“恭賀吉安府永寧縣學陳老爺諱紹安，高中江西鄉試第三十五名舉人！”
話音落下的那一刻。
廚房裡，秀芝手中的木盆，“哐當”一聲掉在地上。
盆裡的清水西散流開，很快便浸溼了她腳下的青磚。
她怔怔站在那裡，耳邊彷彿什麼聲音都聽不見了。
不知是誰輕輕推了她一下。
“秀芝！快出去啊！”
她這才猛地回過神來，提起裙角，跌跌撞撞朝前堂跑去。
酒樓門口，己經圍滿了人。
沈萬金笑得滿臉通紅，連鬍子都在發顫，看見秀芝出來，立刻哈哈大笑。
“還愣著做什麼？快過來！”
接著，又回頭朝掌櫃的道：“快，給兩位官差喜錢！”
接著又大笑道：“諸位鄉親，難得我陳賢侄高中舉人，今日我醉仙樓酒水一律八折！”
說著，又讓人撒了兩筐銅錢在大街上，頓時引來一陣鬨搶。
秀芝這才回過神來，緊張道：“老爺，這……”
沈萬金連忙道：“哎唷喂，你可別叫我老爺了，從今日起，你便是舉人娘子了，哪還能在後廚幹這些粗活！”
旁邊幾個夥計也連忙拱手。
“恭喜陳娘子！”
“恭喜相公娘子！”
這一聲“相公娘子”，終於讓秀芝再也忍不住。
她雙手捂住嘴，眼淚一下子便落了下來。
六次鄉試，六次赴省。
多少個日夜，她看著丈夫點燈讀書到深夜，看著他一次次滿懷希望出門，又一次次沉默著回來。
她從未勸過他放棄，也從未問過一句值不值得。
因為她知道讀書，是丈夫這一生最大的執念。
如今，這條走了二十多年的路，終於走到了盡頭。
她忽然想起丈夫第三次落榜回來時，一個人坐在院子裡，一坐就是一夜。
又想起這次臨行前，丈夫笑著告訴自己：“今年若不中，明年再來。”
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