濃霧裹著林間溼氣，撲面而來。涼意在肌膚上漫開，混著未散的血腥味，聞著格外壓抑。
雲澈橫抱著陸昭，腳步放得極慢。每一步落下，都先試探腳下路況，生怕踩到碎石、斷枝，晃動到懷中重傷的老者。他身上舊傷未愈，走動時傷口反覆拉扯，一陣陣抽痛順著筋骨蔓延，額角很快又沁出一層薄汗。
靈兒走在前頭開路，抬手撥開擋路的藤蔓與矮樹叢。指尖劃過潮溼的枝葉，沾了滿手露水。她靈力依舊虧空，肩頭、手腕的傷口一動就疼，走得久了，雙腿也漸漸發沉，卻不敢有半分懈怠。
“霧氣越來越濃了。”她停下腳步，抬手在身前揮了揮，視線頂多能看清身前兩三丈範圍，“周遭靜得嚇人，連蟲鳴都聽不到，得加倍小心。”
雲澈微微頷首，目光掃向四周迷濛的霧色。這片幽谷深處，和外圍截然不同。沒有陣法轟鳴，沒有兵刃交擊，可這份死寂，反倒比直面強敵更讓人心裡發慌。
“議會的人大多駐守在外圍關卡。”他低聲說道，視線始終留意著兩側密林，“越往深處走，巡查的人手越少。我們先借著濃霧隱蔽行蹤，找處安穩地方落腳，專心給陸老療傷。”
兩人重新邁步，踩著厚厚的腐葉緩步深入。
腳下落葉經年累月堆積，踩上去軟綿無聲，恰好掩蓋了腳步聲。霧氣在林間緩緩流動，將身影層層遮掩，外人很難從霧中辨出蹤跡。一路行去，沿途再沒見到人影、兵刃痕跡，只有交錯的古木枝椏，在濃霧裡勾勒出模糊黑影，看著莫名詭譎。
走了約莫一炷香的功夫，前方地勢微微下沉，出現一片凹陷谷地。谷口被濃密灌木叢擋住，地勢隱蔽，兩側崖壁擋風，是絕佳的暫避之所。
“這裡看著還算安全。”靈兒繞著谷地外圍探查一圈，確認沒有人為佈置的陷阱、暗哨，才回身招手，“進來吧，谷內乾燥，也能避開風口。”
雲澈抱著陸昭彎腰走入谷地，小心將人安置在一塊平整的青石上。他屈膝半蹲，指尖輕輕搭在老者腕脈上。脈象依舊微弱，好在還算平穩，沒有繼續惡化。只是胸口傷口滲血不止，衣衫早已被暗紅浸透。
“傷勢太重，硬撐著趕路只會加重傷情。”雲澈眉頭微蹙，指尖下意識摩挲掌心的引鑰令。令牌暖意悠悠散開，他試著引導這股力量分出一縷，緩緩渡入陸昭體內。
金色微光順著指尖流淌，滲入老者經脈。原本躁動紊亂的氣息，漸漸平穩下來。撕裂般的劇痛被暖意撫平，陸昭緊皺的眉頭，稍稍舒展了幾分。
“令牌的力量，居然還能用來穩住傷勢？”靈兒蹲在一旁，看著眼前景象，眼中露出幾分驚奇。
“只是暫時壓制，治標不治本。”雲澈收回手，長長撥出一口氣。分出力量之後，他自身也覺得經脈發虛，“想要徹底痊癒，必須尋到療傷靈藥。可眼下身處幽谷，丹藥所剩無幾，只能先靠令牌之力穩住生機。”
靈兒點點頭，伸手扯過身旁乾淨乾草，鋪在陸昭身側，又摘下幾片寬大的樹葉，疊在一起墊在老者頭下。她動作輕柔，指尖時不時碰對方冰涼的肌膚，心底滿是憂慮。
兩人分工休整。靈兒守在谷口，撥開灌木縫隙，緊盯外界霧色，提防突發動靜。雲澈則盤膝坐在陸昭身側，閉目調息，一邊恢復自身靈力，一邊時不時分出少許令牌之力，護住老者心脈。
谷地之內，一時只剩兩人綿長的呼吸聲。
不知過了多久，林間濃霧忽然翻湧起來。
原本緩緩流動的霧氣，像是被無形大手攪動，盤旋著打轉。一股若有似無的陰冷氣息，隔著老遠飄來，不算凌厲，卻讓人後背莫名發寒。
靈兒瞬間繃緊神經，周身僅存的一絲靈力立刻提起。她身形矮伏，半藏在灌木叢後，目光死死望向氣息傳來的方向，心臟驟然縮緊。
“雲澈，有動靜。”她壓著嗓子低聲示警。
閉目調息的雲澈驟然睜眼。眸中睡意褪去，取而代之的是一片冷冽。他緩緩起身，左肩傷口被牽動，疼得他下意識悶哼一聲，抬手按住傷處。
“我察覺到了。”他緩步走到谷口，透過枝葉縫隙朝外望去。
濃霧深處，一道纖細的身影緩緩走出。來人並非議會勁裝打扮，一身素色長裙，身形窈窕，步伐輕盈，行走在濃霧之中，如同飄行一般，落地竟沒有半分聲響。
女子長髮垂落，大半張臉隱在霧氣陰影裡，只露出一截光潔下頜。她目光淡淡掃過谷地方向，似乎早已察覺到兩人藏身於此，腳步不緊不慢，一步步逼近。
“不是議會的人。”雲澈低聲判斷，對方身上沒有絲毫議會獨有的黑氣，氣息陰冷卻並不暴戾，和之前遇到的所有對手都不一樣，“來路不明，多加戒備。”
靈兒抿緊嘴唇，指尖微微發顫。對方現身得太過詭異，整片幽谷都被議會把控，突然冒出一名陌生女子，實在蹊蹺。她悄悄挪到雲澈身側，兩人並肩而立，做好迎敵準備。
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