菩薩勞谷地的硝煙還沒散盡，封常清就帶著隊伍往孽多城趕了。
段秀實的信使在半路上截住了他們。信使騎著一匹喘著粗氣的馬，從北邊的大路上飛馳而來，遠遠地就開始喊：「城破了！城破了！」
封常清勒住馬，等著信使衝到跟前。信使翻身下馬，跪在地上，氣喘吁吁地說：「段將軍讓我來報信——今天凌晨，內應開了東城門，段將軍的人已經進城了。吐蕃人跑了，大勃律王在宮裡，沒跑。」
「傷亡呢？」封常清問。
「沒有傷亡。」信使說，「城門是開著的，進去的時候吐蕃人已經跑了，城裡的守軍沒抵抗。」
封常清沉默了片刻。「段將軍呢？」
「在王宮。段將軍說，請封司馬快些過去。」
封常清沒有再問。他夾了一下馬肚子，黑馬邁開步子，朝孽多城的方向跑去。身後，一千人的隊伍跟著他，在晨光中揚起一道長長的煙塵。
孽多城是一座石頭城。城牆不高，但很厚，是用當地的黑石頭壘的，石縫裡長滿了枯草，在晨光中像一道黑色的傷疤。東城門外，段秀實的隊伍正在收拾戰場——其實沒什麼可收拾的，地上沒有屍體，只有一些被丟棄的兵器和旗幟，還有幾匹無人認領的馬，在城外空地上慢悠悠地吃草。
段秀實站在城門口，用右手拄著一根長矛，左臂空蕩蕩的袖子紮在腰帶裡，風把袖口吹得微微飄動。他看見封常清過來，沒有笑，只是點了一下頭。
「內應是什麼時候開門的？」封常清下馬問。
「卯時。天剛亮。」段秀實說，「沒廬氏的人親自開的門。他說，吐蕃人半夜就跑了，城裡的守軍群龍無首，沒人敢抵抗。」
封常清走進城門。城門洞裡很暗，光線從兩端的出口照進來，在地上畫出兩道長長的光帶。他的柺杖戳在石板路上，篤，篤，篤，回聲在石壁之間來回彈跳，像有人在很遠的地方敲木魚。
穿過城門洞，眼前豁然開朗。孽多城不大，街道很窄，兩旁的房子都是石頭砌的，低矮而密集。街上幾乎沒有人，偶爾有幾扇門縫裡露出半張臉，看見唐軍的旗幟，又縮了回去。幾個唐軍士兵站在路口，看見封常清過來，立正行禮。封常清點了點頭，繼續往前走。
王宮在城的正中。那是一座比周圍的房子高大許多的建築，門楣上雕刻著吐蕃式的花紋，門前的石階上站著一隊唐軍士兵。封常清走上石階，柺杖在石頭上一級一級地敲，聲音比在街上更脆。更響。
大勃律王跪在正殿的門口。
他穿著一身絳紫色的長袍，頭上沒有戴冠，頭髮散著，披在肩上。他跪在地上，雙手舉過頭頂，手裡捧著一隻金盤，盤裡放著一枚玉印和一卷帛書。他身後跪著幾個大臣，也都穿著禮服，低著頭，不敢看人。
封常清在他面前停下來。
「大王請起。」他用吐蕃語說。
大勃律王沒有動。他的身體在微微發抖，金盤在他手裡輕輕晃動，玉印在盤裡滾來滾去，發出細碎的碰撞聲。
「罪臣不該助吐蕃封路，」他的聲音很低，像是從喉嚨深處擠出來的，「罪臣有罪。請天朝發落。」
封常清看著他，沉默了片刻。
「路通了，罪就免了。」他說，「大王請起。」
大勃律王抬起頭，看了封常清一眼。他看見了那個拄著柺杖的瘸子，穿著一件半舊的皮甲，甲片上有幾處凹陷，臉上有一道從眼角斜到嘴角的舊傷疤。他愣了一下，顯然沒想到唐軍的統率是這個樣子。但很快，他低下頭，把金盤舉得更高了一些。
封常清接過金盤，把玉印和帛書拿起來，遞給身邊的康摩質。然後他伸出手，扶著大勃律王的胳膊，把他從地上拉起來。大勃律王的胳膊很瘦，隔著袍子都能摸到骨頭。
「大王還是大王。」封常清說，「商路通了，安西的商隊會陸續過來。你的人，不要找麻煩。找麻煩，我還會來。」
大勃律王連連點頭。他的手還在抖，但比剛才好了一些。
段秀實從後面走上來，用右手拍了拍封常清的肩膀。「城裡的吐蕃人跑了大半，留下的不到一百人，都是老弱。我已經讓人把他們集中起來了，等你的發落。」
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