烈日懸停在峽谷上方，灼熱的金光穿透層層氤氳霧氣，將整片區域炙烤成一座巨大的蒸汽牢籠。潮溼的空氣裹挾著泥土與腐爛植物的氣味，每一次呼吸都讓肺葉感受到沉重的壓迫感。
趙志成是被一股焦香喚醒的。
眼皮彷彿被膠水粘合，他用盡全力才撐開一道縫隙。映入視線的是一片刺目的湛藍蒼穹，雲朵稀薄得近乎透明。耳畔傳來溪水撞擊卵石的聲響，清脆而有節奏，像是大地敲擊出的某種古老韻律。紅線匍匐在他臉頰邊緣，察覺到他甦醒，吐出鮮紅的信子，發出輕微的嘶嘶聲，親暱地蹭了蹭他的顴骨。
他掙扎著支起上半身，骨骼發出抗議般的咯吱響動。每一寸肌肉都在吶喊痠痛，彷彿昨夜被人拆散後又重新組裝。記憶的最後一幀定格在那隻龐大蜈蚣用軀體撞擊巨巖的場景，碎石與塵土如瀑布般傾瀉而下。
“醒了？”剛子蹲在不遠處的溪邊，手中翻轉著一根樹枝，上頭穿著某種動物的後腿，“我還以為你得昏睡到明天正午。”
趙志成摸了摸紅線的小腦袋。他下意識地環顧西周，尋找那個曾經遮天蔽日的輪廓。
“別找了，在那兒歇著呢。”剛子用下巴朝某個方向點了點。
趙志成順著他的視線望過去。只見那隻領頭的巨型蜈蚣正趴在河灘下游一塊巨巖投射的陰影裡，龐大的軀體蜷曲成螺旋狀，頭部深深埋藏在腹下，似乎正處於休憩狀態。日光透過枝葉的縫隙灑落在它暗紅色的甲殼表層，折射出金屬質地的光澤，宛如精心打磨過的銅鏡。它周圍散落著幾具被啃噬乾淨的獸骨，從殘骸的形態判斷，應該是它自行狩獵的成果。
“我們……是怎麼出來的？”趙志成問。
李曼停下了手中的動作，語氣平淡如水：“是它乾的。那隻蜈蚣，帶著其他幾隻活下來的大蟲子，把堵在門口的石頭全都挖開了。我們跟在它們後面，一路走了出來。”
趙志成怔住了。他凝視著遠處那個安詳的龐然大物，腦海中浮現出它在漆黑環境中奮力挖掘的畫面。那一刻，原本盤踞在心頭的恐懼與戒備，忽然被一種難以名狀的情緒取代。那種感覺複雜而微妙，如同目睹一頭兇猛的野獸展現出溫柔的一面，衝擊力遠超預期。
“志成，”剛子遞過一隻烤好的兔腿，“別發呆了，填填肚子。”
趙志成接過兔腿，撕下一小塊遞給紅線。自己卻沒急著吃。他的目光依然停留在那隻蜈蚣身上，嘴角不自覺地揚起一絲笑意。他覺得它趴在那裡的姿態，像一個忠誠的守衛，安靜而可靠。那種沉穩的氣質，讓他想起了自己曾經養過的一條老狗，只是這隻“狗”的體型大了幾百倍。
剛子伸手把趙志成的腦袋掰回來，語氣裡帶著明顯的擔憂：“志成你別看了，你看它的眼神怪嚇人的。”
“你說，它是不是很可愛？”趙志成由衷地說。
剛子正準備咬一口兔肉，聽到這句話，動作僵在半空。他緩緩轉過頭，看著趙志成：“……你說什麼？”
“你看它那美麗的顏色。”趙志成指著蜈蚣的甲殼，“在陽光下泛著暗紅色的光澤，多有質感。還有它那鋒利的爪子，多麼精緻。就連它身上的傷痕都讓它更具魅力了，那是戰鬥的勳章。”
那隻蜈蚣似乎察覺到了他的目光，抬起頭來，朝他這邊看了一眼，尾部輕輕翹起，搖了搖，像是在打招呼。
趙志成的心都快融化了。甲殼顏色純正，光澤飽滿，體型勻稱，行動敏捷，戰鬥時勇猛無畏，平時又溫順聽話。既能衝鋒陷陣，又能馱人負重，還能在危急時刻挖開通道救人。簡首是完美的夥伴。
“你看！”趙志成興奮地指著大蜈蚣，“它多通人性！”
剛子順著他的視線看去，恰好看到大蜈蚣又翹起尾巴搖了搖。那動作看起來確實像是在打招呼，但配上它那龐大的體型和猙獰的外表，怎麼看都覺得詭異。剛子猛地搖頭，語氣斬釘截鐵：“不覺得！！”
趙志成轉向李曼和老鬼，試圖尋求認同。李曼移開視線，繼續整理她那些零散的裝備，彷彿根本沒聽見這番對話。老鬼則乾咳了一聲，清了清嗓子：“可能在你們這些玩蟲子的人眼裡它是很可愛，但就我們普通人而言，它過於恐怖了，完全看不出來它可愛在哪裡。”
