正月初三，天矇矇亮，長街籠著一層薄薄的青灰色。
呂府門房福安裹著棉襖、縮著脖子，抄起笤帚推門出來掃雪。
雪下了一夜，不算厚，但覆在青石板上，踩上去便陷下一道印子。
他低頭掃了兩下，習慣性地往對面瞥一眼，笤帚猛地頓住。
宣平侯府門口那兩盞硃紅描金的燈籠不見了，取而代之的，是兩盞素燈籠。
紙面淨白無紋，連個“福”字都沒貼，就那麼掛在簷下，在青灰色的天光裡白得刺眼。
門楣上的紅綢、春聯也全沒影。
福安心裡“咯噔”一下，大年初三，怎麼就把紅燈籠撤了？
他手裡的笤帚不由得放慢，邊掃邊往侯府門口挪，裝作在掃自己門前的雪，腳下卻一點一點地蹭過中間那條不存在的界線。
他的目光不住往那兩盞白燈籠上飄，這時侯府的門正好開啟。
西旺也拿著笤帚出來，抬頭看見福安，微微點頭，算是打招呼。
福安用笤帚尖指著簷下，“……西旺哥，你們府上這……這是怎麼了？大過年的，怎麼撤紅掛白？”
西旺抬眼看自家門楣上那兩盞白燈籠，臉上的表情沒有太大的變化，壓低聲音道，“二爺昨晚沒了。
太夫人說，雖是分家出去的，但同宗同族，一家有喪，闔府守制。
昨日連夜把紅都撤了，府裡閉門謝客，不走動、不拜年。”
福安“啊”了一聲，然後嘆氣道，“哎，這大過年的……西旺哥，節哀順變。”
西旺點頭，沒有多說，拿著笤帚開始掃雪。
福安又看了兩盞白燈籠一會兒，低頭把腳邊那一圈雪掃乾淨，轉身回自己府裡。
進門後他把笤帚靠牆放下，想了想，還是拔腿往忠叔那裡跑。
門對門住了這麼多年，宣平侯府突然掛白閉門，這事總得向上稟告。
隨著侯府的回帖和賠禮，大家都知道宣平侯府有喪，大過年的，也沒有一定要侯府出面才能開的宴席，侯府就這樣從即將要來的風暴中提前退出。
正月初五，京城的年味被一串急促的馬蹄聲踏碎。
天沒亮透，順天府與刑部的人馬分頭行動。
第一批被帶走的是戶部倉場衙門的三名主事，睡得正酣時被拍開門，連外袍都沒來得及穿齊整便被人架上車。
緊接著是工部營繕司的一位員外郎，再然後是太僕寺的一個主簿，一路查到午時，順天府的人馬圍住城南一座不起眼的宅院，那是戶部員侍郎柳松嚴的外宅。
柳松嚴本人還在參加同僚的年宴，酒未過三巡，便被人從席間“請”走。
訊息像冷水潑進油鍋，不到半日，滿京城的勳貴、官員府邸都知道，皇帝不等開印，便開始清查“黴米案”。
起初只是幾個小官落馬，但隨著柳松嚴的被抓，口子越撕越大。
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