源界裂隙腹地的枯巖谷地被昏沉的暮色裹得密不透風，呼嘯的夜風捲著青灰色源氣砂礫橫衝直撞，一粒粒粗糲沙粒砸在雲澈肩頭的玄黑肩甲上，敲出細碎又沉悶的噠噠聲響。他微微沉肩卸去風沙的力道，右手緩緩抬至胸口，指腹精準貼上衣襟之下滾燙的殘鑰輪廓，指尖順著鑰匙表面蜿蜒古樸的紋路輕輕摩挲，能清晰感受到內裡靈力如同活物般一下下搏動，溫熱的靈力順著指縫鑽回經脈，帶起一陣酥麻的鈍癢。
身側的靈兒垂著纖長眼睫，指尖微微蜷起，一縷瑩白透亮的靈紗自她掌心緩緩舒展鋪開，如同半透明的流雲輕紗貼著地面漫出，將谷地四周遊蕩覓食的低階源獸氣息層層隔絕、掩埋。她銀髮被狂風扯得微微揚起，抬手輕按鬢邊散亂的髮絲，靈識如同細密蛛網般往三里之外鋪展，神色安靜卻始終繃著幾分不易察覺的警覺。谷地制高點的黑褐色巖丘頂端，陸昭負長劍靜立，狹長劍鞘斜指頭頂壓得極低的暗沉天幕，凜冽劍鋒藏於鞘中仍隱隱透出鋒銳寒氣，他目光如鷹隼般掃過周遭連綿起伏的嶙峋巖丘，半點異動都休想逃過他的視線。
巖壁縫隙裡淌出冰涼的淡藍源液，順著粗糙石紋一滴滴墜落在下方亂石堆上，叮咚的輕響在死寂的谷地中格外清晰。周遭除卻風沙與滴水聲再無別的動靜，整片枯巖谷地死氣沉沉，唯有云澈丹田內封存的那半枚本源殘鑰，像一顆不肯安分跳動的心臟，隔著丹田內壁反覆震顫，撞得他胸腹都泛起陣陣異樣的酸脹。
雲澈緩緩張口，吐出一口裹挾著細碎源沙的濁氣，抬手將那枚泛著淡銀微光的殘鑰託在掌心。鑰匙表面的紋路此刻正急促明滅，震顫的幅度較先前愈發劇烈，他眉頭緩緩蹙起，低聲開口：“方才三鑰共鳴餘下的餘波已經大半散盡，可這殘鑰反倒躁動得愈發厲害，絕非周遭散漫源氣侵擾便能催生的異象，定然是外界有什麼東西引動了它的本能感應。”
靈兒聞聲緩步挪到他身側，垂眸望向雲澈掌心不停顫動的殘鑰，清軟的嗓音裡摻了幾分凝重：“我以靈識仔細探查過周邊三里地界，未曾捕捉到高階魔物或是強橫修士的靈壓，可西側幾處隱蔽巖丘的陰影縫隙裡，藏著好幾縷被秘法刻意層層收斂的陰冷氣息。那氣息藏得極深，若非我靈紗自帶溯源之能，怕是連半點痕跡都察覺不到。”
話音未落，巖丘頂端的陸昭身形一晃，如同折翼山鷹般從十餘丈高的制高點縱身躍落，厚重靴底碾過滿地碎裂巖塊，發出咔嚓的脆響。他抬手握住劍柄末端，劍鞘輕磕地面，低沉的嗡鳴順著地面往四周盪開，陸昭抬眼看向二人，語氣冷冽乾脆：“守夜議會的暗哨最擅隱息斂魂的陰詭秘術，尋常修士的靈識別說追蹤，連對方的衣角氣息都嗅不到。方才我佩劍自行震顫預警，想來這群暗哨早已循著此前三鑰共鳴外洩的磅礴氣息，摸到了這片谷地的外圍。”
