（上）
慎刑司。
昏暗潮溼的關押室內，鐵鏽味混著黴氣沉在空氣裡。
辛大茂蜷在角落，一夜之間頭髮全白了，眼窩深陷，嘴唇乾裂，像被抽乾了活氣。
這時，過道傳來腳步聲，走遠及近。門被開啟，一個面生的小太監進來，朝身後左右飛快地掃了一眼，快步走到辛大茂跟前蹲下去，壓低聲音：
“辛公公，崇嬪娘娘差奴才來傳話，說您妹妹一家睡在街上，讓您放心。”
辛大茂猛地抬頭，渾濁的眼睛裡裂開一道光，他盯著面前這張陌生的臉，像是明白了什麼。
小太監從袖中摸出一包藥，迅速塞進他手心，聲音又低又急：
“為了家人，你就安心上路吧，免得受皮肉之苦。”
辛大茂低頭看著掌心裡那折得整整齊齊的一小包藥，手指慢慢攥緊。
小太監站起身，把帽簷往下拉了拉，快步走出關押室，門在身後合攏，鐵鎖咔嗒一聲落了。
辛大茂盯著那包藥看了很久，久到掌心出了汗，紙包被攥得發軟。
他慢慢開啟，裡面是一層細白的粉末，牆角水珠滴答滴答往下落，一下一下，像在倒計時。
走廊的陰影裡，寶忠緩步走出，身後跟著小鹿子和周政胤。
“崇嬪這麼急著差人來傳話，看來是讓辛大茂永遠閉嘴了。”
小鹿子盯著那太監消失的方向，狠狠啐了一口。
周政胤趕上一步，側頭看向寶忠，嘴唇微動，像是斟酌了許久才開口：
“可既然崇嬪已經動了殺心，辛大茂橫豎都是一死。我們為什麼不用他的家人拿住他？至少他肯乖乖聽話，也不至於背上刺客之名。”
寶忠嘴角微微揚起，那笑意冷得像落在刀刃上的霜：“你以為他的家人還在？”
周政胤瞬間一怔。
寶忠繼續說道：“他在求崇嬪的時候，他那一家老小，早就被崇嬪不動聲色地料理乾淨了。你真以為崇嬪那種人，會為他一條爛命，留幾個活口？”
他偏過頭，目光落到周政胤臉上，他竟浮出一絲幾乎稱得上悲憫的神色，唇角卻依舊帶著嗤笑的弧度：
“怎麼？是不是沒想到，你送進去的一根蠟燭，害死了宋章，又賠上了辛大茂全家？”
周政胤攥緊指節，低頭不語，聲音啞了幾分：
“我……我只是想替我母妃討個公道，沒想過要搭進這麼多人命。”
“當你和朔寧從辛大茂的嘴裡得知你母妃冤情的那一刻，這條路就已經沒有退路了。”
寶忠的聲音沉沉落下：“這世上做任何事都要付出代價，不是你拿命來填，就是別人替你扛。你還是太乾淨了。”
他頓了頓，語調冷淡：
”。的還償人有所讓來用是，的憫悲來用是不，辱屈的下忍年七十你和，屈冤的妃母你。恨是的住記該你？同說格資麼什有在現你，你找去沒我若，夜一那的你殺人派茂大辛“
。碎碾點點一話番這被正意善的底眼，忠寶著胤政周
”？做何如該來下接那“：問聲低他，刻片默沉
”。了在不經已人家信相會不他，深很念執份這，死去以可人家了為他。路上茂大辛送“：淡疏氣語，目回收忠寶
”？死茂大辛讓要是就，章周費大們咱，公公“：頭撓了撓子鹿小
”？名罪的嬪崇實坐麼怎，死不他“：笑了笑地長深味意忠寶
