院試結束之後，吉安府彷彿一下子安靜了下來。
連日以來聚集在府城之中的考生們，終於從那種緊繃的狀態中解脫出來。
有人趁著放榜之前四處遊覽府城風物，有人拜訪同窗好友，也有人依舊閉門不出，等待著最終結果。
相比之下，顧長安幾人的日子倒是過得頗為平靜。
每日睡到自然醒，閒時或是在院中飲茶閒談，或是一起出門走走，再沒有人像備考時那般捧著書本不肯放手。
就連謝臨淵，也不再像從前那樣從早到晚埋首經義，而是偶爾陪著幾人在院中坐上一會兒。
當然，這種平靜只是表面。
隨著放榜之日越來越近，所有人都知道，那張榜單才是真正決定命運的東西。
這日上午，周崇禮剛從外面回來，便一臉神秘地走進院中。
“諸位，我剛打聽到一個訊息。”
顧長安正在石桌旁喝茶，聞言笑道：“周兄這幾日打聽訊息的次數，比讀書時翻書還勤。”
沈文修也忍不住失笑。
周崇禮卻毫不在意，拉開椅子坐下之後說道：“聽說放榜日子已經定下來了。”
眾人頓時看了過來，沈文修忍不住問道：“快說說，哪一天？”
周崇禮卻慢悠悠的喝了一口茶後，才開口道：“三天後，剛才路過學政衙門的時候，告示已經貼出來了，外面圍了不少人。”
雖然算算時間也就這幾天了，但真正知道入榜時間後，眾人還是心裡莫名的一緊。
周崇禮忽然嘆了口氣道：“平日裡總覺得時間過得慢，如今倒好，真到了放榜前幾天，反而覺得一天比一年還長。”
一句話頓時惹得眾人笑了起來。
......
夜色漸深，最後一份卷宗終於被放回案上。
沈知章抬頭望向窗外。
夜空之中，一輪明月高懸。
而閱卷房內，關於幾份優卷的討論卻仍未結束。
能夠一路篩選到最後的試卷，本就沒有庸作，真正困難的，從來不是決定誰能取中，而是決定誰排在前面。
一名閱卷官放下手中試卷，緩緩說道：“這一份經義紮實，帖詩亦有可取之處，我以為可列上等。”
旁邊立刻有人接過話頭：“經義確實不錯，不過策問略顯保守了一些。”
那人翻開卷宗，指著其中一段說道：“開篇以教化與刑罰比作耕與獲，固然妥帖，卻少了幾分銳氣。”
另一位閱卷官聞言，卻輕輕搖了搖頭：“我倒不這麼認為。”
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”。益無亦耕則獲無，獲無則耕無；秋於獲，春於種者耕。也獲與耕之農猶，罰刑與化教“：道念緩緩，後之刻片
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