「都有可能。」封常清說，「但無論如何，葛邏祿已經不可信了。」
高仙芝把破布攥在手心，攥得指節發白。他望向西方，眼神複雜——那裡有他夢寐以求的功業，也有隨時可能吞噬他的陷阱。
「如果我們不用葛邏祿的騎兵，」他緩緩地說，「西征還有幾分勝算？」
封常清在心裡迅速計算。
沒有葛邏祿的五千騎兵，唐軍的主力就只剩下兩萬五千人。其中還要分兵保護漫長的糧道，真正能投入到怛羅斯戰場的，不會超過兩萬。而大食在怛羅斯的駐軍，據探報至少有四萬，還可能更多。
「勝算不超過三成。」他說。
「三成……」高仙芝喃喃重複，「三成也夠了。」
「將軍！」
「我知道你想說什麼。」高仙芝打斷他，「但封二，我們沒有退路了。長安在等，聖人在等，滿朝文武都在等。如果我們現在說『葛邏祿不可信，西征要推遲』，你覺得他們會怎麼想？他們會覺得我高仙芝怕了，覺得安西軍虛了，覺得大唐在西域的氣數盡了。」
他轉過身，盯著封常清：「我們不能退。一退，吐蕃就會撲上來，西域諸國就會離心，長安就會換人。到時候，你我這些年的心血，就全完了。」
封常清張了張嘴，卻發現自己無話可說。
因為他知道，高仙芝說得對。
他們已經被綁在了這架戰車上，綁在了「開疆拓土」的豐碑上，綁在了長安無窮無盡的期待上。戰車只能向前，不能後退。哪怕前面是懸崖，也只能衝過去。
衝過去了，是英雄。
衝不過去，是烈士。
唯獨不能停下來。
停下來，就是懦夫，是罪人。
「那葛邏祿……」他艱難地問。
「照樣用。」高仙芝說，「但防一手。你立刻寫信給段秀實，讓他帶三千精兵，駐紮在葛邏祿部側後。名義上是協同，實際上是監視。一旦葛邏祿有異動，立刻動手，先滅了他們。」
段秀實是安西軍中有名的悍將，作風強硬，治軍極嚴。讓他去監視葛邏祿，確實是最佳人選。
「糧草呢？」封常清問，「段將軍的三千人，也要吃喝。」
「從給葛邏祿的糧草裡剋扣。」高仙芝說得很乾脆，「反正他們本來就不是真心幫我們，少給他們點，也無所謂。」
「可這樣一來，葛邏祿可能會察覺……」
「察覺就察覺。」高仙芝眼中閃過一絲狠厲，「他們要是老老實實當先鋒，打完怛羅斯，該給的賞賜一分不少。要是敢有二心——」他握緊拳頭，「就讓段秀實用他們的腦袋，祭旗。」
封常清看著高仙芝。這一刻的高仙芝，陌生得讓他心驚。那個曾經在蔥嶺冰川上第一個垂下繩索。在石國城下放過婦孺的將軍，似乎正在一點點消失。取而代之的，是一個被功業。被壓力。被時勢逼到角落，不得不露出獠牙的賭徒。
但他又能說什麼呢？
換作是他，或許也會做同樣的選擇。
因為別無選擇。
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