屋後柴垛旁，斧頭起落的聲音規律而有力。
史蒂夫·羅傑斯幾乎沒怎麼費力，超級士兵的體質讓他徒手就能將粗大的木柴掰成合適的大小，更別提使用工具。
他揮動斧頭的動作簡潔高效，每一斧都精準地劈開木柴的中心，切口平整，很快身邊就堆起了整齊的柴垛。
相比之下，託尼·斯塔克的動作就“凡人”得多。
他需要瞄準、蓄力，有時一斧下去木頭只是裂開一道縫，需要補上第二斧甚至第三斧。他身邊柴堆的增長速度明顯慢於隊長，額頭上也見了汗。
“說真的，隊長，”託尼停下動作，拄著斧柄喘了口氣，看著羅傑斯那堆小山似的木柴，“你就不能……稍微放慢點速度，照顧一下普通人類的尊嚴嗎？或者至少，假裝很費力？”
羅傑斯抬頭看了他一眼，嘴角微揚，手下動作卻沒停：
“抱歉，託尼。習慣了。而且，早點幹完，早點進去幫忙，巴頓夫人一個人準備這麼多人的晚餐不容易。”
託尼撇撇嘴，正準備繼續跟自己的木頭較勁，勞拉圍著圍裙從後門探出身來。
“託尼？能麻煩你過來一下嗎？穀倉那邊的拖拉機好像有點問題，發動不起來。克林特說你可能……不介意看看？”勞拉的語氣帶著恰到好處的請求和一絲不好意思。
“當然不介意，女士。”託尼立刻放下斧頭，拍了拍手上的木屑，彷彿得到了解脫。“比起跟這些頑固的木頭較勁，我更喜歡和有點技術含量的東西打交道。”他衝羅傑斯眨眨眼，“隊長，看好我的柴，別讓某些‘效率過高’的人把它們偷搬到自己那邊去充數。”
羅傑斯無奈地搖搖頭，繼續劈柴。
託尼跟著勞拉穿過院子，走向旁邊稍顯陳舊的穀倉。
夕陽的餘暉將穀倉的輪廓拉得很長，裡面堆放著一些農具和雜物，顯得有些昏暗。那臺老式拖拉機停在一個角落裡。
“就是它了，有時候會突然熄火，今天完全打不著了。”勞拉指了一下，並沒有跟進去，“廚房還在煮著湯，我得回去看著。麻煩你了，託尼。”
“交給我吧。”託尼自信滿滿地走了進去，眼睛在昏暗的光線中快速適應，尋找著拖拉機的引擎蓋開關。他嘴裡還低聲嘀咕著，“讓我看看，老夥計，是火花塞問題，還是供油系統……”
他剛俯身，手還沒碰到引擎蓋——
“幫個忙，斯塔克。”
一個低沉、熟悉、帶著點沙啞和戲謔的聲音，冷不丁地從穀倉更深處、一堆蓋著防水布的雜物後面傳來。
託尼的身體瞬間僵住，手指微不可查地蜷縮了一下。
他緩緩首起身，沒有立刻回頭，而是深吸了一口氣，彷彿在平復突然加速的心跳和翻湧的情緒。
“既然你己經‘死’了，或者‘退休’了，”託尼終於開口，聲音裡聽不出太多驚訝，更多的是疲憊和一種“果然如此”的認命感，“就好好享受你的田園生活，別隨便詐屍嚇人。還有，別告訴我你躲在這裡就是為了修這臺比我爺爺年紀還大的拖拉機。”
他轉過身。
陰影裡，一個高大的身影掀開防水布，站了起來。
他穿著一身毫不起眼、甚至有些土氣的工裝連體褲，戴著一頂舊帽子，但當他抬起頭，露出那隻銳利如鷹隼的獨眼和那張飽經風霜的黑人臉龐時，任何偽裝都失去了意義。
尼克·弗瑞。
“幫你個忙，”弗瑞沒接託尼關於“詐屍”的茬，獨眼掃過那臺拖拉機，嘴角扯了扯，“別把這也給‘搞活’了。我們可不需要一個想統治農場或者對乾草堆有奇怪想法的智慧拖拉機。”
託尼扯了扯嘴角，想回一個諷刺的笑容，但沒成功。
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