「我只是不希望再有另一個十七歲的孩子，在冬天推開家門，發現浴缸裡的水是紅色的。」
「僅此而已。」
千早百合看著他，沉默了很久。
車子駛上臨河的一段道路。
河堤上，有個騎腳踏車的老人慢悠悠地經過，車鈴鐺叮鈴鈴地響了一聲，然後很快被風吹散。
「……ごめんね。」
（「抱歉……」）
她終於開口了。
那句日語說得很輕，像是怕驚動什麼。
不是上司對下屬的客套，不是女人對男人的撫慰，而更像是一個從未學過安慰別人。卻又確實感到了歉意的人，在笨拙地遞出一句最接近真心的話。
桐生也哉愣了一下。
他還是第一次聽到千早系長如此溫柔的語氣。
千早百合抿了抿嘴唇，手指重新握緊方向盤。
「雖然我不是當年的那個審查課職員，也沒有資格代替任何人道歉。」
她看著前方，語氣依舊剋制：
「但我現在聽見這些，還是會覺得……很抱歉。」
她停了一下，像是在和自己並不擅長的情緒對抗。
「也許銀行從制度上沒有做錯。」
「也許從債權保全的角度，當年的抽貸和仮差押都有它的道理。」
「可如果一個制度最後把人逼到了浴缸裡，那至少說明，有什麼地方已經壞掉了。」
桐生也哉沒有說話，只是靜靜聽著。
這是他第一次從千早百合嘴裡聽見這種近乎感性的判斷。
沉默持續了半晌。
然後千早百合像是終於做出了某種決定，聲音重新變回了平時那種利落而明確的樣子。
「桐生君。」
「是。」
「你之後就留在融資審查課吧。」
桐生也哉轉過頭，看向她。
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