「金丸怎麼想，我不管。在野黨怎麼鬧，我也不管。」
他從口袋裡掏出一支鋼筆。
那是青木伊平的遺物。黑色的賽璐珞筆桿在燈光下泛著幽光。
竹下登摩挲著筆身，彷彿在觸控故人的手溫。
「我要在二十四號，透過《消費稅法案》。」
「可是……在野黨會使用『牛步』，甚至會使用暴力……」
「那就讓他們來。」
竹下登抬起頭，嘴角勾起一抹猙獰的笑。
「我已經是個死人了。死人是不怕再死一次的。」
「如果他們要打，那就打。如果他們要罵，那就罵。」
「就算把這棟樓拆了，就算要把我從首相席上拖下去……」
他將鋼筆重重地拍在桌子上。
「我也要把這個法案，釘進日本的法律裡。」
「去執行。」
……
文京區，西園寺本家。
書房裡，地暖驅散了冬日的寒意。
皋月正跪坐在地毯上，和修一一起裝飾著一棵兩米高的冷杉聖誕樹。她手裡拿著一顆金色的玻璃球，正踮起腳尖，想要把它掛在樹梢上。
修一在一旁看著，想要上前把皋月抱起來好讓她夠得著，但又怕這樣會惹得皋月不開心，正在猶豫著。
「大小姐。」
藤田剛快步走了進來，手裡拿著一份剛剛收到的傳真，腳步聲比平時重了幾分。
「出事了。」
「怎麼？」皋月終於掛好了球，拍了拍手上的金粉，「竹下辭職了？」
「不。」
藤田剛看了一眼傳真紙，神色凝重。
「首相官邸剛剛釋出公告。拒絕解散國會，並強行將臨時國會會期延長至二十四日。」
「並且，竹下首相放話，要在平安夜當晚，對消費稅法案進行最終表決。」
「什麼？」
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