一九八六年的最後一天，東京並沒有下雪。
但寒冷依舊像是無孔不入的水銀，填滿了文京區這座古老宅邸的每一個縫隙。只不過，與去年的那個除夕夜不同，今年的寒冷被一股濃烈得化不開的熱氣和香氣，死死地擋在了厚重的窗欞之外。
本家的大廚房裡，蒸汽瀰漫。
三口巨大的鐵鍋正架在猛火上，鍋蓋隨著沸騰的水汽「突突」亂跳。空氣中充斥著柴魚高湯的鮮味。剛出鍋的天婦羅的油香，以及煮紅豆時特有的那種甜膩氣息。
「快！那個伊勢龍蝦還要再蒸兩分鐘！」
「黑豆呢？丹波的黑豆煮好沒有？必須要煮到表皮發亮才行！」
「把那瓶大吟釀溫上！老爺馬上就要入席了！」
女傭們穿著漿洗得雪白的圍裙，手裡端著漆器托盤，腳下生風地穿梭在鋪著深紅色地毯的走廊裡。她們的臉上充滿了一種紅潤的。屬於「盛世」的喜氣。
隨著大小姐的「覺醒」，西園寺家可謂是蒸蒸日上，這個月的獎金，老爺可是發了整整三個月的薪水。
而在主屋的廣間裡，地暖已經開到了最大。
修一穿著一身深藍色的絲綢居家和服，外面披著一件厚實的羽織，正端坐在主位上。
他的面前，是一張巨大的紫檀木長桌。
桌上擺滿了層層疊疊的漆器方盒——那是日本人過年必備的「御節料理」。
第一層是寓意勤勞健康的黑豆，每一顆都圓潤飽滿，閃爍著黑珍珠般的光澤。
第二層是寓意子孫滿堂的鯡魚籽，金黃色的魚卵在燈光下晶瑩剔透。
第三層是寓意長壽的伊勢龍蝦，通體火紅，蝦鬚完整地向兩邊翹起，威風凜凜。
還有烤得恰到好處的鯛魚。切成薄片的極品金槍魚大腹。用金箔點綴的栗子泥……
琳琅滿目，極盡奢華。
修一看著這一桌子菜，有些恍惚。
他下意識地摸了摸身下的坐墊。那是京都西陣織的高階貨，裡面填充的是最柔軟的蠶絲。
「父親大人，怎麼不舉筷？」
皋月坐在他對面。
她今天換上了一件粉色的振袖和服，頭髮梳成了傳統的桃割髻，上面插著一支珊瑚髮簪。整個人看起來粉雕玉琢，像是個精緻的人偶。
「啊……只是突然想起來，去年的這個時候。」
修一拿起筷子，卻並沒有去夾那隻龍蝦，而是夾了一塊最普通的昆布卷。
「家中不和…現金流緊繃…光是維持體面都已經竭盡全力了…」
「那時候我都已經在想，西園寺家的百年基業，是不是就要斷送在我手裡了。」
修一將昆布卷放進嘴裡，慢慢咀嚼。
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