賣糖人的。賣花燈的。賣香囊的，攤子沿街一字排開，吆喝聲此起彼伏，好不熱鬧。
戚姝走在人群裡，沒了陸恆在她耳邊嘰嘰喳喳，拉著她看這個瞧那個，又非要顯擺自己猜燈謎的本事，拿了頭籌還要回頭衝她得意挑明，到底是少了很多趣味。
一條長街，她堪堪走了一半，便有些意興闌珊。
她停在一處賣河燈的小攤前，買了幾盞河燈，打算去水邊放了便回王府。
沿著河堤往下走，河邊已經聚了不少人，三三兩兩蹲在岸邊放燈，河面上浮著密密層層的燭火，像一條倒懸著的星河。
而河中央，停著好幾艘畫舫，當是達官貴人在夜遊。
戚姝尋了個人少些的位置蹲下來，將紅燭放進燈盞裡，點了火，輕輕推入水中。
河燈在水面上轉了兩圈，悠悠地順著水流往河心飄去。
她看了好一會，正要起身，只聽身後傳來一道中年女聲：「夫人，我家主子有請。」
南枝與方嬤嬤一左一右將戚姝扶起，方嬤嬤主動問訊：「不知你家主子是哪位？」
那婦人往前邁了兩步，朝戚姝恭恭敬敬地福了一禮，自報家門道：「太后娘娘的畫舫就在河心，方才娘娘在舫上瞧見王妃，說夜色正好。緣分難得，想請王妃上去坐坐。」
她說著，從袖中取出一方令牌，雙手呈上，「這是奴婢的令牌，請王妃過目。」
確定了來人的身份，戚姝順著她示意的方向望去。
看到一艘泊在河心的雕花畫舫，簷下掛著琉璃燈，倒映在水面上，漾開一片碎金色。
難道太后是同姜玉蕊一道出宮的？
……早知如此，方才還不如徑直回府。
戚姝暗自嘆了口氣，收回目光，朝那嬤嬤微微頷首：「有勞嬤嬤帶路。」
她理了理衣襟，隨嬤嬤上了岸邊泊著的小舟，往河心畫舫緩緩劃去。
船身晃了晃，夜風從水面上拂過來，帶著河燈燃燒後淡淡的燭油氣息。
戚姝站在船頭，望著越來越近的畫舫，默默在心裡將接下來可能面對的情形分析了一遍。
做足準備，免得處理不善。
上了畫舫，珠簾掀開，便見姜心貞坐在窗邊，穿一身藕荷色衫子，頭上簪了一根金簪，與宮中那副端嚴儀態判若兩人，看著倒只像個年輕貴婦。
她抬眸，笑著朝戚姝招手，又拍拍身旁的坐墊：「坐吧，沒想著還能遇上你。」
語氣隨意，像在招呼一個常走動的親戚。
戚姝依言落座：「多謝娘娘。」
姜心貞示意嬤嬤給她斟茶，狀似不經意地問：「怎地一個人夜遊？攝政王沒陪你？」
戚姝垂眼道出備好的說辭：「臣婦本是去陸府接表弟與姨母夜遊的，不巧表弟白日里起了疹子，出不得門。」
「倒是巧，方才在陸府還碰見了玉蕊妹妹，她說要留下來照顧表弟，臣婦便想自己走一走再回去。」
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