「你不怕死？」
「怕。」封常清說，「但我更怕一輩子連死的機會都沒有。」
高仙芝盯著他看了很久。風從戈壁吹來，捲起沙土，打在兩個人的臉上。封常清沒有眨眼。
高仙芝忽然笑了一下。不是冷笑，不是嘲笑，是那種——獵人看到一頭奇怪的獵物時，忍不住露出的一點興趣。
「醜是醜，」他說，聲音不大，但周圍的人都聽見了，「膽肥。」
他轉身，翻身上馬，對身邊的護衛說：「帶回營。」
護衛收了刀。封常清跪在地上，膝蓋已經磨破了，血滲進土裡。他想站起來，但左腿不聽使喚——剛才那一下猛撲，把關節又扭了。
一個護衛伸手拽了他一把。他踉蹌著站住，彎腰撿起柺杖，拄在腋下。
馬隊繼續前行。封常清被兩個護衛夾在中間，跟在隊伍最後面。他低著頭，一瘸一拐地走，沒有說話。
走了大約一里地，前面有人遞過來一個水囊。他接過來，喝了一口。水是涼的，帶著皮囊的腥味。
他抬頭看了一眼高仙芝的背影。白馬的尾巴在風中飄著，明光鎧的反光刺得他眼睛發酸。
他把水囊還給護衛，低聲道了句謝，繼續走。
腿很疼，膝蓋磨破的地方被風一吹像刀割。但他嘴角動了一下——不是笑，是某種連他自己都說不清的。繃了太久的弦終於鬆了一點的感覺。
他賭贏了。
至少，沒死。
那天晚上，封常清被帶進了一座軍帳。
不是大帳，是偏帳。帳裡點著幾盞油燈，地上鋪著氈毯，中間放了一張矮案。案上攤著輿圖，壓角的銅鎮紙是一隻蹲著的銅虎。
高仙芝坐在案後，手裡拿著一卷紙——正是封常清懷裡的那份情報和地圖。
「你自己畫的？」高仙芝頭也沒抬。
「是。」
「你讀過兵書？」
「外祖父教過一些。自己又找了《孫子》《吳子》來讀。」
「你外祖父是誰？」
「安西都護府前小吏，姓封，名字不值一提。因罪被流，死在龜茲。」
高仙芝終於抬起頭，看了他一眼。
「你一個罪吏之後，跛足，布衣，憑什麼讓我信你？」
封常清站在案前，沒有跪。他拄著柺杖，身體微微前傾，把重量壓在那條好腿上。
「將軍可以不信任我，」他說，「但將軍不能不信這些情報。達奚部賣壯馬。換糧鐵。北向真珠河——每一條都有證可查。將軍派人去西市問一問，就知道我有沒有撒謊。」
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