「首先，兵源質量與信仰問題。」他直言不諱，「沼澤領這片土地，受混沌能量和惡劣環境影響，其人類居民的體質和心智，整體上遠不如我們黑森領核心區，更無法與富庶的藍鏡領相比。更重要的是，他們並非烈陽女神的信徒。」
「而我們的核心精銳，尤其是騎士和重灌步兵，對信仰和忠誠度的要求極高。大量吸納未經嚴格篩選和皈依的沼澤領人口，會嚴重稀釋部隊的純潔性與戰鬥力，甚至帶來潛在的風險。」
「因此，」奧利弗繼續道，「我們此次擴軍，主要遵循的是『內部挖潛與精英化替換』的原則。兵員的補充，主要來自於我們黑森領本部以及較早臣服。已初步接受烈陽信仰的藍鏡領地區。」
他列舉了幾個例子：「例如，由精靈和德魯伊盟友主導。我方人員參與的戰爭之錘騎士團，如今規模已擴充套件至六十餘名正式的戰熊騎士，其衝擊力與防禦能力備受讚譽。」
「半獅鷲騎士部隊，也已接近滿編一箇中隊（約120騎），這些帝國最頂級的怪獸騎兵，是戰場上無可阻擋的重灌突擊力量。」
「您的直屬力量——黑森禁衛騎士，數量已突破三百，他們是從全軍中篩選出的最忠誠。最強大的戰士，是您意志最直接的延伸。」
「而作為軍隊中堅力量的高階直屬侍從，規模更是突破了一千人，並且全部達到了精英騎士的標準。我們正在用這些真正的精英，逐步替換掉以往由普通武裝侍從擔任的許多關鍵職位，整體提升了部隊的戰鬥力下限。」
奧利弗總結道：「可以說，大人，我們部隊的擴編，更像是對原有骨架進行肌肉填充和武器升級，而非簡單地增加新的。互不統屬的部隊。這保證了軍隊的純粹性與戰鬥力。」
說到這裡，奧利弗似乎想起了什麼，稍作停頓，補充道：「當然，如果說有哪一支部隊，直接。大規模地整編了來自各方的俘虜和特殊人才，那便是加爾森團長麾下的『贖罪之鋼』騎士團了。」
「哦？」蘇離來了興趣，「這支傭兵團現在如何了？」
「贖罪之鋼騎士團目前規模極為龐大，已經達到了兩千餘人。」奧利弗介紹道，「其成員構成……堪稱光怪陸離。其中充斥著被俘後選擇『以勞代刑』的原沼澤領精英騎士。利塔內爾麾下的人類軍官。來自世界各地因各種原因流落至此的亡命之徒。掌握著奇特技藝或黑暗知識的術士。甚至還有一些……形態特異但願意遵守秩序的類人生物。（比如半身人。食人魔。食人魔法師）」
「他們唯一的共同點，就是需要透過為領地服務來『贖罪』，以換取生存權乃至未來的自由民身份。」
這支特殊部隊的執行，奧利弗概括為兩個方面：「其一，是靈魂的淬鍊與皈依。烈陽聖徒。旦丁大人幾乎常駐於該騎士團的營地，他與麾下的戰鬥牧師。狂熱者們，日以繼夜地對這些『贖罪者』進行著高強度。半強制性的佈道與『思想引導』。」
「目標是驅散他們心中的混沌陰影與過往的忠誠，將烈陽女神的教義烙印進他們的靈魂，將他們轉化為對女神。對黑森領有用的信徒。這個過程……伴隨著嚴格的紀律。繁重的勞役和精神上的高壓，淘汰率不低，但效果顯著。」
「其二，是血肉的磨礪與使用。這些贖罪者並非在營地裡空耗糧食。他們正以傭兵的形式，活躍在廣袤的黃金平原以及我們整個北部行省的新舊領土上，承接各種各樣的委託，以此贖罪並證明價值。」
奧利弗列舉了幾項他們近期的「業務」，充滿了舊世界的特色：
「黃金平原邊緣的數個村莊聯合出資，僱傭了一支『贖罪之鋼』分隊，清剿了藏匿在附近森林中。頻繁襲擊人畜的劣角獸和角獸戰幫。」
「蒼白溶洞附近新開闢的礦場，報告有古老的墓穴被驚動，屍妖與骷髏夜間出沒。一支由亡靈法師『贖罪者』帶領的小隊接受了任務，深入地下，淨化了那片區域。」
「往來於馬萊堡與新佔領區之間的重要商隊，常常僱傭他們作為護衛，以應對戈壁灘上游蕩的綠皮小子和地精劫掠者。」
「某個邊境村莊報告牲畜和村民出現不明原因的詭異變異，一支『贖罪之鋼』調查小隊前往，最終在村外沼澤地發現並清除了一處小型的混沌腐蝕節點，處理了所有變異體。」
「一些原沼澤領的潰兵和匪徒盤踞在黃昏山脈的支脈中，襲擊過往旅人。『贖罪之鋼』受命進山清剿，以實戰檢驗其戰鬥力與忠誠。」
「透過這些遍佈各地的。五花八門的任務，」奧利弗最後說道，「這些贖罪者們不僅在用鮮血和汗水為自己贖買未來，也在實際行動中維護了新領地的秩序與安全，成為了我們統治觸角的有力延伸。當他們成功完成一定數量的任務，並透過烈陽教派的最終稽核後，便將擺脫『贖罪者』的身份，成為黑森領的正式領民，甚至有機會憑藉功績加入正規軍。」
蘇離聽完，緩緩頷首。這支「贖罪之鋼」騎士團，看似魚龍混雜，卻是在當前形勢下，處理不穩定因素。同時低成本擴張武力和影響力的絕妙安排。它就像一座熔爐，將繳獲的「廢鐵」與「危險品」投入其中，最終期望能鍛造出有用的「鋼材」。
「很好。告訴加爾森團長和旦丁聖徒，繼續按照這個方略執行。我要看到的，不僅是一支能打仗。帶來財富的傭兵，更是一所能夠產出忠誠戰士和合格領民的……特殊學校。」蘇離從容做出了指示。
奧利弗聽到蘇離對「贖罪之鋼」騎士團價值的初步理解僅限於財富和熔爐，他那張慣常冷靜的臉上露出一絲更為深意的神色。他微微搖頭，聲音沉穩地補充道：
「大人，這支傭兵團存在的意義，遠不止於每月上繳的那一千多枚金王冠——儘管這筆收益確實穩定且可觀。他們更重要的價值，在於能夠以一種相對靈活且『非官方』的身份，去處理許多我們正規軍不便直接介入，或未能及時察覺的黑暗威脅。」
他隨即講述了一個近期發生的典型案例，語氣變得凝重：
「就在上個月，『贖罪之鋼』的一支精英分隊，應一位匿名舉報者（事後查明是該男爵領內一位良知未泯的老騎士）的委託，深入了我們新佔領區北面的一個邊緣男爵領——灰木城。」
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