「伯爵！直接晉升伯爵！」一位年輕的騎士隊長忍不住低撥出聲，臉上充滿了激動與難以置信。
「天哪————從開拓騎士，一步登天，成為帝國伯爵！這————這在帝國曆史上能有幾次？」農業大臣範達爾捻著鬍鬚的手微微顫抖，喃喃自語。
即便是沉穩如俄爾施泰因元帥，堅毅的面龐上也閃過一絲動容。希露德雖然依舊身姿挺拔，但那雙碧藍的眼眸中也掠過一絲不易察覺的亮光。康斯坦丁團長更是下意識地握緊了拳頭，眼中充滿了對領主的崇敬與對未來的振奮。
博希蒙德公爵很滿意於這個宣佈帶來的效果，他微微抬手，示意眾人安靜，繼續用他那富有磁性的聲音說道：「我知道，諸位或許會感到驚訝。是的，從一介開拓騎士，直接擢升為尊貴的帝國伯爵，這在整個帝國的漫長曆史中，也堪稱鳳毛麟角，是至高無上的榮耀與認可！」
他環視四周，目光中帶著一種講述史詩般的莊重：「讓我們回顧歷史長河，如此殊榮，上一次出現，還是在偉大的紅公爵」威廉。馮。霍克領時期！當混沌魔潮如血色浪潮般湧向奧斯特領，無數要塞淪陷。軍團潰散之際。他挺身而出，率領自己的部下，憑麾下數百名死士，逆潮流而上，在化為焦土的血狼堡硬生生拖住了惡魔軍團整整三天三夜，順利的激怒了這支混沌大軍的統帥，恐虐傳奇大魔。巴爾。戈拉茲。兩人在數十萬甚至可能數百萬的惡魔大軍前展開了決鬥，最終他成功放逐了這位恐虐大魔，震懾退了恐怖的惡魔軍團，為帝國重整防線贏得了寶貴時間，拯救了數百萬生靈！其壯舉撼動天地，故被皇帝特旨，由一介平民義勇兵，直接擢升為世襲公爵，賜號紅公爵」！」
「再往前追溯，」博希蒙德公爵的聲音帶著歷史的厚重感，「還有海魂」埃裡克。他本是諾斯卡海岸一名被俘虜的奴隸槳手，卻在帝國海軍艦隊於利爪海遭遇黑暗精靈黑色方舟突襲。幾近全軍覆沒之際，憑藉對洋流與風暴的驚人直覺，帶領殘存戰艦於迷霧中反敗為勝！他不僅擊沉了那艘為禍數幹年的悲慟少女號」方舟，更奪回了被掠走的數千帝國子民。為表彰其拯救帝國海疆的偉業，他被破格授予伯爵頭銜，開創了獨特的海魂」艦隊世家」
「而更久遠的傳說中，在三皇時代」的動盪歲月裡，淨垢者」瑪爾努斯才有這種壯舉！當納垢的瘟疫如同綠色的死亡潮汐般淹沒威森領，連選帝侯的親族都開始潰爛變異時，這位出身卑微的西格瑪牧師，手持聖錘獨自走入瘟疫源頭一被詛咒的腐潰谷。七日後，他拖著殘破的身軀歸來，谷中汙穢淨化一空，蔓延的瘟疫隨之消退。他帶回的，是納垢大魔腐爛頌者」被砸碎的頭顱！此等神蹟，令他由一介平民修士，直接被擢升為威森領的世襲伯爵，執掌淨垢」之名！」
他列舉的這些例子，無一不是在帝國曆史上留下濃墨重彩一筆的英雄人物，他們的普升都伴隨著拯救帝國於危難或開創不朽功業的巨大貢獻。
最後，博希蒙德公爵的目光再次回到蘇離身上，語氣充滿了肯定與讚譽：「而今日，蘇離。紫荊花伯爵，您以雷霆之勢橫掃北境，終結了困擾」帝國邊境多年的沼澤領威脅，將秩序與女神的光芒播撒至這片廣袤的土地。您的功績，您的力量，已然贏得了帝國最高層的認可與尊重！這伯爵之位，您實至名歸！」
