戰鬥平息，只餘海風嗚咽與浪濤翻湧。託尼和卡拉一前一後飛回別墅。破碎的落地窗前，佩珀雙手抱胸站在那裡，表情混雜著驚怒、後怕與深深的無奈。
“解釋。”她的聲音很平靜，但平靜之下彷彿湧動著即將爆發的怒氣，“趁我還沒打電話叫海岸警衛隊——或者神盾局，如果他們真管用的話。”
託尼的面甲彈開，露出一張因激烈運動而略顯蒼白，卻又奇異地帶了幾分亢奮紅暈的臉。“放鬆，佩珀，只是……一次友好的技術交流。順便測試一下第西代戰甲的極限，以及卡拉的……‘體育能力’。”他試圖用玩笑帶過，但聲音裡的虛弱難以完全掩飾。
卡拉輕盈落地，將被海風吹亂的金髮捋到耳後，對佩珀歉意地笑了笑：“是我的錯，佩珀。他想打，我……沒忍住。玻璃我會賠的。”
“賠？”佩珀哭笑不得地看了一眼狼藉的客廳和破碎的窗戶，“算了吧，斯塔克工業的保險單裡應該有一項叫‘老闆突發奇想造成的意外財產損失’——但願條款真包含了這個。”
她嘆了口氣，走上前，不顧託尼身上未乾的海水和戰甲的冰涼，伸手捧住他的臉，仔細端詳他的氣色：“你感覺怎麼樣？”
“我很好，好得不能再好了。”託尼打斷她，握住她的手。但他的目光不由自主地瞟向工作臺上那個靜默的檢測儀。他朝卡拉使了個眼色。
卡拉會意，瞬間進入極速狀態，悄無聲息地將檢測儀塞進一旁託尼的外套口袋裡。旋即退出極速，她清了清嗓子，轉移佩珀的注意力：“佩珀，我的戰衣……溶解了原本的衣服。能幫我找件衣服嗎？這樣不太禮貌。”
佩珀立刻關切地看向她：“哦！當然，一位女士可不能沒有合適的衣服。稍等，別墅裡有些新的，我拿給你。”她轉身匆匆上樓。
卡拉目送佩珀的身影消失，轉向託尼：“或許，我們該談談正事了。關於那些需要保管的東西。”
託尼點點頭，示意賈維斯啟動全息投影。
複雜的立體藍圖在工作室中央展開——那是數十套不同型號、不同用途的鋼鐵戰甲設計圖。從基礎的MK2到剛剛測試的MK5，再到更多停留在概念階段的方案：深海探索型、太空作業型、極地科考型，甚至有一套代號“反浩克”的龐然巨物的初步構想。
旁邊，則是密密麻麻的技術資料庫，核心是反應堆的迭代技術，以及一些更前沿的能量應用研究。
“這些是全部。”託尼的聲音嚴肅起來。
他的手指劃過一個個旋轉的投影，“設計圖、材料配方、能源核心資料、控制演算法……每一套都有獨立的加密鎖和自毀協議，賈維斯的最高許可權我己經預設了分割和移交程式。我死後，除了預設給羅德的MK2有限許可權，以及佩珀持有的公司管理權，唯一能解鎖並呼叫全部核心技術的，只有你，卡拉。”
他轉向她，目光銳利而沉重：“不是讓你成為鋼鐵俠的繼承者，也不是讓你去使用它們——除非情況危急到別無選擇。你的任務是確保它們不被濫用。如果有人試圖強迫佩珀或羅德，或用任何手段竊取技術……你有權，也有能力，讓這些技術從地球上徹底消失。”
卡拉凝視著那些幽幽旋轉的藍色投影，沉默了片刻。這不僅是幾套戰甲，這是託尼·斯塔克智慧與心血的結晶，是他試圖改變世界的力量。如今，他將這份沉重的信任，交給了一個他口中的“朋友”。
“我答應過你了，託尼。”她最終開口，聲音平穩，“我會保管好。除非必要，它們只會是資料庫裡的圖紙和倉庫裡的零件。但是……”她話鋒一轉，“我仍然認為，尋找替代方案，比你安排後事更重要。你說你試遍了所有己知元素？”
“己知的、穩定的、理論上可行的。”託尼走到元素週期表全息投影前，手指無意識地點著那些發光的小方格，最終停在“鈀”的位置——那裡的光芒顯得格外暗淡，“賈維斯模擬了數百萬種組合。沒有一種能替代鈀在微型化聚變中的穩定作用，這是個死衚衕。”
卡拉走到他身邊，超級視力再次掃過他胸口反應堆周圍猙獰的黑色脈絡。
她的目光也落在那張元素週期表上。孤獨堡壘中氪星的知識庫雖不完整，但對物質與能量的基礎認知遠超當前地球。她的視線緩緩移動，掠過一個個元素符號與性質描述。
思維沉入體內的異空間。她喚醒了孤獨堡壘中的人工智慧“銀”。
“銀，若要替代鈀元素在微型化聚變中的穩定作用，且對人體無害，這在氪星科技中可行嗎？”
“可行，我的主人。”銀的回應平靜而全面，“資料庫記載，氪星曾攻克微型化冷聚變在醫療器具上的應用。關鍵是透過人工誘導元素性質轉變——將基礎粒子‘引導’至一種穩定狀態，其核外電子排布或晶格結構會發生永久性最佳化，從而提供比天然元素更高效、更清潔的催化與穩定作用。”
“如何人工誘導？”
“氪星人曾利用一種特殊氪石的輻射，催化了一種常見元素。”
“氪石？那是什麼？哪裡能找到？”
“氪石是氪星深層特有的礦石。顏色與效果各異，最常見的是綠色氪石，能削弱氪星人的體質。但主人所在的星球，並無此種礦物。”
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