馬蹄踏過石板巷的時候，林硯的腦子已經轉了三圈。
不能攔。
周平跑了，說明有人給他遞了風聲。遞風聲的人還在城裡。攔住周平，等於打草驚蛇，城內那些還沒露頭的暗樁，一夜之間全縮回洞裡，再想挖就難了。
“綴著他。”林硯勒馬，扭頭對身後的斥候低聲說，“不靠近，不驚動。他停在哪兒，你停在哪兒。”
斥候領命走了。
林硯折返去找許褚。
許褚正蹲在郭嘉宅外的牆根底下啃幹餅。這漢子塊頭跟門板一樣寬，蹲下去也比一般人站著高。聽完林硯三句話，他把剩半塊的餅子往懷裡一塞，站起來就走。
“四門外圍的渡口和官道岔路全堵上。一百人夠不夠？”
“夠。”林硯跟著他走，“只圍不抓。等他到了落腳點，天亮前動手。”
許褚“嗯”了一聲，大步流星消失在巷尾。
訊息在寅時初刻回來了。
周平沒走官道。出城後沿濟水北岸的小路急行，凌晨鑽進了許都東北三十里外一座荒廢的莊園。
斥候回報：莊園裡有燈，至少七八個人影晃動，院裡拴著十多匹馬。
周平進去之後沒再出來。
林硯把情報遞到曹操手上的時候，曹操正站在院子裡。沒穿甲，一身舊袍，腰間別著把短刀。看完之後他把紙條攥成團，扔進腳邊的積水坑裡。
“走。”
沒有第二個字。
寅時三刻。
莊園四面被圍得鐵桶一般。許褚帶著一百人分成四隊，貓在牆外的枯樹叢和溝渠裡。所有人嘴裡咬著布條，刀出了鞘，不許出聲。
一支火箭射上夜空。
訊號。
“破！”
許褚一腳踹開正門。木門板從鉸鏈上飛出去，砸在院子裡濺起一片塵土。他身後的死士魚貫而入。
裡面亂了。
有人奪門往後院跑，被堵在後牆根底下。有人拔刀，許褚一拳砸在他腕子上，骨頭碎裂的聲響隔著院子都聽得見。兩個拼了命往牆上爬的，還沒翻過去就被人從腳踝拽了下來。
前後不到半炷香。九個活的，兩具屍體。
林硯跟在後面進了院子。
火把一照，滿地狼藉。翻倒的桌子。散落的竹簡。燒了一半的紙灰。牆角有個沒來得及封死的暗格，裡面塞著密信。毒藥原料。一份畫了標記的許都城防草圖。
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