雲澈指尖一收，將震顫不休的殘鑰穩妥收進丹田內腑，周身經脈中的源力驟然層層繃緊，寬大的玄色衣袍被陡然掀起的狂風扯得獵獵翻飛。他垂眸思索片刻，抬眼道出眼下的兇險處境：“他們定然不敢貿然集結人手強攻，此番只派出斥候暗哨，目的便是鎖定我們幾名持鑰者的落腳方位。若是放任這些暗哨帶著座標逃回議會報信，不出三五日，議會的主力圍剿隊伍便會封死整片裂隙的所有出入口，到時候我們連脫身的退路都無處找尋。”
他指節攥得發白，指腹無意識蹭過手腕上一道舊的靈力傷痕，抬眼看向身旁的靈兒與陸昭，眼底壓著沉凝如寒潭的鋒芒。靈兒輕輕頷首，鬢邊一縷銀髮再度被風撩起，她抬手淡淡一壓，瑩白靈紗便順著地面悄無聲息朝著四周巖壁蔓延鋪開；陸昭五指死死扣住劍柄，指骨微微泛白，已然做好了拔劍出鞘即刻搏殺的準備。
靈兒抬手輕揚，大片淡白色靈霧自她掌心升騰而起，霧氣拆解成萬千細密如蠶絲的靈絲，一根根牢牢纏在谷地周遭的巖壁縫隙之上。她側過頭叮囑二人，語氣冷靜條理分明：“我在此處佈下迷蹤靈陣混淆我們的氣息軌跡，你二人循著那幾縷陰冷氣息追出去拔除暗哨。切記務必留下一名活口盤問情報，查清議會的部署動向，萬萬不可一時出手失度，將暗哨盡數斬殺滅口。”
雲澈應聲頷首，指尖凝出一道鋒利的銀白源刃，身形化作一道模糊殘影，徑直朝著氣息最為濃郁的西側巖溝掠去。陸昭緊隨其後跟上，長劍驟然出鞘，凜冽寒芒劃破昏沉暮色，沿途攔路的低階源獸還未來得及發出嘶吼，便被凌厲劍氣掀飛出去，重重砸在巖壁上沒了動靜。
西側幽深巖溝被濃稠的黑影填滿，三道裹在灰黑袍罩裡的議會暗哨原本蜷縮在陰影中，驟然察覺到兩股強橫靈壓飛速逼近，心頭頓時大驚。三人慌忙掐動晦澀印訣，催動身上暗藏的隱息秘術，試圖將自身氣息徹底埋進巖溝陰影裡，可靈兒先前佈下的靈絲早已如同鎖鏈般死死釘在他們寬大的黑袍衣角之上，任憑他們如何催動秘術遮掩，都休想挪動半步逃離。
領頭的暗哨壓低嘶啞的嗓音，抬手祭出一條佈滿漆黑倒刺的骨鞭，骨鞭狠狠抽打在地面，硬生生裂開數道猙獰縱深的溝壑。他面露陰戾之色，咬牙低吼：“真沒想到這幾名手握殘鑰的小輩警覺性竟高到這般地步！今日就算拼著徹底暴露暗哨據點，我也要把他們的方位傳回議會本部，讓長老派人前來圍剿！”
雲澈閃身掠至暗哨身前，銀白源刃橫劈而出，硬生生擋開呼嘯襲來的漆黑骨鞭。兩股靈力轟然碰撞，炸開漫天碎石與塵土，他沉下聲線厲聲質問：“守夜議會究竟在整片源界埋下了多少暗線？你們一路追蹤三鑰持有者，背後又是哪一位議會長老坐鎮排程指揮？”
領頭暗哨眼中閃過決絕的狠厲，當即就要張口咬碎藏在牙關之內的傳信秘符，打算以自身性命為代價送出情報。陸昭劍光快如破空閃電，劍尖輕輕一點對方下頜穴位，瞬間封住他的牙關，冷冽的嗓音裹挾著劍氣寒意響起：“想自行滅口傳信，先問過我手中這柄劍答不答應。”
