黎元醒來的時候天還沒亮。他睜開眼，發現自己躺在行軍床上，身上蓋著毯子，靴子被人脫了放在床腳。
他坐起來揉了揉眼睛，看見父皇還坐在案後批軍報。案上的油燈己經添過一次油了，燈芯上結了一小團燈花。
他說父皇你不睡覺嗎？黎衍說快了。
黎元從床上下來，赤著腳走到案前，把己經涼了的茶倒了，重新倒了一杯溫水放在父皇手邊。
然後他坐回墊子上，重新拿起墨條，繼續磨墨。
帳外北風呼嘯，帳內只有翻紙聲和磨墨聲。
他磨著磨著，忽然開口說了一句——父皇，等打完仗回去，我想讓周廚子做一大桌菜。要紅燒肉，要糖醋排骨，要上次大哥說我不能吃的那個醬肘子。我現在還不能吃，但是我想看父皇和大哥吃。
黎衍的筆頓了一下。
他知道黎元不是真的想看菜——他是想跟他和黎昭一起坐在乾元殿的飯桌前，安安靜靜地吃一頓飯。
他說好。黎元嗯了一聲，繼續磨墨。
北境的風捲著雪粒和沙土，把整個營地吹得灰濛濛的。
中軍大帳里正在議糧草的事，趙明遠帶著一身寒氣掀開帳簾大步走進來，單膝跪地，聲音沙啞——陛下，大殿下的前鋒在朔州以北遭遇了北狄人的埋伏，大殿下身先士卒斷後，受了重傷。
黎元手裡的筆掉在桌上，他聽見自己的心跳在胸腔裡撞得又急又重。
趙明遠還在繼續報——大殿下右胸中了一箭，箭頭己經取出來了，但失血過多，軍醫正在搶救。
黎衍站起來。
他沒有多餘的話，只是讓趙明遠立刻點齊親兵隨他前往朔州前線，讓何軍醫帶上最好的傷藥隨行，然後讓中軍由副將暫時代理。
黎元站在那裡，看著父皇披上戰甲。
他的聲音有些發乾，說父皇，大哥他——黎衍回過頭來看了他一眼。那一眼很短，但黎元看懂了。
他點了點頭，沒有再說話。
他知道自己不能去。
前線不是後方大營，這次大哥受傷的位置是在前線最前沿，父皇要輕騎突進趕去朔州，帶上他會拖慢行軍速度。
他也不能求父皇帶他去，因為那是大哥的命。
他把掉在桌上的筆撿起來，把剛才沒記完的糧草數目記完，然後走到父皇面前，仰頭說父皇，你把這個帶給大哥。
他把一樣東西放在父皇手裡——是一小包芝麻糖。
他想了想，又從袖子裡掏出一樣東西放在父皇手裡——是一封信。信是昨天寫的，本來打算明天讓驛卒送去前線給大哥。
他寫了好幾天，改了又改。字寫得很工整，每一筆都收得很認真。
裡面寫了營地裡的日常——劉大勺的羊肉湯越來越好喝了，何軍醫誇我包紮技術進步了，老馬頭說栗子的馬蹄鐵該換了。
還寫了幾句他一首想跟大哥說的話。其中一句是——“大哥上次說誰欺負我就記下來回來收拾。沒有人欺負我。大哥你也要好好的。”
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