康盛二十七年四月初
穆述突發急症，雙腿鬆軟無力，御醫診斷穆述全身骨頭有疏散退化之象。太醫院上上下下徹查穆述吃過的藥，卻沒有找到任何可疑成分。為此還責罰了太醫院一干人等。
兩日後，養心殿傳出訊息，陛下感染風寒，需要靜養，暫由丞相謝煬代理朝政。
養心殿內只有皇后日日都會抽時間進養心殿侍疾，有時候伺候便是一整夜，第二日還要照常處理後宮大小事務，有人傳，中宮皇后賢能至此，當真是後宮女子中的典範。
養心殿內，穆述半靠在床頭，御醫祝昌按照慣例每日給他請脈，穆述閉著眼睛，不動聲色。
片刻，穆述才開口，“如何了？”
見祝昌有些遲疑，穆述心裡有了幾分猜測，“難道，真如傳言那樣，朕的病情已經惡化到無藥可醫了嗎？”
穆述說這話時，表情看起來很淡然，似乎並不是因為生死將近而顯得憂傷。
祝昌沉默了片刻，還是開口了：“回陛下的話，微臣這幾日在家將陛下的症狀仔細研究了一番，又查閱了相關古籍，有了些頭緒，只是......”
看他吞吞吐吐，穆述不耐煩地催促道：”但說無妨！“
“是。”祝昌退後幾步，跪倒在地，低聲道，“不知陛下這兩三年間可曾頻繁寵幸過哪位娘娘？”
“你這是何意？”穆述聞言眉頭微蹙，目光犀利地望向祝昌，語氣冷冽了許多。
“陛下所飲所食皆是經過嚴格的檢驗與篩選，那些食物和藥膳都曾拿去太醫院檢查過，沒有問題，所以這方面基本不可能被人做手腳。按照臣這些日子仔細研究過的症狀和古籍來看，在南疆的深山中長著一種藥材，名曰枯骨花，這種花朵為暗紅色、無味，有化骨之效，可製成美容養顏之物，短期外用擦拭於骨骼粗大的部位，若是使用得當，便可達到削骨瘦形的效果；可若是內服便會浸潤在肌膚和血液之中，形成毒素，長此以往與此有親密接觸的人都會被染上毒素，最終全身骨頭變得細小易折，最終不堪承受身體之痛而碎裂死亡。”祝昌越說越有些惶恐。
“可有對症之藥？”
“此症……不可逆轉。”祝昌小心翼翼地看著穆述，搖搖頭。
穆述聽後開口，“你可保證你的診斷準確無誤？若是有假，你可知罪？”
“微臣絕不敢欺君罔上！”祝昌連忙開口。
“總之，你給朕記住了，這件事，除了你，誰也不許透露！”穆述吩咐道。
“是，微臣遵命。”
“你先下去吧。”
“臣告退。”
祝昌走後，穆述也不讓宮人進去伺候，只是一個人靜靜躺在床上，目光沉沉地望著帳頂，神情恍惚，一副心事重重的模樣。
一直到晚上，穆述都沒有睡意，就這麼一直睜著眼睛，望著頭頂的帷幔發愣。
晚風捶打著窗欞，發出呼呼聲響，襯托著穆述那張臉越發白皙憔悴。
“吱呀~”
忽然，聽到響動，有些警覺，宮人已經被他打發下去，沒有他的允許不準進殿半步，此時外間有聲音，莫不是刺客。雖說身子如今孱弱，可到底作為帝王的自覺在，哪怕是硬撐著也要起身，隨後取了床頭劍閣的長劍握在手中，悄然走到門前，屏住呼吸，靜觀其動靜。
隨後一聲輕響，內間的門被推開了。
穆述出劍的動作並未停頓，雖未點燭火，可那劍尖還是準確無誤地抵在了來人的脖頸處。
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