第436章 貝優妮塔夫人的困境和蘇離的強勢入場
在聽完史密斯參議員和佐薇參議員的描述之後，蘇離是不禁感慨一聲，都腐敗成這樣了，帝國的子民都不反，是真的順服啊。
帝國子民是真的有鋼鐵的意志！
他們這意志可能不僅僅來自牛鬼蛇神的壓力，也來自帝國內部這黑暗而腐敗的政治環境。
不過蘇離也理解他們，在這個有超凡之力存在的世界，騎士的武力對底層平民擁有壓倒性的優勢。戰場上，300全副武裝的精英騎土，就能夠輕而易舉的碾碎上萬農夫暴徒。
帝國內部各處的革命者和叛軍，也就只能躲在陰暗角落裡或者扭曲森林當中，硬碰硬的話，他們就算是有鋼鐵的意志，也敵不過精英騎士手中鋼鐵的屠刀。
在蘇離思考中，一行人順利的抵達了馬萊堡內黑森領商會的駐地，將商隊的車輛和人員安置在了這裡。
然後史密斯去彙報蘇離將要拜訪城主府的事情，邀請諸多議員出席，而佐薇則繼續帶著城衛軍為蘇離護衛，前往城市中央的城主府。
蘇離刻意拖延了一下時間，他們抵達城主府的時候，時間已經到了晚上。
城主府宴會廳燈火通明，水晶吊燈折射出炫目的光芒，將鑲嵌著金邊的白色大理石牆面映照得熠熠生輝。空氣裡瀰漫著昂貴香料。烤炙肉食與陳年美酒混合的奢靡氣息。長長的餐桌上鋪著雪白亞麻桌布，擺放著帝國南方最精緻的銀器和瓷器。
馬萊堡議會的實權人物幾乎悉數到場。史密斯參議員正殷勤地與幾位同僚低聲談笑，其他議員也各自優雅地端著一杯琥珀色的酒液，三三兩兩的聚在一起談笑風生。
而整個會場，最耀眼的明星毫無疑問是貝優妮塔夫人了。她端坐著，如同風暴中心的一塊磁石。二十九歲的她，正處於女性成熟魅力的巔峰，那份由權力。智慧和歲月共同雕琢出的風華，讓她在珠光寶氣的貴婦群中如同鶴立雞群。然而，這份奪目也讓她成為眾矢之的。圍繞在她周圍的議會成員們，表面上維持看虛偽的客套，眼神卻大多冰冷：審視，甚至帶看隱隱的故視。
晚宴還沒開始，氣氛在刻意的引導下變得微妙。一位負責城市基礎設施的議員，埃德加。芬恩趁著人員齊聚主動發難，聲音不高卻清晰地傳遍主桌區域：
「說起來，夫人，」他看向貝優妮塔，語氣帶著一種貌似謙恭的困惑，「關於新城區下水道主幹線的最終路線裁定，議會下屬的市政工程委員會已經進行了三輪詳盡論證和公開聽證，方案成熟，預算也已稽核透過。按照《自由市自治憲章》修正案第17條，此類純市政工程事務的最終決策權，理應由議會全權負責。不知為何-城主府方面遲遲未在備案檔案上籤署「知悉」？」
他刻意強調了「純市政工程事務」和「議會全權負責」，以及「簽署「知悉」」這個極具象徵意義的動作一一這不再是簡單的流程問題，而是赤裸裸的權力宣告：議會認為，城主府連象徵性的「知悉」權都是多餘的，只需要被動接受議會的決策即可。
貝優妮塔抬起眼簾，目光平靜地迎向芬恩議員：「芬恩議員，《自治憲章》修正案第17條，我亦熟讀。其規定議會擁有此類事務的『主導決策權」，但並未剝奪城主府作為城市最終守護者的「監督權」與『重大事項知情權」。新下水道路線涉及舊城區數個重要歷史街區的支撐結構，茲事體大，城主府要求審閱更詳盡的地質勘測報告和結構影響評估，此乃職責所在，亦是程序正義的要求。」
她的聲音清冷而條理分明，直接點出了議會試圖模糊概念。擴張權力的意圖，並強調了城主府存在的法理基礎。
然而，另一位議員，負責商業仲裁的莉迪亞。克勞馥女士，立刻接過了話頭，她的聲音帶著一種圓滑的「公允」：「夫人所言監督權，自然是必要的。只是，時代在變，馬萊堡早已不是依靠單一軍事領主就能高效運轉的舊帝國堡壘。」
「如今的城市管理，複雜而精細，需要的是專業。高效和集體決策！議會的委員會制度，匯聚了各行專家，正是為了應對這種複雜性。城主府的：監督」，是否有時反而成了效率的阻礙？比如這次的下水道路線，每延遲一天決策，就意味著城市公共預算的額外浪費和潛在的環境風險。」
她的話術更加高明，將議會包裝成專業高效的代名詞，而將城主府的監督權汙名化為「效率阻礙」。
貝優妮塔的指尖在袖子裡微微收緊。這些看似具體的事務，無一不是議會精心挑選的戰場，目的就是要趁著城主不在，壓縮她這位城主夫人甚至背後城主府的權力。
這座看似平靜的城市下方，也有著波雲詭的陰謀在配釀，
就在這時，議長維戈。馬爾科姆低沉而充滿穿透力的聲音響起，他並未看貝優妮塔，而是彷彿在對著空氣闡述一個公認的真理：
「效率，是馬萊堡的生命線。」他緩緩放下酒杯，鷹集般的目光掃視全場，帶著一種天然的權威。「這座城市能成為帝國南方的明珠，靠的不是古老的紋章和過時的權杖，而是無數商人。工匠和市民的智慧與汗水，是議會的集體決策賦予它活力和秩序。餘的權力架構，只會帶來肘和資源的無謂消耗。馬萊堡的未來，需要一個更簡潔。更高效。更能代表全體市民意志的權力核心。」
他雖然沒有直接點名廢除城主府，但「冗餘的權力架構」。「過時的權杖」。「更能代表全體市民意志的權力核心（議會）」這些詞句，已經將意圖昭然若揭。他是在為最終的行動定調，也是在向在座的議員們傳遞訊號一一對城主府的圍剿，是議會不可動搖的意志。
貝優妮塔感到一陣寒意。維戈議長的話語，無異於公開宣戰。這一切矛盾，他丈夫在的時候，
就已經存在。而如今她孤立無援，城主正參與遠征，意圖攜大勝之威，壓制議會的野心。如今她要獨自一人面對這群磨刀霍霍。意圖顛覆傳統的豺狼。這讓她清晰的感受到，她就是那個被精心設計。拋向風暴中心的祭品。
恰在此時，宴會廳的大門被侍從恭敬地推開。
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