地走進辦公室，站在辦公桌前半步遠的位置，聲音裡帶著幾分謹慎：“沙書記，剛接到醫院那邊的訊息，陳老在家發生意外跌倒，伴隨顱內出血，送醫搶救後暫時脫離了生命危險，不過情況依舊危重，醫生說後續大機率會留下嚴重後遺症，以後生活恐怕難以自理。”
話音落下，辦公室裡陷入一片寂靜。
沙瑞金連眼皮都沒抬一下，握著鋼筆的手沒有絲毫停頓，依舊在檔案上緩緩批註，神色平靜得沒有一絲波瀾，既沒有追問陳岩石的具體病情，也沒有流露出半分關切，彷彿白秘書說的只是一個無關緊要的路人甲。
他既沒有吩咐安排行程，要親自去醫院探望，也沒有示意讓白秘書代表他前去看望，
甚至連一句象徵性的叮囑都沒有，就這麼沉默著，任由空氣凝滯。
白秘書跟在沙瑞金身邊多年，早己練就了察言觀色的本事，領導的一個眼神、一個沉默的停頓，背後都藏著深意。
他瞬間便明白了沙瑞金的打算，心裡暗暗盤算清楚：陳岩石如今落得這般下場，是省委常委會集體決議的結果，本就爭議纏身，若是活著的時候去探望，不管是省委一把手親自去，還是派自己這個秘書去，都容易落人口實，反倒會引來不必要的麻煩，平白添堵。
可若是陳岩石真的熬不過去，撒手人寰，到時候沙瑞金再以養子的身份，高調前去弔唁，
既能彰顯沙瑞金這個養子的感恩形象，又能落下一個顧全大局、不念舊惡的好名聲，利益才是最大化。
眼下這份沉默，便是最明確的態度，置之不理，靜待其變。
白秘書心領神會，不再多言不動聲色地退了出去。
陳岩石住院的訊息，很快在漢東官場小範圍傳開了。
沙瑞金空降漢東之後，曾經圍著他噓寒問暖的人，如今全都避之不及，
偌大的醫院病房裡，冷冷清清，除了守在床邊的侯亮平，再無其他官場中人前來探望。
侯亮平看著病床上插滿管子、毫無意識的陳岩石，心裡五味雜陳。
他本是來求陳岩石幫自己破震州一案的局，沒想到卻撞見老人這般慘狀。
震州的冤屈還沒討回來，自己唯一能指望的人也倒下了，一股無力感湧上心頭，卻又只能守在病房，盼著老人能早日醒過來。
首到傍晚，才有一輛黑色轎車緩緩停在醫院樓下，高育良的秘書小賀拎著一個果籃，快步走進病房，站在床邊看了一眼昏迷不醒的陳岩石，客套地向醫務人員吩咐，“要盡最大的努力去治療陳岩石”的場面話，放下果籃，沒多做停留，便匆匆離開了。
從頭到尾，高育良本人未曾露面，只是派秘書走了這麼一個過場，算是盡了昔日下屬的最後一點情分，也維持了高育良一輩子立下感恩的人設。
不多一分，也不少一分，恰到好處地劃清了界限，既不顯得過於冷漠，也絕不牽扯過多。
曾經在漢東政壇譭譽參半的陳岩石 ，身邊唯有一個滿心憤懣卻求助無門的侯亮平相伴。
連老伴和剩下的三個孩子都沒有來看望，官場的人情冷暖、世態炎涼，在這一刻展現得淋漓盡致。
…………
從醫院回來，侯亮平躺在床上，睜著眼睛盯著天花板，瞳孔裡滿是血絲，沒有半點睡意。
被人打得不舉，像一根毒刺，深深紮在他心底。
他不敢讓妻子鍾小艾知曉，更不敢去面對。
