第637章 至高大法師泰格里斯
蘇離的眉頭瞬間蹙起，眼中閃過一絲疑惑。還有什麼能比迎接矮人至高王更重要？這位索爾格林。負怨者的親臨，意味著這場閃矛城大會不再僅僅是人類內部的協調，而是真正拉開了舊世界秩序種族共抗混沌的序幕！其象徵意義和實際影響，無論怎麼高估都不為過。
「怎麼回事？」蘇離沉聲問道。
希露德深吸一口氣，聲音壓得更低，卻字字清晰：「就在剛才，幾乎是同一時間，我們也收到了來自港口區的緊急報告—奧蘇安高等精靈的使節船隊，已經駛入布里恩涅河，正在引航員的帶領下靠岸。為首的，據瞭望塔辨認和魔法感應確認————是大法師泰格里斯本人。」
「泰格里斯？！」蘇離下意識地重複了一遍這個名字，隨即感到一陣太陽穴突突直跳的既視感。他抬手揉了揉眉心，語氣裡帶上了幾分難以置信的無奈和了然，「他絕對是故意的吧！」
泰格里斯，奧蘇安的至高大法師，當世法神，據傳其掌控的天堂系魔法已臻化境，甚至能窺見乃至細微地撥動命運之線。這樣一位存在，其行程怎麼可能與矮人至高王的陸路跋涉「恰好」撞在同一個時刻。同一個地點？唯一的解釋就是—他是故意的！
「恐怕是的。」希露德點頭，冷靜地分析，「高等精靈與矮人之間的世仇，綿延千年，深入骨髓。即便終末危機的陰影籠罩世界，要讓他們放下過往的傲慢與傷痛，並肩攜手，也絕非易事。這種面子」上的較量，誰先抵達。誰後抵達，在誰的地盤上受到何種規格的迎接————對他們而言，都可能被視為某種姿態或輸贏。」
「所以誰也不肯先來，顯得急切或矮人一頭；誰也不肯晚到，落了氣勢或讓對方獨佔風頭。」蘇離接過話頭，語氣裡帶著一絲無奈的頭疼，「於是，兩位不約而同，或者說「默契十足」地，選擇了幾乎同一時間抵達我的地盤。這是把難題直接扔給我了。」
同時迎接矮人至高王與精靈大法師？先迎接誰？規格如何區分？這兩位要是碰了面，在閃矛城門口上演一場古老的「口舌之爭」甚至更糟————那畫面想想就讓人頭皮發麻。
「準備迎接風暴吧，領主大人。」希露德的聲音恢復了慣有的沉靜，但眼神銳利，「無論是矮人的固執，還是精靈的驕傲，都將在接下來的會面中展露無遺。我們必須做好萬全準備。」
蘇離深深吸了一口氣，迅速壓下心頭的紛亂思緒。危機也是機遇，這句話在此刻顯得尤為貼切。兩大世仇種族的最高代表同時抵達，固然是巨大的挑戰，但也將閃矛城。將他蘇離。紫荊花，前所未有地推向了舊世界舞臺的最中央。
「希露德，」蘇離看向自己的高階侍從總管，「你怎麼看？我們該如何應對？」
希露德思索片刻，提出了務實的建議：「領主大人，您不宜親自出城迎接任何一方了。無論先去迎接哪位，都會被另一方視為刻意怠慢或偏袒。建議由我和俄爾施泰因元帥分別代表您，攜帶最隆重的儀仗，同時出城—我前往灰女士隘口方向迎接索爾格林陛下，俄爾施泰因元帥前往布里恩涅河迎接泰格里斯閣下。您則在聖矛莊園正廳或仲裁庭前廣場，準備一場不偏不倚的聯合歡迎儀式，同時接待兩位。這是目前最穩妥。也最能體現您中立調和者地位的方式。」
蘇離略一沉吟，便點頭同意了希露德的方案：「就這麼辦。通知俄爾施泰因，讓他務必展現出帝國騎士的最高禮節與氣度，但也要保持不卑不亢。至於兩位貴客抵達後的安置————將他們安排在聖矛莊園內相距最遠。但規格完全相同的兩處獨立庭院，避免他們不必要的「偶遇」。在正式大會召開前，儘量隔離。」
三天時間，在緊張密集的外交斡旋。細節敲定與全城最高戒備中飛速流逝。
閃矛城外，專為迎接矮人至高王而臨時整飭的廣場上，旌旗招展，帝國象徵的金色雙頭鷹旗與矮人永恆峰的王室戰旗並列飄揚。新晉帝國皇帝，格拉夫。馮。卡扎巴格爾，身著象徵皇權的簡化戎裝，外罩繡金白狼披風，在一眾帝國重臣。選帝侯代表及精銳白狼騎士的簇擁下，親自於此等候。
