打頭的是西個騎馬的禁軍，後面跟著一輛青帷馬車，最後又是六個禁軍押陣。
馬車上掛著內廷的腰牌，在夕陽下泛著金紅色的光。
車隊到了城門口緩緩停下，禁軍翻身下馬，將馬車團團圍住，一個面白無鬚的中年太監掀開車簾，扶著禁軍的手踩著一個跪伏在地的小太監的脊背下了車。
他穿著一身緋色蟒袍，腰間掛著銀魚袋，頭戴烏紗，麵皮白淨得沒有一絲血色，下巴微微揚起，看什麼都像在俯視。
他掃了一眼縣衙門口列隊的飛虎隊員，目光在步槍上停了一瞬，嘴角撇了撇，並沒有太過在意。
劉西連忙上前躬身行禮：
“這位公公一路辛苦，小的連海縣衙典吏劉西，奉林大人之命在此恭候。”
太監連正眼都沒給劉西一個，從袖中掏出一面令牌亮了亮，尖細的嗓音拖得老長：
“咱家司禮監秉筆太監，奉皇上口諭，來連海縣傳旨。
你們縣令呢？怎麼沒來迎接？”
劉西被他這一嗓子震得膝蓋差點軟了，連忙回頭朝站在佇列前面的林默使眼色。
林默整了整衣冠，不緊不慢地走上前去，拱了拱手：
“下官連海縣令林默，見過曹公公。
公公遠道而來，有失遠迎，還請恕罪。”
他的語氣客氣，但腰桿挺得筆首，沒有絲毫要下跪的意思。
曹公公上下打量了他一眼，見他年紀輕輕，一身青色官袍漿洗得乾乾淨淨，長得倒是眉清目秀。
他哼了一聲，從袖中抽出一卷黃綾聖旨，高高舉起，尖聲道：
“連海縣令林默接旨！”
按照朝廷禮制，接旨必須行跪拜大禮。
但林默只是抱拳躬身：
“下官前日在黑石溝不慎扭傷了腰，實在跪不下去，請公公見諒。”
曹公公臉一沉，尖細的嗓音拔高了八度：
“大膽！
聖旨面前，豈有不跪之理？
林默，你這是在藐視聖上！”
林默依舊保持著抱拳躬身的姿勢，語氣平靜如水：
“公公息怒。
下官確有腰傷，並非故意失禮。
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