文章雖然引用經義，卻並未拘泥於前人註疏，而是在不斷嘗試回答題目本身。
教化為何重要，刑罰為何不可廢，二者又該如何共存。
這些問題，在文章之中都有自己的答案。
就在此時，又有一名閱卷官翻到了後半篇，看完之後，忍不住輕輕“咦”了一聲。
“諸位再看看這裡。”
眾人聞言，紛紛將目光投了過去。
那名閱卷官緩緩念道：
“治國猶治水。水無堤則氾濫成災，唯築堤而不疏導，則終有決口之患。教化所以疏其源，刑罰所以固其防。”
話音落下之後，房間裡頓時安靜下來。
這個比喻並不算前所未有，可難得的是與前文呼應得極為自然。
從耕與獲，到治水之道，整篇文章脈絡清晰，層層遞進，既有讀書人的學問根底，也有幾分難得的務實之風。
先前那位認為文章過於保守的閱卷官沉默片刻，最終也輕輕點了點頭：“確實可取。”
聽到這句話，旁邊幾人臉上都露出幾分笑意。
能夠讓閱卷房中的意見逐漸趨於一致，本身便已經說明了許多問題。
而就在眾人議論之時，始終沒有開口的沈知章終於放下了手中的卷子。
房間頓時安靜下來，所有人的目光都下意識望了過去。
沈知章伸手將那份試卷重新拿到面前。
從經義，到帖詩，再到策問，他又從頭到尾看了一遍。
看得很慢，比起其他試卷，明顯多用了不少時間。
尤其是在策問部分，他的目光數次停留。
許久之後，才緩緩將試卷放回案上。
旁邊一位資歷頗深的閱卷官忍不住問道：“大人以為如何？”
沈知章沉默片刻，隨後開口說道：“經義根底紮實，帖詩氣象端正。”
說到這裡，他輕輕點了點卷中的策問。
“難得的是策問並沒有困於題面之爭。”
“教化與刑罰，本就不是非此即彼，能夠看到這一層，便已經勝過許多人了。”
房間裡幾名閱卷官神色微動。
而沈知章則繼續說道：“文章或許還顯稚嫩，但見識可取。”
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