他再次舉起酒杯，面向全場：「讓我們共同舉杯，祝賀蘇離。紫荊花伯爵！願紫荊花與劍錘的旗幟，永遠飄揚在北境之巔！願伯爵大人武運昌隆，榮耀永駐！」
「祝賀伯爵大人！」
「為了黑森領！為了伯爵大人！」
「榮耀永駐！」
震耳欲聾的歡呼聲和酒杯碰撞聲瞬間充滿了整個宴會廳，黑森領的文武官員們臉上洋溢著自豪與興奮的光芒。他們的領主，他們的旗幟，終於得到了帝國最正式的。最高規格的承認！
這意味著他們，也終於守得雲開見月明，所有人都將有對應的爵位和封賞了！
與滿座歡騰。激動不已的黑森領文武官員形成鮮明對比的，是主位之上蘇離那過分平靜的面容，以及他身旁希露德那雙依舊清澈卻毫無波瀾的眼眸。
震耳的歡呼聲在他們耳畔迴響，卻彷彿隔著一層無形的屏障，未能激起他們心中半分漣漪。對於早已將目光投向更遙遠地平線的蘇離而言，一個「伯爵」的頭銜，與其說是夢寐以求的榮耀，不如說是一枚遲來且略顯寒酸的安慰獎。
就在博希蒙德公爵準備趁熱打鐵，進一步闡述帝國善意與未來合作展望時，蘇離卻輕輕放下了手中的水晶杯。杯底與黑松木桌面接觸，發出一聲清脆卻極具穿透力的微響，竟奇異地讓滿廳的喧囂迅速平息下來。
所有人的目光再次聚焦於他。
只見蘇離微微側首，目光掠過那象徵無上榮光的伯爵文書，最終落在博希蒙德公爵臉上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，語氣平淡地開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：「帝國————總是這般有趣。」
他頓了頓，彷彿在斟酌詞句，又像是在陳述一個再明顯不過的事實：「該給我評定一個區區男爵的時候，議會的諸位大人恪守標準」，姍姍來遲，百般刁難，彷彿我黑森領的功績與疆土，都入不了他們那高貴的法眼。」
他抬起眼，目光似笑非笑地看向博希蒙德公爵，又掃過阿德爾伯特大團長和赫克託院長：「而如今，當我已經憑藉手中的劍與麾下將士的血，親手統一了整個邊境親王領的北部行省，疆域廣闊。帶甲數萬。精銳五千，將兵鋒指向剩餘四大行省的門戶時————議會的老爺們，終於想起來，要補給我一個伯爵的頭銜了？」
蘇離輕輕嗤笑一聲，將杯中酒一飲而盡，隨即把空杯放回桌上，發出清脆的聲響。
「諸位，你們不覺得——。。這有點太遲了嗎？對於一個已經憑實力坐在餐桌上，並且開始考慮下一道菜該從哪裡下刀的人，遞給他一張遲來的。充許他入席的請柬，這其中的意味，是認可，還是————一種無奈的綏靖？」
此言一齣，滿場皆寂。
剛才還沉浸在喜悅中的黑森領官員們，如同被潑了一盆冷水，瞬間清醒過來，隨即湧起的是一股更深的認同與激昂。是啊，這伯爵之位，是領主大人憑實力打下來的，豈是議會那幫老爺施捨來的？
博希蒙德公爵臉上的笑容僵住了，他當然清楚這一切。黑森領目前的實力，精英部隊已經超過5000人，這已經超過一個伯爵領的標準了，雖然距離公爵相差還遠。但他缺的只是時間罷了。
關鍵是，他的雄心壯志，顯然不是一個伯爵能夠滿足的！
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