（下）
晌午，烈日炎炎。
養心殿內沁涼幽靜，殿角銅盆裡擱著冰塊，冒著絲絲白氣，與嫋嫋檀香纏在一處，連光線都顯得沉了幾分。
皇上正斜倚在榻上，雙目微闔。沉默了片刻，皇上忽然開口：“馮禧……”
話音落了，無人應聲。
皇上眼皮微掀，見馮禧正還是那副神遊天外的模樣，眉峰幾不可察地一擰。
“馮禧。”
馮禧正猛地一顫，慌忙跪伏在地：“奴才在，奴才該死，走神了……”
皇上收回目光，不輕不重地說了句：“朕喚了你兩聲。”
馮禧正額頭貼地，不敢抬頭：“皇上恕罪，奴才……”
“行了。”皇上打斷他，語氣淡了下去，“刺客的事，審得如何了？可撬出什麼來？”
馮禧正忙正色回道：“回皇上，寶忠還在慎刑司盯著呢，還沒遞話上來。”
皇上緩緩坐起身，從矮几上端起茶盞，抿了一口，擱下時發出一聲輕響。他望著盞中浮沉的茶沫，不由嘆了口氣：
“這宮裡，今年就沒消停過，如今西北洪水沖垮了三個縣，朕的賑災銀撥了一筆又一筆，摺子報上來，全是流民、屍首、逃難的人潮啊！朕派下去的人難道都是酒囊飯袋不成？”
馮禧跪在地上，眼珠微微一動，小心翼翼地抬起頭，覷著皇上的神色，低聲道：
“皇上心繫天下，是萬民之福。只是……奴才斗膽說一句，皇上也該顧惜著自己的身子。這宮裡宮外的事，再大也大不過龍體安康。寶忠那邊一有訊息，奴才立刻來回稟。
至於西北，欽差已經晝夜兼程趕過去了，皇上且寬心幾日，興許過兩日就有好訊息遞進來。”
正說著，殿門忽然被輕輕推開，寶忠躬身快步而入，衣襬上還沾著慎刑司裡陰潮的灰跡。
寶忠彎著腰，立在軟榻前，稟報道：“皇上，辛大茂在慎刑司畏罪自殺了。”
馮禧正聞言，神色一驚。
皇上指腹在盞沿上緩緩摩挲，聲音聽不出喜怒：
“寶忠，朕讓你審問辛大茂，怎麼讓他畏罪自殺了？”
寶忠當即撩起前襟，跪在馮禧正身旁，聲音裡帶著不加掩飾的懊惱：
“請皇上恕罪。奴才也沒想到他會走這一步。奴才進去的時候，人已經斷了氣，奴才讓人驗過，是馬錢子。”
他稍稍一頓，又補了一句：
“奴才翻遍了他身上，最後在鞋底夾層裡找到一小包剩下的藥粉。這毒發作極快，一旦入口，連喊都喊不出來。
想來他早就在身上藏了這包東西，知道自己躲不過這一關，趁值守的人不注意吞了下去。”
皇上聽完，臉上已浮起溫怒之色，聲音低沉如悶雷滾過殿頂：
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