老刀和阿瑛在一旁連連點頭，表情寫滿了抗拒。
趙志成遺憾地嘆了口氣，覺得他們根本不懂得欣賞這種獨特的美感。這種來自荒野的力量之美，這種歷經生死考驗後建立起來的信任，是多麼難得的美好關係。
紅線搖了搖尾巴表示贊同，看來它也渴望有一個新的夥伴加入。
他轉向剛子和李曼，語氣帶著試探和期待：“我想把它帶回國去。”
剛子二話不說，伸手探向趙志成的額頭，試了試溫度：“也沒發燒啊？怎淨說胡話。”
“我是認真的。”趙志成拍開他的手。
”。蚣蜈小隻那的養來原你是不可它？吧獵打己自蚣蜈大讓能不總？多掉吃得飯頓一它？嗎起得養你？裡山在養是還？嗎子院小個那家你？裡哪在養算打你，了去回帶是要“：道正，兔下放子剛
。見意的同不出給能員織組位這希，曼李向看他。湧翻在仍兒勁的心甘不那裡心他可。境困的實現向指都題問個一每，害要中切都疑質條一每的出提子剛。由理的駁反到不找卻，張了張志趙
”。斃擊即立視監發會就舉的人傷有旦一，前面眾民通普在現出能不，視監的織組上戴須必也它。務任和管監的織組們我接，織組加得就你話的樣這是只，異型大些這護養方地的門專有們我，去回帶以可實確“：道說兒會一了考思曼李
。眉皺志趙”？斃擊“
”。去回帶你議建不我，了大太型個這你。響影麼什沒邊在帶，大不型寵異些那但，寵異養飼工員些一有也部織組們我。下之控管格嚴於置須必都，生險危的規常出超何任“，疑置容不氣語的曼李”。定規是這“
。捨不陣一起湧是還裡心他，蚣蜈的著趴靜安隻那遠著看是可。大太險風做樣這他訴告智理，對得說們道知他。頭點了點是還終最，久良默沉志趙
。過難要不他意示，指手的他蹭了蹭線紅
”。辦麼怎來下接下一量商得們我“，膀肩的他拍了拍子剛”。了個這說不先“
。想設堪不果後方地的去該不到流是要，毀摧要也蟬生長。去出流能不訊資的驗實人蠱於關面上，到拿要須必卷皮蠱捲那示表曼李
”？打去麼什拿。有沒都備裝的樣像件連在現們我，是題問“：道問鬼老
”。襲奇作用能隻多最“，道充補子剛”。看夠不也前面力火重在但，打能實確群蟲的志“
”。扣折打大會力鬥戰的群蟲。群蟲制剋能，蠱通也們他，人的谷蟲萬有面對“：刻片沉志趙
”。了辦好就切一，人的織組上絡聯我等。谷峽片這開離先是，的要重最在現“，人有所場在過掃目的曼李”。法辦有我“
”。待多想不都秒一我方地個這。吧走就那“：包打兔的餘剩將，火篝滅熄子剛
。伍隊上跟轉，氣口一吸深己自，開離它讓令指達下，蚣蜈大隻那眼一了看後最志趙
。來過了爬向方的們他著朝是卻，移替足步，來起站緩緩蚣蜈型巨隻那見只，去頭回他。響聲的窣窣窸窸陣一來傳後，時這在就可
。首匕的中手了握地惕警鬼老”。了來上跟它“
。擺輕輕鬚，下低微微顱頭，下停前面們他在蚣蜈。妄舉輕要不家大意示，手起抬志趙
。道說地喜驚志趙”。走們我跟想它“
”。了掉不甩，好可下這“：眼白個了翻子剛
”。說再谷峽了出等。吧著跟它讓就那，隨跟意執它然既“：氣口了嘆，終最。移游回來間之志趙和它在目，晌半了看蚣蜈隻那著盯曼李
。暱親份這應回在是像，鳴嘶的沉低聲一出發即隨，下一了微微蚣蜈。質的特獨種一著帶，涼冰面表殼甲。顱頭的垂低它下一了輕輕，手出，前面蚣蜈到走志趙
。任信份這負辜想不他，刻此至，難困多有方前論無。了定註就始開一從，分緣些有許或——覺的妙奇種一起湧中心志趙，刻一這
”。軍將大就它，起在現從，了定決我“：道佈宣他
。頭點了點地淡淡是只，變不神曼李有唯。表的”樣這會道知就我“副一是則刀老，睛眼了大瞪瑛阿，搐角鬼老，息嘆額扶子剛
