一行人循著幽深廊道行至西殿靜室，殿內門窗半掩，光線昏暗，淡淡療傷草藥氣息混著一絲冷寂縈繞不散。
小鑽石、耀月、明風、夢琴、堅歷自覺止步殿外廊下，默默值守。
耀月指尖暗捻暗影傳訊符，等候麾下斥候遞來遠方各方勢力的最新情報，其餘四人分立兩側，安靜守好周遭，隔絕一切外人驚擾。
小春獨自輕推殿門，腳步放得極輕，生怕驚擾榻上之人。
視線落向內間軟榻那一刻，心口驟然一抽，舊時記憶如潮水洶湧翻湧，狠狠撞碎心神。
他恍惚憶起初見母親的那日
——地下三層通道火光紛亂，依風一身法袍強撐傷勢，拼儘性命掩護年幼的自己與凱特出逃，那時她縱然虛弱，脊背依舊挺直，眼底藏著護子的決然，是他年少絕境裡唯一的依靠。
而今眼前之人，再無半分當年堅毅模樣。
依風靜靜臥於榻上，周身經脈盡數斷裂，一身修為盡數散盡，身形枯瘦乾癟，皮肉緊貼骨骼，連抬手這般簡單動作都無力做到。
單薄被褥蓋在身上，難掩她衰敗孱弱的體態，髮絲枯白大半，曾經靈動有神的眼眸黯淡無光，只剩一片倦怠憔悴。
細微腳步聲傳入耳中，榻上依風身軀猛地一顫，單薄肩頭不住輕抖，乾裂泛白的嘴唇微微翕動，反覆低聲呢喃著幼時喚他的小名，嗓音微弱細弱，幾不可聞，藏著數年無盡思念與煎熬。
小春再也按捺不住，快步奔至榻前雙膝跪倒，伸手輕輕握住母親垂在被褥外的手掌。
掌心一片刺骨冰涼，沒有半分溫熱，熟悉觸感勾出積攢多年的酸澀，過往地下通道別離、深淵隔阻、千里尋母的苦楚盡數湧上心頭。
母子二人默然相對，千言萬語堵在喉間，唯有無聲淚水順著臉頰滑落，滴落在二人交握的手背上。
綿長悲慼沉寂漫滿整間靜室，許久，依風才緩緩穩住顫抖的呼吸，枯弱指尖勉強回蹭了蹭小春的手背，緩聲開口，語調輕柔又疲憊：“這些年，你在外歷經無數艱險，心中定然積攢了滿肚子疑問。娘身子不濟，不能久撐，今日便慢慢講與你聽。”
小春俯身貼近榻邊，靜靜聆聽，抬手小心替母親拭去眼角淚痕，心緒稍稍平復，抬手輕柔將被褥往上攏了攏，細細掖好被角，唯恐她受了殿內寒涼。
目光無意偏轉，落在枕邊木枕之上，一抹暗沉之色驟然刺入眼底。
枕側靜靜擱置著一枚乾枯發黑的奇異花瓣，紋路詭譎獨特，枝葉形態全然不同於依萊特山脈任何原生草木，絕非族內尋常花草。
小春眼底掠過一絲驚疑，卻並未出聲追問。
母親剛自深淵死牢獲救，身心俱疲，這般詭異物件的來歷，他暫且壓下心底疑惑，不願此刻再增添母親煩憂。
殿外廊下，暗影一縷細碎神識悄然傳入耀月耳畔，他垂眸靜靜聽完斥候傳回的遠方密報，神色微微一凝，默默將訊息記在心底。
訊息所載之事分量不輕：天空之城墮落神族死神海拉，將在兩月之後設下擂臺，舉辦比武招親，招親物件是其獨女，真相藏於迷霧之中。
耀月抬眼望向緊閉的殿門，眸光沉斂。
此事牽扯神族高層，危機暗藏，需待母子敘舊結束，再完整告知小春眾人，提早做好應對籌謀。
殿內靜室之中，母子依舊相依相伴，過往別離的傷痛、多年隔絕的思念盡數在此刻消解，可枕邊那片來歷不明的黑色花瓣，如一根細小刺芒，悄悄埋下一道無人拆解的隱秘謎題。
