婦人看著油亮的肉湯一臉肉疼，但也只能乖乖照做。
當鍋上的水汽烤乾，林默往鍋裡下了一勺菜籽油，又倒入一把冰糖。
隨著鍋溫升高，糖塊在油中慢慢融化，翻出金黃色的泡沫，繼而轉為琥珀色，再變成漂亮的棗紅。
空氣中瀰漫開一股甜絲絲的焦糖香氣，幾個婦人情不自禁地深吸了一口氣，糖在她們眼裡是精貴到要鎖進櫃子裡的東西，哪見過人這麼大方地往鍋裡倒？
更讓她們匪夷所思的是，糖還能炒出這種顏色？
林默不緊不慢地將焯好的肉塊倒入鍋中，鍋鏟翻飛，每塊肉都均勻地裹上了糖色，在火光下泛著誘人的紅亮光澤。
然後他依次下入蔥段薑片和八角桂皮香葉白芷，鍋鏟在鐵鍋裡翻動間，香料被熱油激出一股濃郁的香氣，和肉香糖香交織在一起，順著灶房的門縫往外飄。
王妮攥著圍裙邊，用力嚥了口唾沫，喉結滾動的聲音在安靜得落針可聞的灶房裡格外清晰。
她偷偷瞄了一眼旁邊的張氏，張氏的喉頭也在不停地動，眼眶都紅了。
林默有條不紊地加醬油調色。加鹽調味，最後澆入半鍋熱水，水面剛好沒過肉塊。
鍋蓋一蓋，他拍了拍手上不存在的灰，對著眾人說：
“燉半個時辰就差不多了。最後大火收個汁，湯汁濃稠掛得住鏟子，這菜就算成了。”
“好的，大人！”
眾人點頭應下。
天色漸漸暗下來，縣衙後院的篝火被點了起來。
橘紅色的火苗舔著從主世界帶回來的大號行軍鍋鍋底，鍋裡咕嘟咕嘟地翻著泡，肉香混著柴火的煙燻味，像海潮一樣灌滿了整條街。
幾個守在衙門外的乞丐循著味兒湊了過來，鼻子一抽一抽地往門縫裡嗅。
街對面那家半死不活的茶館裡，打盹的夥計被這股味道饞醒了，使勁抽了抽鼻子，又狠狠嚥了口唾沫。
篝火映照下，幾十個光溜溜的小腦袋排成歪歪扭扭的一列縱隊。
不論男孩女孩都剃了光頭，頭上還殘留著皂角的清香。
剛才剃頭時幾個孩子哭得撕心裂肺，現在聞到肉味，眼淚早幹了，一個個端著剛發到手的鐵飯盒，脖子伸得老長，眼巴巴地盯著那幾口翻湧的大鍋。
劉四站在隊伍最前頭維持秩序，他一邊扯著嗓子喊“排好排好”，一邊也不住地往鍋裡瞟，喉結上上下下地滾，手裡的飯盒也跟著抖。
張鐵和王老蔫蹲在鍋邊負責掌勺，兩人握著勺子的手都在打顫，不是怕燙，是緊張。
當了半輩子差，從沒見過這麼多肉，也從沒想過自己有朝一日能親手給這麼多孩子分肉。
張鐵拿袖子擦了擦汗，低頭看看自己手裡那把鐵勺，上面的肉汁油亮亮的，他忍不住伸舌頭舔了舔勺背，整個人打了個激靈，光是沾了那麼一丁點湯汁就香成這樣，等會兒吃上一整塊紅燒肉，那得美到天上去？
當湯汁收的差不多了，軍用鍋被王妮等四個婦人合力抬到了桌前。
一口鍋裡是滿滿當當的紅燒肉，肉塊在濃稠的醬紅色湯汁裡微微顫動，肥膘燉得晶瑩剔透，瘦肉酥爛得用筷子一夾就散。
另一口鍋是白米飯，米粒粒粒分明，堆成一座冒尖的小山，熱氣裹著米香直往人鼻子裡鑽。旁邊還擱了一桶紫菜蛋花湯，蛋花在湯麵上飄著像金色的雲彩。
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