餘下兩名暗哨見領頭之人被制，當即分頭朝著巖溝兩頭的岔路狂奔逃竄。靈兒隔著數十丈遠抬手輕抖手腕，一縷瑩白靈紗如同長鞭甩出，精準纏住其中一名暗哨的腳踝，猛地發力將人拖拽回戰圈中央。雲澈抬手凝出靈力禁錮結界，牢牢鎖死最後逃竄那人周身流轉的靈力，隨後指尖抵住對方眉心，順著識海探入淺層記憶碎片。一幕幕零散畫面飛速在他腦海中掠過，最清晰的一幕讓他心頭驟然一沉：守夜議會已然在源界主裂隙的核心地帶搭建起一座漆黑封印祭壇，祭壇的唯一用途，便是徹底阻斷三鑰完整共鳴的靈力通路。
就在零碎記憶畫面消散的那一瞬間，雲澈丹田內蟄伏的殘鑰驟然爆發出一陣前所未有的劇烈震顫，一股蒼茫古樸、帶著上古氣息的意識順著他抵在暗哨眉心的指尖反向灌入對方識海。那名暗哨當即渾身劇烈抽搐，雙目翻白癱軟在冰冷的巖溝地面上。雲澈慌忙收回指尖，掌心殘留著鑰紋灼燒皮膚般的刺痛感，方才一閃而過的殘鑰異象，分明是這枚本源鑰匙在向他發出警示——那座封印祭壇潛藏的兇險，遠比他此刻預估的還要可怕數倍。
雲澈緩緩收回發麻的指尖，面色凝重地轉過身，看向不遠處收劍而立的陸昭與隔空操控靈紗的靈兒，語氣沉甸甸的：“事態遠比我們此前預想的更為棘手。議會的目的從不是單純獵殺持鑰之人，而是打算從根源廢掉三鑰共鳴的能力。我們必須儘快尋到遺失的第三枚殘鑰，趕在那座封印祭壇徹底完工之前集齊三鑰、完成合一共鳴。”
陸昭將長劍緩緩歸鞘，抬眼望向源界深處被厚重迷霧死死籠罩的巍峨主峰，沉聲開口：“殘鑰的感應落點直指主峰禁地，那片區域是議會重兵把守的核心據點，外圍層層佈下秘術防線，我們接下來的前路只會愈發兇險難行。”
靈兒抬手抬手撫平奔跑時微微凌亂的髮梢，瑩白靈光依舊縈繞在她掌心未曾散去，眉眼間帶著從容的篤定：“我可布引路靈陣破開禁地外圍的迷障迷霧，雲澈手握本源殘鑰能衝破諸多上古禁制機關，再由陸昭的劍道為我們劈開通路。縱使禁地之內機關密佈、守衛森嚴，我們三人聯手，未必沒有闖進去的底氣。”
雲澈、靈兒與陸昭並肩而立，一同抬眼望向幽深莫測的源界主峰。三人胸口衣襟之下，各自烙印的鑰紋同步泛起細碎微光，丹田內的殘鑰震顫之聲相互呼應，在寂靜空曠的枯巖谷地中輕輕迴盪。一場直面守夜議會主峰禁地的硬仗，已然在暮色里正式拉開序幕。
谷地呼嘯的夜風漸漸平息下來，靈兒佈下的淡白迷蹤靈霧緩緩收攏回三人身後，化作一層輕薄柔韌的靈光防護屏障，將來路的氣息痕跡盡數抹去。雲澈抬手按在丹田位置，清晰聽見那枚本源殘鑰沉穩又堅定的搏動聲，他深吸一口氣，抬步朝著前方翻湧不散的主峰迷霧邁出第一步。靈兒提著靈紗緩步跟在身側，陸昭負劍墊後護住二人後路，三道單薄卻堅毅的身影緩緩沒入沉沉昏暗的暮色之中，朝著守夜議會死守的禁地核心，一步一步穩步進發。
