第536章 龐大的關稅和贖罪之鋼騎士團的壯大
蘇離的詢問絕非無的放矢。在這片被戰爭。混沌與嚴苛自然法則統治的舊世界，所謂的「救災」與「糧食賑濟」，是貴族領主們詞典裡幾乎不存在的詞彙。
將寶貴的糧食無償分發給戰敗的俘虜和依附民？那簡直是天方夜譚。在貴族老爺們看來，弱者無法生存是自然淘汰，是諸神的意志。
就如那句名言，救災，那是社會主義國家才會做的事情。
對於黑森領而言，跨越剛剛征服。尚未完全穩定的廣闊領土，從核心區域長途運輸大量糧食到這片新得的沼澤行省，其代價是極其高昂的。
漫長的補給線需要重兵護衛，損耗驚人，足以拖垮領地的財政。蘇離的期望很現實——這片新領土必須儘快實現糧食的自給自足，至少不能成為持續消耗黑森領本部的無底洞。
省務院長奧利弗顯然對此有著清醒的認識，他微微躬身，回應道：「大人明鑑，要實現快速自給，確實面臨困難。主要有兩個制約。」
他條理清晰地分析道：「其一，環境問題。『潮汐之心』計劃引發的洪水雖重創了沼澤生態，但也造成了大規模的水患。許多區域水位並未如期退去，反而重新淤積，形成大片無法耕種的泥濘澤國。我們需要時間進行更大規模的排水和土地改造，才能獲得足夠的穩定耕地。」
「其二，人口與資源分配的壓力。」奧利弗繼續道，「我們新收復的疆域中，包含了黃昏山脈的大片山區和蒼白溶洞等山脈區域。那裡的諸多古老礦洞和要塞遺蹟，讓我們的盟友——灰山矮人——極為振奮。他們正計劃進行一場大規模移民，重返其先祖的部分故地。作為盟友，我們不僅需要為他們提供安全保障，在初期可能還需要提供一定的糧食和其他物資支援。這無疑也加重了本地區的糧食壓力。」
蘇離聽完，手指輕輕敲打著寶座的扶手，目光銳利地看向他的宰相：「那麼，我的院長，我想你必然已經有了應對的方案。黑森領的機器，不應被糧食問題卡住喉嚨。」
奧利弗的臉上露出一絲屬略帶冷硬的笑容：「是的，大人。解決方案主要有三個方面，而最關鍵的一點，恰恰與我們正在進行的另一項戰略行動完美契合。」
「首先，是加速內部挖潛與土地開墾。」他闡述道，「我們正在組織俘虜和新安置人口，在那些水位已退或易於排水的區域，全力開闢新耕地。」
「領地的蕾雅教會擅長促進作物生長和土壤改良，她們的信徒已被動員起來，指導明年的春耕計劃。此外，那些在戰爭早期就向您臣服的原沼澤領人類附庸，他們的領地受戰火波及較小，農業基礎儲存相對完好。在他們的帶頭和我們的督促下，這些區域的農業生產正在快速恢復，預計能在冬末收穫的時候，提供第一批可觀的糧食產出。」
說到這裡，奧利弗話鋒一轉，語氣中帶上了更深的意味：「然而，遠水難解近渴。要實現大人您『儘快自給』的目標，最關鍵。最立竿見影的方法，並非從我們遙遠的黑森領本部運糧過來，而是……從近在咫尺的地方獲取。」
他向前一步，手指在地圖上重重地點在了馬萊堡的位置。
「馬萊堡，這座邊境親王領的貿易中心，其城邦周邊及透過西面商路輸入的糧食，本就極為豐沛。過去，這些糧食滋養著馬萊堡自身以及其影響力所及的東部區域。而現在……」
奧利弗的聲音帶著一絲冰冷的滿意：「我們設立在雲冠山脈通道的稅卡，不僅是在徵收過境稅，更是在調節物資的流向。根據初步統計，僅僅過去一個月，我們從東。南兩條主要商道徵收的稅款，總額已超過五萬枚金王冠！」
他稍微停頓，讓這個驚人的數字在空氣中迴盪。
「這筆鉅款，大部分正是來自於對往來商隊，尤其是糧食。布匹等大宗必需品貿易的抽稅。換句話說，我們正在用馬萊堡商人繳納的金錢，反過來從他們手中購買我們急需的糧食，用以供應我們新佔領區的消耗。馬萊堡的財富和物資，正在透過我們的稅卡，源源不斷地注入我們的新領土，支撐著我們的統治和建設。」
奧利弗最終總結道：「因此，大人，糧食壓力固然存在，但只要我們維持對商道的控制，確保關稅的穩定收入，我們就能利用馬萊堡的『營養』，來哺育我們新生的沼澤行省。這比千里迢迢從黑森領運糧，要高效得多，成本也低廉得多。壓力，會更多地傳遞到馬萊堡那一端。」
蘇離聽著奧利弗的彙報，尤其是那「五萬枚金王冠」的數字清晰地傳入耳中時，即便是以他如今的心性和地位，眼中也不由得爆發出難以抑制的璀璨神采。他身體微微前傾，手指無意識地收緊，抓住了寶座的扶手。
「每月……五萬枚金王冠！」他重複了一遍這個數字，聲音中帶著一絲難以置信的驚歎，隨即化為滿腔的振奮，「這意味著什麼？一年！僅僅是在這裡設卡攔路，對著馬萊堡這一座城市收取關稅，我們就能穩獲六十萬枚以上的金王冠！」
這個數字在他腦海中轟鳴作響。他猛地站起身，在寶座前踱了兩步，激動之情溢於言表：
「而這，還是在城西通道被我們刻意忽略，大量商隊可能繞行西部行省的情況下！還有那深嵌入黑色山脈的北部關隘，那是連線帝國本土的黃金通道，無數來自莫德海姆和塔拉貝克海的商隊。帝國的補給物資都從那裡湧進來！如果我們能完全掌控這座城市，將所有的商路命脈都握在手中……」
他停頓了一下，想像著那幅場景，語氣變得無比熾熱：「那麼，每個月光是關稅一項，收入會是多少？十萬？甚至十五萬枚金王冠？那將是何等天文數字的財富！」
他轉向奧利弗，用一種近乎強調的語氣，點明這筆收入的驚人之處：「院長，你可知道這是什麼概念？我們黑森領，迄今為止最重要。最穩定的超凡特產——祝聖紫藤樹！除了必須分配給軍隊和盟友的份額，每年能夠對外出售的部分，竭盡全力，所能換回的財富，也不過是在四萬到五萬枚金王冠之間徘徊！」
「這意味著什麼？」蘇離的聲音高昂起來，帶著一種發現金山般的狂喜，「意味著我們僅僅靠著這幾道關卡，一個月從馬萊堡身上抽取的『血』，就抵得上我們領地震撼周邊諸國。耗費無數心血培育的超凡植物一整年的對外銷售額！而且這關稅，是持續的。穩定的。幾乎不需要我們投入太多生產成本的純利！」
這如何能不讓他心潮澎湃？這不僅僅是金錢，這是流淌著的。支撐一個龐大勢力崛起的黃金血液！有了這筆源源不斷的財富，他可以武裝更多的軍團，建造更宏偉的堡壘，招募更強大的勇士，推行更龐大的建設計劃！黑森領的崛起之路，將因為這意外的財政支柱而大大加速！
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