……
入夜。
文京區，西園寺本家。
書房裡沒有開大燈，只有案几上的一盞檯燈散發著暈黃的光芒。
空氣中瀰漫著淡淡的墨香。
皋月跪坐在案几前，手裡握著一支狼毫筆。她穿著寬鬆的居家和服，長髮隨意地挽在腦後，露出一段白皙的脖頸。
筆鋒在宣紙上游走，墨跡淋漓。
修一推門進來的時候，她正好寫完最後一筆。
那是一個大大的「忍」字。
但那一撇寫得極長，像是一把出鞘的刀。
「父親大人。」
皋月放下筆，並沒有抬頭，只是看著紙上的墨跡慢慢乾透。
「看來，對方出招了。」
修一走到沙發旁坐下，疲憊地揉了揉眉心。
「全線停工。建設省。消防廳。甚至各地的役所，像是商量好了一樣同時發難。」
他嘆了口氣。
「遠藤算了一筆帳。如果是消耗戰，我們確實耗得起，但代價太大了。每天數千萬日元的損失，就像是在割肉。」
修一抬起頭，看著女兒的背影。
「皋月，我在想……是不是該稍微低個頭？比如暫停給大澤那邊的資金支援？只要我們示弱，金丸信那邊應該會鬆口。畢竟他們現在的首要目標是透過消費稅，也不想真的把事情鬧大。」
這是成年人的理性判斷。
在該低頭的時候低頭，也是一種生存智慧。
「低頭？」
皋月輕笑了一聲。
她站起身，走到一旁的銅盆邊，慢條斯理地洗著手。水流嘩嘩作響。
「父親大人，您在赤坂的森林裡遇到過熊嗎？」
「什麼？」
「如果您遇到一頭熊，它朝您咆哮。這時候您如果轉身逃跑，或者跪下求饒，您猜它會怎麼做？」
皋月擦乾手，轉過身。
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