高淵看著一行人遠去的背影暗自嘆了口氣，轉而將目光落到李光義的身上，笑著說道，“李大人，這伊州就派這麼點兒人，你還如此客氣，這群痞子兵莫不是當真覺得自己有幾分面子。”
“眼下景州正是用兵之際，不宜與他們鬧僵，不管是正規兵還是痞子兵，只要能穩住景州流民的恐慌便夠了。”
“也只能如此了。”高淵嘆了口氣，他們也不能真的跟伊州軍撕破臉，只是對伊州此次的做法很是不齒罷了，但也無可奈何。
上都，皇宮
才剛下學，就有宮人等在墨雨軒外，沈惜辭認出那是長秋殿崔惠妃身邊的莫姑姑，想來是來找四公主穆晗綺。
莫姑姑向眾人行了禮，便走進穆晗綺，貼在她耳邊說了幾句話，只見穆晗綺臉色一變，隨後便跟著莫姑姑離開了。
“二皇姐，晗綺這般急色，可是出了什麼事？”三公主穆醒見此急忙詢問二公主穆詠月。
穆詠月搖搖頭表示並不知曉，隨後兩位公主都回了自己的寢殿，各世家小姐也都回了房。待到黃昏時候，皇后命人來請沈惜辭去朝鳳殿用晚膳。
其實自進宮這些時日起，皇后也都會三天兩頭地讓沈惜辭去朝鳳殿用膳，有時候穆述下朝早也會去朝鳳殿坐坐，但多數時候都是皇后、穆炎和沈惜辭三人，因此皇后平時也不說什麼正事，大多時候都嘮嘮家常亦或是學習的情況，剛開始，沈惜辭還有些拘謹，可時日久了姑侄倆熟悉起來便也沒那麼生疏了，相處起來更自然了些，頗有幾分普通人家的姑侄相處模式。
沈惜辭看得出皇后想極力撮合他和表哥穆炎，雖然穆炎對她也很好，但她同樣也看得出穆炎對她只是單純的兄妹之情，這種事情穆炎只要不傻就更不可能不知曉皇后的用意了。可皇后每次讓穆炎陪她獨處散心穆炎卻不會拒絕，沈惜辭有時候覺得彆扭，可又覺得大家都沒有明說，自己要先開口拒絕了皇后的安排那豈不是當眾下了皇后和太子的面子。有好幾次散心時沈惜辭鬥試著問問緣由，可穆炎支支吾吾不肯說，只強調他很喜歡自己這個表妹，也希望沈惜辭私下不用一口一個太子殿下地稱呼他，只稱呼他表兄即可，他說他覺得親情難得，因此想好好珍惜每一個親人。聽到這種暗示，沈惜辭便也放心了不少，此後兩人都心照不宣、毫無隔閡地如兄妹般相處......
是以沈惜辭也懶得更衣了，只帶著白緹和隨衣去朝鳳殿用膳，到了殿內，才發現多了兩個人，是穆述和沈惜澤。
“窈窈參見陛下、皇后娘娘，太子殿下。”沈惜辭照舊向三行了禮。
‘’自家人還多那些禮作甚，快過來坐。”皇后向沈惜辭招手，又指了指穆炎旁邊的座位，“窈窈，坐這裡。”
沈惜辭也不推遲，在穆炎旁側坐下。
“陛下，這幾日天寒，臣妾特意吩咐御廚為你準備的滋補的湯，陛下趁熱喝了吧。”皇后親自盛了湯遞給皇帝。
穆炎聞言點點頭，拿起碗輕輕吹了口熱湯喝下。“今日課業可是多了，怎的這般累？”皇帝放下碗看向沈惜辭。
沈惜辭恭敬地回道，“回陛下，是臣女愚笨，總是耽誤進度，因此便只能多勤加苦讀了。”
穆炎點點頭，又看向穆炎，“炎兒，你這個表妹進宮伴讀都如此勤奮，你作為一國儲君當更加要加倍努力才是！”
“父皇教誨，兒臣自當牢記在心。”穆炎謝恩。
“炎兒，這個蔥醋雞味道很鮮......”
皇后話還沒說完，穆炎夾了一塊到沈惜辭碗裡，“窈窈嚐嚐。”
這個動作這些日子來不知做了多少回，因此方才雖然皇后話還沒說完，他便知曉自家母后的意思了，不等她開口就很自然地給沈惜辭夾菜。
這個動作在皇后眼裡，覺得滿是欣慰、在沈惜辭眼裡也屬於一套見怪不怪的舉止，太子給自己夾菜，旁邊還有皇后看著，今日又多了個穆述，她哪敢拒絕，自然是謝恩食下。在穆述看來不過是作為表兄對錶妹的一種很日常的關心而已；可席上，在無人察覺到的瞬間，有人手裡的筷子頓了頓，隨即握得更緊了，眸中閃過一絲冷色，但轉眼即逝。
沈惜辭覺得沈惜澤多日不見，神情有些疲憊的感覺，不免關切地詢問道，“二哥哥最近很累嗎？”
沈惜澤勉強用平靜的語氣回著，“還好。”
“錦煊這些日子看起來憔悴不少，可要注意休息才是，你母親每每進宮都要跟本宮嘮叨上幾回，說你成日里忙得腳不沾地，連自己的終身大事都耽誤了。”見沈惜澤不欲多言，皇后又繼續道，“本宮瞧著，你也不小了，也不要為了塗一時自在而忘了自己的婚姻大事。”
穆述聽此也是調侃，“你姑姑說得對，錦煊你這樣的兒郎在這上都哪裡還缺愛慕者，但凡是有心悅之人就大膽去求娶，若是實在求不來，朕便替你做主為你張羅，看誰敢拒絕。”
沈惜澤這才輕輕放下碗，笑著說，“多謝陛和皇后關切，臣會慢慢考慮的。”
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