午時一到，數十輛裝滿藥材的馬車排成一條長龍，緩緩駛出帳篷區，車輪碾過碎石，發出咯吱咯吱的聲響，在黃沙漫天的古道上留下兩道深深的轍印。榮風騎馬走在隊伍最前面，滄靈大叔策馬跟了上來，與他並肩而行。
兩人沉默了片刻，聽著身後車馬的喧囂與風吹過枯草的呼嘯，還是滄靈大叔先開了口，語氣裡帶著一絲劫後餘生的慶幸：“當年靈族聖地一別，我引開那些長老後，就一路被追殺，身中三箭，身受重傷倒在亂石坡。我以為這次必死無疑了，是百草堂的大小姐柳清然路過，不顧家裡反對，把我留在商隊養了三個月的傷。”
“她心地善良，也不問我的來歷，只是每天按時送藥換藥。”
滄靈大叔望著前方漫漫黃沙，風吹起他額前的碎髮，露出眼角更深的紋路，“我無以為報，就答應給她做六年護衛，護送百草堂的商隊往返各地。算下來，還有一年就到期了。
這五年我跟著商隊走南闖北，靈族的人也找不到我，日子過得還算安穩。”
“辛苦你了，滄靈大叔。”榮風輕聲道，“當年要不是你捨身引開長老，我早就死在靈族聖地了。
這些年我一直記著你的恩情，到處打聽你的訊息，卻一點音訊都沒有。”
“傻孩子，說什麼恩情。”滄靈大叔擺了擺手，眼底滿是疼惜，“你母親依風當年把你託付給我，我本該護著你的。結果我自己先跑了，讓你一個人在外面吃了這麼多苦。
一想到這些，我心裡就不好受。”
他頓了頓，神色一沉，下意識地壓低了聲音，欲言又止：“其實我還有件事想告訴你，關於你母親……”他話到嘴邊，卻瞥見榮風眼底化不開的擔憂，又轉頭看了一眼後面緩緩跟隨著的馬車——車簾被風吹起一角，隱約能看到小鑽石正握著夢琴冰冷的手，低聲說著什麼。
滄靈大叔硬生生把話嚥了回去，他知道現在不是說這些的時候，小春滿心都是救那個姑娘，不能再給他添亂。
轉而他放緩了語氣，滿是關切地問道：“倒是你，這些年到底發生了什麼？黑海遺蹟崩塌後，你就杳無音訊了。
耀月他們也是，怎麼都聚到一起了？那個姑娘又是怎麼受的傷？”榮風沉默了片刻，簡單說了說黑海遺蹟崩塌、五人被空間亂流衝散、他在隱靈島沉睡五年、醒來後一路尋友重逢，以及夢琴為了救全隊強行解封神力催動滅世暴雪，導致冰脈反噬的事。
滄靈大叔聽得眉頭緊鎖，握著馬鞭的手指不自覺地收緊，忍不住嘆了口氣：“沒想到你們經歷了這麼多生死。精靈族的萬載聖心丹確實能根治高位面冰靈反噬，不過這次百年煉丹大會，全大陸的丹道高手都會去，隱世的丹道世家、各大勢力的丹師都盯著這枚聖心丹，想要奪魁難如登天。”
“再難我也要拿到。”榮風的語氣無比堅定，指尖攥緊了馬鞭，指節泛白，“夢琴是為了我們才變成這樣的。就算拼上性命，我也要把聖心丹帶回來。”
“我明白。”滄靈大叔點了點頭，重重拍了拍他的肩膀，掌心的溫度透過衣料傳了過來，“放心，這一路有我在。我在這條道上走了五年，哪裡有流寇窩點，哪裡有關隘盤查，哪裡有近路可走，我都門清。
絕不會讓任何人打擾到你們。等到了精靈族，我也幫你們打探煉丹大會的訊息，能幫的我一定幫。”
他頓了頓，聲音愈發鄭重，帶著不容置疑的決心：“小春，你放心。只要有我在一天，就絕不會讓你再受當年的委屈。”榮風心頭一暖，轉頭看向滄靈大叔。
陽光灑在他清瘦的側臉上，當年那個為了護他而浴血奮戰的靈族少年，如今雖添了風霜，卻依舊是那個可以託付後背的人。“謝謝你，滄靈大叔。”
“跟我客氣什麼。”滄靈大叔笑了笑，剛想再說些什麼，神色驟然一凜，抬手按住腰間的短刀，示意隊伍停下。
他側耳聽了片刻，沉聲道：“前面沙丘後面有動靜，三個流寇探子，正盯著我們的商隊。”
話音未落，他已經快速分派任務：“明風，你去左邊繞後，斷他們的退路；耀月，你搭弓盯住最右邊那個，別讓他跑了報信；榮風，你護好中間的馬車和那位姑娘。
速戰速決，別耽誤趕路。”
眾人立刻應聲行動，青銅英雄披風在風中獵獵作響。明風身形一閃，沒入路邊的灌木叢； 耀月翻身下馬，彎弓搭箭，箭頭直指沙丘方向；榮風則勒住馬韁，擋在夢琴的馬車前，指尖按在儲物戒上，隨時準備出手。
遠處沙丘後探頭探腦的幾個流寇，先是看到了那枚閃閃發光的雙頭鷹徽章，又瞥見嚴陣以待的護衛隊，嚇得臉色煞白。
他們知道帝國英雄的厲害，哪裡還敢多待，連滾帶爬地從沙丘後跑了出來，轉眼就消失在黃沙盡頭。“跑了。”
耀月放下弓箭，沉聲說道。“一群膽小鬼。”
明風從灌木叢裡走出來，拍了拍身上的塵土。滄靈大叔笑了笑：“有這披風在，這些小嘍囉根本不敢靠近。
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