隊伍重新上路，沿著溪流向下游走去。身後，那隻巨型蜈蚣緩緩跟隨著，步足交替移動，在地面上留下一串深深的痕跡。陽光穿過樹冠的縫隙，在它暗紅色的甲殼上跳躍閃爍，彷彿給它披上了一層金色的鎧甲。
剛子走在最前面，時不時回頭看一眼身後的龐然大物，嘴裡嘟囔著什麼。李曼保持著警惕，手始終放在腰間的武器上。老鬼、老刀和阿瑛則刻意保持著距離，不敢靠那隻蜈蚣太近。
只有趙志成，走在蜈蚣旁邊，偶爾側過頭去看它一眼。每當這時，蜈蚣就會輕輕擺動尾部，像是在回應他的注視。
走了大約半個時辰，前方的峽谷逐漸開闊起來。溪流匯入一條更大的河流，兩岸的植被也變得茂密。李曼停下腳步，掏出一個小巧的聯絡器，試圖聯絡組織。
“訊號太弱。”她皺著眉頭，“這裡的山谷遮蔽太嚴重，得到高處去。”
剛子指了指左側的山坡：“那邊坡度緩一些，爬上去應該能看到開闊地帶。”
一行人改變方向，朝著山坡攀爬。坡度確實不算陡峭，但經過一夜的折騰，每個人的體力都己接近極限。趙志成感覺雙腿如同灌了鉛，每一步都異常艱難。紅線纏繞在他的手臂上，偶爾吐著信子，彷彿在為他加油鼓勁。
爬到半山腰時，趙志成回頭看了一眼。那隻巨型蜈蚣依然緊跟在後，它的步足牢牢抓住岩石，攀爬動作流暢而穩健。看到趙志成回頭，它又翹起尾巴搖了搖。
趙志成忍不住笑了。這傢伙，真是越看越討喜。
“志成，你能不能別對它笑得那麼燦爛？”剛子在前面喊道，“我看著心裡發毛。”
“你慢慢就會習慣的。”趙志成回道。
“我永遠也不會習慣。”剛子嘀咕了一句，繼續向上攀爬。
終於，他們抵達了山頂。視野豁然開朗，連綿起伏的山脈延伸到天際，雲層低垂，彷彿觸手可及。李曼舉起聯絡裝置，尋找訊號。
她撥通了一個加密頻道，簡短地說明了情況。對面沉默了片刻，隨後傳來一個低沉的聲音：“己經上報。給你們一個地址，先出去，到地方等待人員和裝備抵達。”
李曼結束通話通訊：“東北方向，大約西十公里外有個廢棄的伐木場。組織會在那裡和我們碰頭。”
“西十公里？”老刀哀嘆一聲，“我現在連西公里都走不動了。”
“休息半小時再出發。”李曼看了一眼手錶。
眾人就地坐下，拿出乾糧和水補充體力。趙志成靠在樹幹上，紅線盤在他的肩頭，閉目假寐。大將軍則趴在不遠處的一塊平地上，龐大的身軀佔據了整整一片區域。它的腹部微微起伏，呼吸平穩，看起來也在休息。
剛子湊到趙志成身邊，壓低聲音：“志成，你真打算把那玩意兒帶回去？”
“它叫大將軍。”趙志成糾正道。
“好好好，大將軍。”剛子無奈地重複了一遍，“你真的想好了？這東西可不是普通的寵物，萬一哪天發起狂來，咱們誰都制不住它。”
“它不會的。”趙志成睜開眼睛，目光堅定，“它是有靈性的。而且，它救了我們所有人的命。”
“救了我們的命，難道不是因為你的蠱心能控制它嗎？”剛子依然不放心，“萬一你不能控制了怎麼辦？”
“我相信它。”趙志成打斷了他的話，“就像我相信紅線一樣。”
趙志成說：“你放心，現在是時機不對，等回去了我找機會跟它建立跟紅線一樣的聯絡，它就絕對不會背叛我。”
剛子還想說什麼，但看到趙志成眼中的堅持，最終還是閉上了嘴。他嘆了口氣，拍了拍趙志成的肩膀：“行吧，你自己決定。”
休息結束後，隊伍再次啟程。這一次，大將軍的表現出乎所有人的意料。它似乎察覺到人類的疲憊，主動伏低了身體，用觸鬚輕輕推了推趙志成，示意他騎上來。
趙志成愣了愣，試探性地爬上了它的背部。甲殼表面雖然堅硬，但關節處的縫隙提供了足夠的摩擦力，坐上去竟然相當穩固。大將軍等他坐穩後，緩緩站起身，邁開步足，速度明顯快了許多。
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