第612章 約阿希姆的末日和秩序神靈的隕落
「更重要的是，」克里克用爪子指著頭骨次元石上那十三道細微的刻痕，「看這裡！十三暴政」聖痕！傳說這是大角鼠親自刻下的神聖誡命，只要的孩子們遵循這十三條法則，比如多生孩子。多挖洞。多偷東西。遇到危險先跑為敬等精髓，大角鼠的憤怒就會平息，轉而賜下庇護與力量！擁有【黑弧】，就彷彿手持與大角鼠溝通的至高信物，能降下大角鼠的神恩。眾所周知大角鼠象徵著腐爛。毀滅。瘟疫。衝突。飢餓。野心和所有其他卑鄙特徵的化身，代表了所有斯卡文種族和所有鼠人希望成為的總和。」
這個描述太有吸引力了！一件能召喚神罰打擊敵人。又能帶來種族神眷的超級神器！這意味著，他們如果手握這件武器，或許很快能把黑森領都感染上斯卡文腐蝕。
鼠人就應該這麼做，卑鄙的偷偷腐化對方，而不是跟對方硬碰硬拼命。
「它在哪？這個寶貝在哪？」伊克特已經按捺不住，爪子上的扳手叮噹作響。
克里克的臉色垮了下來，聲音也低了下去：「呃————根據最後一次可靠記載，帝國曆2491年，一個叫巴格瑞安的瘋狂人類巫師，不知怎麼潛入斯卡文魔都，把【黑弧】給————偷走了。」
「什麼？偷走了？！」眾議員齊聲尖叫，大廳頂部的灰塵都被震落不少。
「是—是的————他把它帶回了位於拉梅森塔爾的人類修道院，一直試圖研究它————」克里克的聲音越來越小。
「廢物！恥辱！連聖物都看不住！」斯克裡奇氣得膿包都炸了兩個。
「等等，」相對冷靜的格諾克眯起眼，「拉梅森塔爾————現在那裡是什麼情況？那個巴格瑞安還活著嗎？【黑弧】還在那裡？」
克里克趕緊翻動羊皮紙：「最新————呃，大概是五十年前的情報顯示，巴格瑞安似乎還在那座修道院裡，把自己和神器一起封閉起來研究。【黑弧】應該還在。但那座修道院據說有古老的守護法陣，而且地處偏僻，靠近————亡靈活動頻繁的區域。」
「亡靈？」斯尼奇若有所思，「我記得————那個巫妖大師，海因裡希。凱姆勒，他的黑堡是不是在那一帶活動？他對古代神器也很痴迷。」
「凱姆勒————」格諾克的小腦袋快速盤算起來，「一個貪婪。強大且與秩序陣營為敵的亡靈領主。如果我們想從一座可能有防護的人類修道院裡取回【黑弧】，或許————可以藉助」一下他的力量？畢竟，敵人的敵人，有時候可以成為暫時的————工具。」
這個提議讓議員們再次竊竊私語。與亡靈合作，有違斯卡文傳統（雖然傳統經常被打破），但為了奪回至高聖物，似乎值得一試。
「關鍵是要快，要隱秘。」斯尼奇補充，「不能讓其他勢力，尤其是黑森領或者帝國教會察覺到我們在找【黑弧】。而且，取回之後，必須由最可靠。最虔誠的成員掌管————」
它的目光，和其他幾位議員一起，投向了議會中一直沉默寡言。但地位超然的一位—灰先知諾多姆。這位身披破爛灰袍。手持次元石法杖。臉上總是籠罩著一層陰影的老鼠，是灰先知的代表，理論上是大角鼠在凡間最直接的傳達者（至少他們自己這麼宣稱）。由他去執行這項神聖的回收任務，再合適不過了。
諾多姆緩緩抬起頭，兜帽下兩點猩紅的光芒閃爍了一下，發出低沉而沙啞的聲音，彷彿砂紙摩擦骨頭：「聖物————必須迴歸。大角鼠的榮耀————不容褻瀆。
拉梅森塔爾————巴格瑞安————凱姆勒————可以接觸。但神器————必須由灰先知————妥善保管。」他強調了一下「妥善保管」，似乎意有所指地瞥了一眼疫病氏族的斯克裡奇（歷史上灰先知和疫病祭司曾因誰更代表大角鼠而激烈鬥爭，黑弧的首次公開亮相就是為了打壓疫病氏族）。
斯克裡奇哼了一聲，沒說話。在奪回神器這個大目標前，內部矛盾可以先放一放。
「很好！」格諾克拍板，「那麼，決議如下：」
「第一，全力支援獵頭者」奎克對馬萊堡的行動，挽回面子，攫取資源。」
「第二，秘密派遣以灰先知諾多姆為首的精英小隊，前往拉梅森塔爾地區，負責回收聖物【黑弧】。授權諾多姆與巫妖大師海因裡希。凱姆勒進行有限度的。臨時的接觸與合作，以達成目標。但切記，神器到手後，合作關係即刻終止，必要時————讓凱姆勒也成為獻給大角鼠的祭品的一部分。」
「第三，在此期間，繼續保持對黑森領方向的戰略迴避和監視，但不再投入主力。將我們的力量，集中在能夠獲得切實利益和戰略優勢的方向上！」
「為了斯卡文的崛起！為了大角鼠的榮光！yes—yes！」
十三議會再次（暫時）統一了思想，帶著對馬萊堡財富的貪婪。對奪回神器的渴望，以及對未來憑藉【黑弧】大殺四方的美好幻想，投入了新的。註定不會平坦的陰謀之中。
而地底世界的暗流，這一次，將湧向拉梅森塔爾的古老修道院，與一位瘋狂巫師和一位貪婪巫妖的命運交織在一起，或許，還將掀起一場遠超鼠人預計的風暴。
冬至過後，黑森領迎來了短暫的平靜期。鼠人十三議會的戰略收縮開始顯現效果，儘管零星的滲透和小規模襲擾依舊存在，但像之前那樣全面開花。傳奇出沒的瘋狂攻勢已然絕跡。領地上下得以喘息，重建工作如火如茶，軍隊輪換休整，新兵加緊訓練。閃矛城的擴建工程更是日夜不停，為來年夏至那場註定載入史冊的聯盟會議做著準備。
然而，舊世界從不缺乏動盪。就在歲末，當人們準備迎接新年鐘聲時，幾道驚雷般的訊息，幾乎同時炸響，將短暫的平靜撕得粉碎。
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