「鑿冰。路被雪埋了，但雪下面是冰。把冰鑿開，鑿出臺階來，馬就能走。」
馬工佐張了張嘴，想說這不可能，但他看見封常清的眼神，把話嚥了回去。他轉過身，對身後計程車兵們喊：「拿鐵釺！鑿冰！」
士兵們愣了一瞬，然後紛紛從行囊裡掏出鐵釺。鐵鎬。鐵鍬，湧上前去。封常清拄著柺杖走到最前面，拿起一把鐵釺，彎下腰，開始鑿。
鐵釺砸在冰面上，濺起一片碎冰，冰碴子打在臉上，生疼。他鑿了一下，又鑿了一下，每一下都用盡了全身的力氣。冰面很硬，鐵釺砸上去只留下一個白點，但他沒有停。一下，兩下，三下——冰面終於裂開了一條縫，縫裡滲出水來，順著山坡往下淌，在月光下閃著銀白色的光。
康摩質站在後面，看著封常清佝僂的背影，眼淚一下子湧了出來。他不知道是因為風太大，還是因為別的什麼原因，眼淚就是止不住。他趕緊低下頭，用袖子擦了擦，然後拿起一把鐵鍬，衝了上去。
三百人鑿了整整一夜。
到天亮的時候，他們在冰壁上鑿出了一條三里長的臺階。臺階很窄，只容一匹馬透過，但足夠用了。臺階的邊緣參差不齊，有些地方甚至只有半個腳掌寬，但封常清第一個走了上去。
他把柺杖夾在腋下，右腿踩住第一個臺階，左腿拖在後面，用手扒住冰壁，往上爬。冰壁上全是冰碴子，劃破了手掌，血滴在冰面上，立刻凍成了紅色的冰珠。他沒有停。爬了十幾步，他的左腿踩空了，整個人往下一滑——康摩質從後面一把抓住了他的腰帶，把他拽住了。
「阿郎！你別爬了！讓我們先上！」
封常清喘著粗氣，手在發抖。他低頭看了看下面，三百雙眼睛正看著他。那些眼睛裡有恐懼，有猶豫，有擔憂，但更多的是一種說不清道不明的東西——像是在等一個訊號，一個告訴他們「可以做到」的訊號。
他沒有說話。他轉過身，繼續往上爬。
一步，兩步，三步。他的右腿蹬住一個臺階，左腿拖上去，再用柺杖撐住身體，找下一個臺階。每一步都很慢，每一步都很艱難，但他沒有停。
他身後，阿史那。彌射的舊部第一個跟了上去。然後是馬工佐。然後是康摩質。然後是那些年輕計程車兵，一個接一個，沉默地。堅定地，踏上了封常清踩過的臺階。
岑參走在隊伍的中間。他把詩稿揣在懷裡，雙手凍得通紅，每爬幾步就要停下來搓一搓手。他看著前面那個跛腳的身影，心裡忽然湧起一種從未有過的感覺。他在長安讀過的那些詩，寫過的那些詩，在這一刻都顯得蒼白無力。什麼「功名只向馬上取」，什麼「古來青史誰不見」，都不及眼前這個人在冰壁上爬行的姿勢來得震撼。
他想掏出筆寫點什麼，但手凍得不聽使喚。他只好把那些畫面記在心裡，一個字一個字地刻進去。多年以後，當他在瀘州寫那些邊塞詩的時候，這些畫面會從記憶裡湧出來，變成「將軍金甲夜不脫，半夜軍行戈相撥，風頭如刀面如割」這樣的句子。
翻過達坂的時候，天已經大亮了。
雪停了。陽光照在雪山上，白得刺眼。封常清站在達坂頂上，回頭看了一眼來路。那條冰壁上的臺階在陽光下閃著光，像一道銀白色的傷疤，刻在天山的脊背上。他計程車兵們三三兩兩地爬上來，有人凍傷了手指，有人凍傷了耳朵，有人連站都站不穩了，但所有人都在笑。
不是開心的笑，是那種死裡逃生的笑，劫後餘生的笑，活著翻過來的笑。那笑聲在山谷裡迴盪，驚起了一群烏鴉，黑壓壓地飛過雪峰，像一面破碎的旗幟在風中飄。
康摩質坐在地上，大口大口地喘氣，鼻涕眼淚糊了一臉。
「阿郎，咱們真的翻過來了？」
封常清沒有回答。他看著山下的且末河谷，河谷裡有一條細細的河流，像一根銀線，蜿蜒在白色的雪原上。河的對岸，隱約可以看到一些黑點在移動——那是吐蕃人的營地。
「康摩質，」他說。
「在。」
「傳令下去，休息一個時辰，然後下山。今晚，我們要在且末河谷紮營。」
康摩質愣了一下。「吐蕃人就在對面，咱們——」
「吐蕃人不會想到我們從天山上下來。」封常清拄著柺杖，慢慢轉過身，「所以他們不會設防。等他們發現我們的時候，我們的刀已經架在他們脖子上了。」
他頓了頓，又說了一句：「彌射若在天有靈，今夜會看到我們給他報仇。」
康摩質沒有再問了。
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