他的面容依舊冷硬如北地岩石，冰藍色的眼眸望向官道盡頭，看不出太多情緒。親自迎接矮人至高王，這是帝國對古老盟友的尊重，也是他作為新皇展示氣度與拉攏重要支持者的必要舉措。
地平線上，那片沉穩的金屬光芒終於清晰。矮人隊伍如同一道移動的。沉默的鋼鐵山脈，緩緩推進。為首的正是騎乘著符文戰羊的索爾格林。負怨者。矮人至高王今日換上了那套聞名遐邇的「龍鬚」符文板甲，即便在並非全副儀仗的狀態下，那甲冑上流轉的古老符文光輝與精妙絕倫的鍛造工藝，依舊讓人望之屏息。他濃密的火紅鬍鬚編織得一絲不苟，金色的束環在陽光下閃耀。
隊伍在廣場前停下。索爾格林利落地翻身下羊，動作絲毫不見老態。他拄著那柄象徵著至高王權的巨型符文戰錘「碎顱者」，邁著敦實而堅定的步伐，走向迎接的人群。
格拉夫上前幾步，依照人類對矮人王者的禮節，微微頷首，聲音洪亮：「以人類帝國皇帝之名，歡迎永恆峰至高王，索爾格林。負怨者陛下，蒞臨閃矛城。陛下的到來，為秩序聯盟增添了無可估量的力量。」
索爾格林停下腳步，抬起那雙黑曜石般的眼睛，上下打量了格拉夫一番。他的目光在格拉夫臉上那深刻的線條。冰藍色的眼眸以及周身那股久經沙場的悍勇氣息上停留片刻，然後，他濃密的鬍鬚抖動了一下，發出一聲毫不掩飾的。帶著矮人典型直率與————挑剔的哼聲。
「人類皇帝？格拉夫。馮。卡————卡什麼來著？算了，不重要。」他毫不客氣地揮了揮粗壯的手臂，彷彿在驅趕一隻蒼蠅，「聽著，小子。我，索爾格林。負怨者，永恆峰的統治者，所有矮人王國的至高王，跨越群山和綠皮的臭氣來到這兒，可不是因為你剛剛戴上的那頂輕飄飄的黃金帽子，也不是來聽你們人類那些繞來繞去的漂亮話。」
他頓了一下，目光轉向聖矛莊園的方向，語氣陡然加重，帶著一種毫不掩飾的讚許：「我是因為蘇離。紫荊花那小————那位選帝侯來的！是因為他找回了我們失落的黃金髮梳」，履行了連我們有些鬍子都沒長齊的小輩都快忘了的古老誓約！是因為他治理的這片土地至少在對抗真正的敵人一綠皮。老鼠和亡靈時，還像點樣子！是因為他看起來像是個腦子清醒。知道刀該砍向哪裡。而不是整天盯著鄰居糧倉和自家權杖的明白人！」
說到這裡，他猛地轉回頭，瞪著格拉夫，聲音如同雷霆般在廣場上炸開，充滿了矮人式的直率與毫不留情的批評：「所以，省省你們那套宮廷把戲吧！老子來，是談怎麼一起活下去，怎麼把混沌那些雜種的腦袋塞回它們骯髒的屁眼裡去！不是來聽你吹噓剛當上皇帝有多威風的！」
他最後，用一句經典的。充滿矮人風格的口臭式總結，為這場極不「和諧」的歡迎儀式畫上了句號，聲音洪亮得半個廣場都能聽見：「要我說，你們人類這次選舉真是蠢透了！放著蘇離。紫荊花那樣一個偉大。英明。
知道輕重緩急的領主不選，非要選個滿腦子肌肉。只知道砍砍殺殺的北方蠻子當皇帝？簡直跟地精的算術一樣糟糕！」
話音落下，整個迎接廣場，鴉雀無聲。
格拉夫身後的帝國貴族們，臉色瞬間變得精彩紛呈，有人漲紅，有人發白，有人低頭強忍笑意，也有人對矮人怒目而視。沃克瑪總主教的臉陰沉得能滴出水格拉夫本人，面對著這劈頭蓋臉。毫不留情的「問候」，臉上的肌肉幾不可察地抽動了一下。但他畢竟是「暴君」格拉夫，心志堅如北地寒鐵。那冰藍色的眼眸中，銳利的光芒一閃而過，卻沒有立刻發作。他只是緩緩地。用一種近乎平板的語調回應道：「至高王陛下快人快語。那麼，就讓我們在大會上，用行動和結果，來證明誰的選擇更「明智」吧。」
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