卡拉收拾好東西，走出報社大樓時，城市的霓虹己完全點亮。晚風帶著哈德遜河微腥的水汽，吹散了室內積累的油墨與咖啡味道。
疲憊感是真實的，但還有一種奇異的充實——她完成了作為“卡拉·丹弗斯”這一身份在全新崗位上的第一個完整迴圈。
她沒有選擇飛行，而是沿著人行道不緊不慢地走著，讓思緒在喧囂的街頭自然放鬆。
轉過一個街角，前方是一家通宵營業的便利店，明亮的燈光從玻璃門內傾瀉而出。卡拉打算進去買瓶水，順便看看有沒有新到的、值得關注的報刊。
卡拉站在便利店門口，剛擰開瓶蓋，動作忽然頓住了。
不是看到，也不是聞到。
是聽到了。
一種極其細微、卻絕對不屬於正常人體的聲音，穿透了街道上車流的噪音，精準地鑽進了她的耳朵。
那是……金屬的摩擦聲。
不是鑰匙串，不是皮帶扣，也不是尋常機械。那聲音極其短促、沉悶，卻帶著一種非比尋常的硬度和重量感，彷彿兩塊最堅硬的合金在極其精密的軸線上，隨著人體最自然的動作——或許是肩膀的微轉，或許是重心的調整——發生了毫米級的接觸與分離。
聲源，就在街對面那片最濃的陰影裡。
卡拉的眼皮微微一跳。超級聽力瞬間聚焦，像無形的探針鎖定了目標。
緊接著，她“聽”到了更多：遠比常人沉重、緩慢、卻蘊含著爆炸性力量的心跳；血液在強韌血管中奔流的低沉呼嘯；呼吸綿長而平穩，帶著老煙槍特有的沙啞，卻沒有絲毫疲憊感；還有那幾乎凝成實質的、混雜著陳年血垢、硝煙、雪茄、荒野塵土以及……一股凜冽殺意的氣息。
人形兇器。
這是她腦中瞬間的判斷。而且，那獨特的金屬關節聲……絕非地球己知的常規植入物或外骨骼能發出的。這傢伙，不是普通人，甚至可能……不完全是“人”。
她的目光沒有立刻望過去，只是藉著喝水的動作，眼角的餘光掃向街對面。
陰影裡，一個穿著舊皮夾克、身材敦實的輪廓隱約可見，指間夾著的雪茄紅光在黑暗中規律地明滅。
他似乎在等待著什麼，或者觀察著什麼，注意力完全不在她這個剛從便利店出來的“普通女性”身上。
卡拉注意到，他的站姿看似隨意，但重心穩如磐石，目光幾次銳利地掃過街道的幾個關鍵出入口，尤其是斜對面那棟守衛森嚴的豪華公寓大樓——她記得那似乎是威爾遜·菲斯克的產業。
他是衝別的事來的。
這個判斷讓她稍微放鬆了一絲緊繃的神經，但警惕性絲毫未減。一個帶著這種金屬骨骼和濃烈殺氣的傢伙，深夜在此徘徊，不管目標是誰，都意味著麻煩。
就在這時，陰影裡的男人似乎確認了什麼，或是失去了耐心。
他最後深吸一口雪茄，將菸蒂隨手彈飛。火星在夜色中劃出一道短暫的弧線，熄滅。然後，他拉低帽簷，邁步離開了陰影。他走路的姿勢有種獨特的沉重感，那細微而獨有的金屬關節摩擦聲，隨著步伐規律響起，在卡拉的超強聽力中清晰可辨。
他走向的方向，正是那棟豪華公寓樓後方更昏暗、更復雜的巷區。
卡拉站在原地，首到那獨特的腳步聲和氣息徹底消失在都市的背景噪音深處。晚風吹過，帶來一絲涼意。
她緩緩擰緊瓶蓋。不是衝她來的，但絕對是個大麻煩。剛才那一瞬間捕捉到的資訊量不小：未知的金屬骨骼生物，濃烈的殺手氣息，目標疑似與紐約地下勢力有關。
卡拉把這個身影、那特殊的金屬聲、以及他最後離開的方向，牢牢刻在腦海裡。也許該提醒一下神盾局？或者……先觀察？她不確定。但有一點可以肯定：紐約的夜晚，因這個神秘“金屬人”的出現，又要開始亂了。
卡拉將水瓶放進包裡，轉身走向家的方向。今天的“收穫”，除了完成主編的工作，大概就是發現了這座城市裡，還遊蕩著一些連她也無法立刻歸類、卻絕對不容小覷的“東西”。
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