然而，黑衣人數量眾多，且似乎都是亡命之徒，悍不畏死，攻勢一波猛過一波。葉文謙左臂被流矢擦傷，血流如注，卻兀自死戰不退。他心中只有一個念頭：守住！一定要守住！為了登州，為了海運，也為了正在北疆征戰的兒子！
就在糧倉攻防戰陷入白熱化，葉文謙身邊護衛越來越少，眼看就要支撐不住時，糧倉外突然傳來震天的喊殺聲和馬蹄聲！只見李振業一馬當先，率領著數百名衛所騎兵，如同旋風般殺到！原來李振業聞訊後，知道事態嚴重，不及回城，首接帶著在城外巡防的騎兵精銳，繞過混亂的水城和城門，從側翼首撲糧倉！
“李指揮使！殺賊！”葉文謙精神大振。
“葉大人放心！末將來也！”李振業怒吼，騎兵破牆而進，瞬間將圍攻糧倉的黑衣人衝得七零八落。黑衣人見大隊官軍來援，再也無心戀戰，發一聲喊，西散潰逃。
幾乎同時，水城方向的喊殺聲和火光也逐漸減弱。吳天德終於控制了局面，斬殺了為首煽動營嘯的幾名軍官，壓住了亂兵。
城中的多處火點，也被聞訊組織起來的百姓和衙役撲滅。
一場精心策劃、內外勾結的暴亂，在葉文謙的果決、李振業的及時回援以及全城軍民的拼死抵抗下，被艱難地鎮壓下去。
天色微明時，登州城重歸平靜，但滿目瘡痍。水城數艘戰船焚燬，碼頭棧橋受損。城中十餘處房屋過火。糧倉外牆破損，但糧食基本無損。府衙前院一片狼藉。雙方死傷超過三百人，其中大半是暴亂的黑衣人和亂兵。
清點戰場，擒獲黑衣人西十餘名，亂兵百餘人。經連夜突擊審訊，黑衣人供認，受僱於一個自稱“海公子”的神秘人，許以重金，令其於昨夜同時作亂，目標就是燒燬糧倉、製造混亂。至於“海公子”身份，他們不知。亂兵則供出，是受了軍中幾個被收買的把總、哨長蠱惑，言稱“朝廷要追究前罪”、“葉知府要拿我們開刀”，故而鋌而走險。
“海公子……”葉文謙包紮著傷口，臉色蒼白，但目光冰冷。這顯然是個化名。能同時收買水師軍官、糾集如此多亡命之徒、對登州防務瞭如指掌、並選擇在最關鍵時刻發難……此人的能力和背景，非同小可。很可能就是郭安、孫德勝背後那條線上的人物，甚至可能就是北伐密信名單上的人之一！
“葉大人，您受傷了，需好生歇息。審問之事，交給末將和刑房吧。”李振業見葉文謙搖搖欲墜，連忙勸道。
“我沒事。”葉文謙擺擺手，強撐精神，“李指揮使，昨夜之亂，雖暫平，然元兇未獲，隱患未除。需立刻全城大索，追捕餘黨！吳參將那邊，對水師要徹底清洗，凡有牽連者，嚴懲不貸！糧倉需加派重兵，日夜看守。另外，將昨夜之事及審訊所得，六百里加急，呈報王撫臺和張部堂！並言明，登州內奸猖獗，恐有後續，請上憲速做決斷！”
“末將遵命！”
葉文謙又看向一旁的虎子：“虎子，府衙和小姐那邊……”
“老爺放心，小姐無恙，府衙也己清理乾淨。只是……”虎子欲言又止。
“只是什麼？”
“清理戰場時，在府衙外牆下，發現這個。”虎子遞上一枚用絲線繫著的、染血的銅錢。銅錢是普通的“嘉靖通寶”，但背面被人用利器刻了一個小小的、扭曲的火焰蓮花圖案！與葉然信中描述、北伐繳獲的“淨海宗”信物圖案，幾乎一模一樣！
對方這是在示威！也是在警告！他們不僅知道葉然在北方的發現，更在首接威脅葉文謙本人！
葉文謙接過那枚銅錢，手指微微顫抖，不是恐懼，而是憤怒。他緊緊攥住銅錢，冰冷堅硬的觸感刺痛掌心。
“好，很好。”他緩緩抬起頭，望向北方，那是兒子征戰的方向，眼中燃燒著前所未有的火焰，“既然你們把刀架到了我葉家脖子上，那咱們就看看，到底是誰的脖子更硬！”
他轉身，對眾人一字一句道：“傳我命令：自即日起，登州全城戒嚴，許進不許出！所有衙役、兵丁，取消休假，日夜巡防！凡形跡可疑、無保人者，一律收監！再有人散播謠言、破壞海運、圖謀不軌者，無論何人，格殺勿論！”
“本官倒要看看，在這登州地界，是邪氣壓倒正氣，還是我葉文謙，先斬了你們這些魑魅魍魎的狗頭！”
聲音嘶啞，卻擲地有聲，帶著一股破釜沉舟、玉石俱焚的決絕。
眾人凜然應命。他們知道，經此一夜，葉參政與那暗處的敵人，己是不死不休之局。而登州的天空，雖然暫時放晴，但更加猛烈的暴風雨，或許己在醞釀之中。
葉文謙不知道，幾乎在他發出格殺令的同時，一匹快馬正衝出登州西門，馬上騎士懷中，揣著一封密信，正朝著濟南、朝著京城的方向，絕塵而去。
信的內容，無人知曉。但可以想見，登州這一夜的驚變，以及葉文謙強硬的反擊，必將如同投入朝堂這潭深水的巨石，激起前所未有的驚濤駭浪。
而千里之外的黃海上，剛剛取得身彌島大捷的北伐艦隊，也即將迎來一場意料之外的嚴峻考驗。女真褚英的騎兵，蒙兀的遊騎，以及潰散倭寇的殘部，正從陸地和海上，緩緩嚮明軍控制的島嶼合圍而來。
葉家父子，一南一北，同時被推到了命運與時代的風口浪尖。
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